德莱的困境：共和党的转折点？ - 彭博社

作者：理查德·S·邓汉姆、李·瓦尔查克和伊蒙·贾弗斯

对于那些一直在为缺乏统一而感到沮丧的民主党人来说，从乔治·W·布什的最高法院提名人到参与由共和党主导的对联邦应对卡特里娜飓风的调查，国会山的九月就像是圣诞节。

在短短几天内，参议院多数党领袖比尔·弗里斯特（共和党-田纳西州）卷入了证券交易委员会对他从盲信托中出售其巨额HCA公司（HCA）股票的调查。而在9月28日，另一则重磅消息传来，德克萨斯州众议院多数党领袖汤姆·德雷被德克萨斯州大陪审团起诉，因涉嫌共谋违反德克萨斯州对企业竞选捐款的禁令。

接触白宫。

在共和党深陷伦理泥潭之际，民主党人不再需要团结——他们只是静静地看着对手在中期选举前的13个月里沉沦。“感谢上帝，现在不是2006年9月，”共和党顾问斯科特·W·里德嘟囔着，他担心伦理问题“可能造成长期的损害。”

实际上，损害可能会更严重。一个联邦大陪审团正在调查中情局特工瓦莱丽·普莱姆的曝光事件，接近结束其工作，这让一些白宫助手感到担忧，政治顾问卡尔·罗夫可能会成为目标。

联邦调查人员正在扩大对共和党超级游说者杰克·阿布拉莫夫的调查，他是德莱的朋友，因可疑的游说和投资计划而受到抨击。9月19日，阿布拉莫夫事件波及白宫。联邦调查局逮捕了前白宫采购主任大卫·H·萨法维安，他是阿布拉莫夫的商业伙伴和高尔夫球搭档。

“艾克塞德林时刻”。

最终，弗里斯特和德莱都可能被洗清罪名。尽管弗里斯特的股票出售时机激怒了民主党，但在法律上似乎不太可能被判定为内幕交易。而在德克萨斯州，特拉维斯县地方检察官罗尼·厄尔决定以难以证明的阴谋罪起诉德莱，这同样可能意味着民主党在获得定罪方面会遇到困难。德莱迅速在一系列公开活动中反击，谴责起诉不过是一次“政治猎巫”。

但对于国会山上震惊的共和党人来说，他们的问题现在超越了伦理困境。他们面临着一场政治坏消息的完美风暴：一位在民调中下滑的总统，对伊拉克战争的反对声日益高涨，汽油和天然气价格飙升，对经济的新悲观情绪，以及对政府在卡特里娜飓风应对中的失误的担忧。

“如果你是一个回到自己选区的共和党人，这就是一个‘艾克塞德林时刻’，”克莱蒙特·麦肯纳学院的政治学家约翰·J·皮特尼·朱尼尔说。“你想谈论减税，但第一个问题是关于卡特里娜、伊拉克和伦理。”

纪律松弛。

民主党单独认为执政的共和党人滥用权力“不会引发对共和党的政治潮流”，皮特尼认为。“但与伊拉克和经济结合在一起，可能会有所不同。”一位有影响力的共和党游说者补充道：“共和党人开始看起来和感觉像1980年代末的民主党人——脱离现实、冷漠和傲慢。”

虽然现在预测2006年反对共和党的潮流还为时尚早，但该党的伦理问题将对已经存在问题的共和党议程产生直接影响。党内纪律将受到直接打击——尤其是在众议院，德莱因被无限期搁置，共和党失去了最有效的施压者。这位德克萨斯州人的领导能力将在关键立法措施上被怀念，例如第二个支持生产的能源法案，这是德莱因的宠儿项目。弗里斯就此而言，随着他与法律辩护团队的密切接触，越来越分心。

即使是暂时的领导层崩溃，也将使共和党人更难以维持他们的标志性纪律。一个预兆：在德莱因的控制下，众议院的强硬保守派已经通过否决众议院议长丹尼斯·哈斯特的首选临时德莱因替代者——加利福尼亚的戴维·德赖尔，展示了他们的力量。右翼将德赖尔推到一边，支持密苏里州的保守派坚定支持者罗伊·布伦特。随着强硬派因布什总统任内不断膨胀的支出而已经反叛，未来几天内共和党内部的动荡前景更加明显。

“他们都这样做”?

民主党能否利用这一困境？他们将尝试，部分通过推动一项“清洁政府”制度改革方案。想法包括：对国家安全相关职位的裙带关系进行限制，对游说者进行更严格的监管，以及对那些利用“旋转门”游说职位获利的前立法者和政府官员施加新限制。另一个策略是：加大对政府在飓风肆虐的墨西哥湾地区发放一些无招标清理合同的批评，这些合同被授予了如哈利伯顿（HAL）等经常受到抨击的公司。

如果共和党人释放出新的核选项——针对主要民主党人的反击，伦理战争可能会加剧。在考虑作为共和党攻击目标的候选人中：加利福尼亚州众议院少数党领袖南希·佩洛西、民主党国会委员会主席拉姆·艾曼纽尔（伊利诺伊州）、路易斯安那州众议员威廉·杰斐逊，以及新泽西州参议员乔恩·科尔齐恩，他所在政党的现任州长候选人。此外，共和党检察官，无论是联邦还是地方，都将有更大的动机试图抓住一名民主党人的头皮，因为共和党人试图迎合选民根深蒂固的信念，即在国会政治中，“他们都是这样做的。”

这将加强共和党人关于统治国会一代的民主党人不会比当前团队更干净的主张。“归根结底，”共和党顾问里德说，“民主党人将面临没有明确议程、没有新想法和没有领导者的局面。因此，尽管共和党人将面临一些艰难的水域，但民主党人被迫站在岸边挥手。”

来自地狱的冬天。

毫无疑问，民主党人还有很长的路要走，以说服选民他们能够舒适地融入美国清洁政府党的新模式。在7月19日至25日的民意调查中，民主团体（Democracy Corps）询问选民是否更可能投票给声称民主党人“将是大胆的改革者，并将限制游说者和企业利益在华盛顿的影响”的民主党人。对此，45%的人表示他们更可能投票——但51%的人则表示不可能。

为了说服选民他们将清理利益交换和腐败，“民主党人需要进一步区分自己，明确传达事情将如何不同的信息，”民主团体的焦点小组负责人卡尔·阿格尼说。

从长远来看，双方的政治分析家将密切关注民调，以观察选民对民主党的一般党派偏好是否出现小趋势，目前在9到12个百分点之间，这是否会增强成一种可能在2006年广泛威胁共和党的浪潮。是的，选举还有13个月，确实，许多共和党席位（就像民主党席位一样）经过巧妙的选区划分，以最小化成功挑战的可能性。但选民仍然必须忍受地狱般的冬天，面临汽油和家庭取暖的困境，经济显然在更高的能源价格负担下放缓。

如果民主党在这些条件下无法取得一些进展，他们可能应该挂起马刺，像辉格党一样骑向夕阳。与此同时，身处困境的共和党人必须努力维持他们在宾夕法尼亚大道两端的权力垄断。

洛林·沃勒特也为此故事做出了贡献

邓哈姆是商业周刊的华盛顿展望编辑，沃尔查克是商业周刊的华盛顿局长，贾弗斯是华盛顿局的记者