评论：绿色美国汽车公司？ - 彭博社

威廉·C·福特 Jr. 已经半公开了这个消息：福特汽车公司（F ）将在今年秋季宣布一项重大重组。首席执行官需要使其挣扎中的北美汽车业务恢复盈利，此前该业务在第二季度的税前亏损达9.07亿美元。9月8日，他任命了福特欧洲及首席汽车集团的负责人马克·菲尔兹来管理北美部门。更多的裁员和工厂关闭无疑即将到来。但福特在8月23日底特律演讲后对记者表示：“这不仅仅是削减、削减、再削减的问题。还涉及到你要去哪里，你代表什么，以及你将把赌注放在哪里。”

福特对他还有什么计划保持沉默。但他是对的，单靠削减成本是不够的。公司高层正在讨论战略转变的优缺点，包括将汽车制造商重新定位为安全或绿色车辆的领导者，接近公司的消息人士表示。为了使自己与底特律的竞争对手区分开来，福特必须为21世纪塑造一个新的身份。它需要，引用其旧广告口号，一个更好的主意。

福特应该将自己重塑为美国的环保汽车公司吗？直到最近，很难看到成为绿色企业的商业优势，因为大多数汽车买家将燃油经济性排在优先事项的后面。大笔资金是通过销售大型、耗油的卡车获得的。但飙升的油价创造了一种新的消费者时代。此外，福特可以利用消费者从传统SUV转向更节能的基于轿车的跨界车型的现有趋势。而且，公司可以将提高卡车油耗的必要性，转变为8月23日提议的新联邦法规所施加的美德。“这不再仅仅是企业社会责任的问题，”自然资源保护委员会的高级政策分析师罗兰·J·黄说。“现在这是企业生存的问题。”

投资将是巨大的，但其中一大部分是福特必须花费的资金，以满足消费者和监管要求。最重要的是，这种策略将利用福特在推出油电混合动力车方面相对于底特律竞争对手的领先地位——可以称之为“绿色信誉”。这在很大程度上归功于比尔·福特的环保倾向，包括他对替代车辆和更环保工厂的承诺。一位福特内部人士表示：“放弃这一点是疯狂的。”

然而，现在福特并不确定绿色是否是正确的方向。该公司最近委托对其公众形象进行研究，并拒绝对研究结果发表评论。但一位接近汽车制造商的消息人士表示，结论是丰田汽车公司（TM）凭借其三款混合动力车型，已经锁定了环保市场，因此福特应该利用其对沃尔沃汽车的所有权，重新塑造自己为安全领导者。一些福特车辆已经采用了沃尔沃首创的技术，例如窗帘式安全气囊和防翻滚系统。与环保主义不同，安全在汽车买家中几乎具有普遍吸引力。值得注意的是，在9月8日，比尔·福特任命沃尔沃汽车首席汉斯-奥洛夫·奥尔松为首席营销官，负责创建一个全面的企业营销战略。

正如福特在2001年与普利司通（BRDCY）轮胎在其探险者SUV上的丑闻所显示的，安全声誉是脆弱的。在9月7日，福特召回了380万辆卡车——这是其历史上第三大召回——以修复可能引发火灾的巡航控制缺陷。“安全是所有婴儿潮一代想要的东西，”全球洞察公司分析师约翰·沃尔科诺维奇说。但他补充道，作为安全公司“会让你变得脆弱。”

福特内部人士表示，辩论的可能结果是，汽车制造商将试图更广泛地定义自己为美国的技术领导者，涵盖安全、环保努力和其他进步。向公众传达这样一个多方面的信息可能会造成模糊的形象。因此，口号需要清晰地表明公司想要成为什么。斯巴鲁（FUJHY）有这样的信息。这家日本汽车制造商将自己定位为全轮驱动公司，但仍然追求质量、安全和风格。然而，斯巴鲁的规模远小于福特。规模和大小使得管理信息变得更加困难。

作为绿色美国汽车制造商的声明将是一个大胆的举动。首先，福特需要说服其批评者，这次它是认真的。在2000年，福特承诺在接下来的五年内将SUV的油耗提高25%。当经济放缓，销售暴跌时，福特的承诺化为泡影。环保人士至今仍未原谅该公司。虽然福特不再像以前那样从耗油的卡车和SUV中获得巨额利润，但F系列皮卡仍占销售的四分之一。

走向绿色并不需要福特放弃这些细分市场。一些司机始终需要能够运输重物的工作卡车或能够拖曳拖车的SUV。福特需要在每个细分市场提供一个可行的、燃油高效的选择，理想情况下是一个拥有同类最佳油耗的选择。这并不一定需要全混合动力车。福特已经在比其底特律竞争对手更多的车型上引入了这样的节油技术，例如无级变速器。

福特还可以着手更大规模的任务，推出其大型车辆的混合动力版本。毕竟，这家汽车制造商在混合动力方面相较于国内竞争对手具有优势。今年前八个月，它售出了10,200辆混合动力Escape，这是一款小型跨界SUV。而且它刚刚推出了Escape的水星兄弟车型Mariner的混合动力版本。福特还计划在2008年推出其新家庭轿车福特Fusion和水星Milan的混合动力车型，以及一款混合动力马自达Tribute跨界车。

当然，为绿色未来做好准备并不便宜。福特在混合动力车辆所需的电池和专用变速器方面正面临瓶颈。根据密歇根大学汽车运输研究办公室的一项研究，增加每额外20万辆混合动力车所需的这些物品和其他电子产品的供应，预计将花费3.3亿美元。其中大部分需要用于建设变速器和电池的设施。一位内部人士表示，福特已经在寻找愿意在美国建立电池工厂的供应商。由于未来对混合动力车的需求仍不确定，供应商们对投资估计为1.6亿美元的电池厂持谨慎态度。

与丰田在今年前八个月售出的94,000辆混合动力车相比，福特的混合动力Escape销量仍然微薄。但福特并不需要超越丰田的环保表现。为了将自己定位为绿色美国汽车公司，它只需要在底特律的其他竞争对手中脱颖而出。比尔·福特承诺他的新的举措将“给人们带来积极的惊喜。”一个大胆的环保声明正是如此。

由凯瑟琳·凯尔温