过度劳累的网络家庭 - 彭博社

在邻居的烧烤会上提到工作与家庭的平衡，谈话立刻转向匆忙从会议中赶出来送孩子去足球训练的故事，或者努力抽出时间去度个像样的假期。关于时间压力的抱怨已经变得如此常见，以至于成为了一种共同的文化词汇。似乎每个人都在为时间感到压力，而实现“平衡”已成为中产阶级家庭生活的圣杯。

但也许平衡这个形象并不准确。相反，应该考虑转变。正如企业正在从工业时代的等级制度转向协作网络，美国家庭也正在经历一场平行的社会革命。父母和孩子的日程不再一致——这与一代人之前的情况截然不同。随着许多受过教育的父母工作时间更长，他们通过手机和电子邮件与孩子们保持联系。

与此同时，孩子们主动追求更多的活动，并利用信息技术来培养自己的电子关系网络，从学校的朋友到远方城市的表亲。“在工作领域和家庭时间中，变革的催化剂是相同的，”时间管理顾问、纽约Task Masters创始人朱莉·摩根斯坦说。“那就是技术。”

网络经济正在导致对作为父母和孩子的标准和期望有着截然不同的理解。年轻人仅仅接受教育是不够的。相反，目标是培养孩子们具备创造性和适应能力，能够成功竞争并与他们的中国和印度同龄人合作。“我们有一个经济体，其运作首次依赖于人类能力的提升，”弗吉尼亚州乔治梅森大学公共政策教授理查德·弗罗里达说。英特尔公司信息与知识管理总监卢克·库恩补充道：“十四岁的孩子们确实在合作和共同思考。我们可以学到很多可以应用于企业环境的东西。”

那么，典型的超负荷工作的白领美国人——被电子邮件轰炸、深夜会议困扰、意外出差冲击——如何能够同时以超高速管理工作并应对家庭的新挑战呢？逐渐地，一套新的共享经验法则正在形成，在游乐场和办公室之间传递。其中之一是：将技术从压迫者转变为解放者。“我爱技术，”辉瑞公司（PFE）的高级副总裁兼副总法律顾问玛格丽特·M·福兰说，她使用黑莓手机和手机来混合工作和家庭时间。“我可以在下午3点去看足球比赛。我可以去看话剧、书展、科学演示和医生预约。”

甜蜜的工作场所

其他人已经掌握了将工作义务和家庭生活交织在一起的艺术，这在以前是不可行的，一分钟回复工作邮件，下一分钟帮助做作业。而家庭中年轻的成员——在多任务处理和网络交流方面已经远比他们的父母更为成熟——正在有机会看到哪些方法有效，哪些方法失败。“我女儿现在工作了，知道如何合理利用时间是多么重要，”sbc伊利诺伊州的总裁凯莉·J·海特曼说，她的丈夫是Pitney Bowes Inc.（PBI）的区域管理员。“她看到我这样做。现在她也在这样做。”

从历史上看，家庭的组织在某种程度上反映了工作场所的组织。以20世纪50年代和60年代的经典中产阶级家庭为例，那是一个强劲生产力增长和实际工资丰厚增长的“黄金时代”经济。在一个稳定的公司工作中，父亲每周工作不超过40小时，母亲可以留在家中抚养孩子。那个时代的家庭一起做很多事情。经典的例子是每晚在厨房桌子上吃晚餐。当父母拜访朋友时，孩子们也会跟着。在本质上，家庭像一个单一的单位，拥有一个反映当时工厂或大型工业组织（如通用汽车公司（GM））自上而下管理的等级结构。

快进到2000年代。今天，父母双方更有可能拥有职业。根据经济政策研究所的计算，处于黄金工作年限的夫妻在有孩子的情况下的工作总时长为68小时，高于1979年的59小时。受教育程度越高的夫妻，投入的工作时间就越多。与此同时，他们的工作也发生了变化。机械化的工作要么由计算机完成，要么正在外包到亚洲。相反，剩下的是那些更复杂和创造性的任务，这些任务无法轻易简化为一套指令。

在家中，健康、情感丰富的家庭生活标准比以往高得多。“休闲时间”的日程安排挤满了孩子的音乐课和玩耍约会，妈妈的健身课程，以及爸爸偶尔的打球时间。父母意识到，大学和学院对那些能够多方面表现出色的高中生更为青睐，这与他们在职场上所需的技能并无不同。加州大学伯克利分校的社会学家安·斯威德勒说：“这是对拥有丰富选择的生活进行复杂管理。”

为了实现这些目标，家庭正在学习如何利用技术为自己带来优势。是的，黑莓手机、手机、电子邮件和其他高科技设备侵蚀了办公室隔间与厨房桌子，甚至卧室之间的传统界限。但许多时间紧迫的工人现在意识到，技术为忙碌的家庭提供了更大的可能性，让他们保持联系，同时增加家庭时间。

布莱恩·鲁德同意。作为弗朗西斯科合伙人管理公司（Francisco Partners Management LLC）的一名合伙人，这是一家位于加利福尼亚州门洛帕克的风险投资基金，鲁德有一个3岁的儿子，他估计在家时周末工作几个小时。“我所有的朋友和家人都看到我在用黑莓手机打字和用手机通话，因此我工作的时间的普遍认知比我实际工作的时间还要多，”鲁德沉思道。然而，他并不怀念“美好的旧时光”，那时他在周六和周日去办公室。“由于技术的原因，我现在可能在周末工作更多的时间，但这对我来说更轻松，因为我可以在家工作，然后去跑步，和朋友们一起去吃早午餐，”他说。

其他父母则采用不同但同样成功的策略来利用技术。在抚养她现在上大学的孩子时，内尔·米诺在华盛顿郊区的家庭办公室每周工作三天。她的工作是与罗伯特·蒙克斯共同创办的企业图书馆（Corporate Library）的编辑，该公司是一家总部位于缅因州波特兰的公司治理评估公司。“那是一种理想的工作方式，”米诺说。“电子邮件使我能够保持联系，因此我不必住在企业图书馆的总部波特兰。”如今，米诺还是雅虎公司的（YHOO）“电影妈妈”，每周评审四到五部电影。

但正如过多的电子邮件和电话会议占据了工作时间，利用技术在家中也有过度的诱惑。“你必须控制技术，让它为你服务，而不是让你为它工作，”米诺说。“如果我告诉自己：‘我两天不检查电子邮件，’我就会坚持下去。”

确实，在一个创造力和创新受到高度重视的世界里，创造思考的空间比以往任何时候都更加重要。珍妮特·多兰是田纳特公司的首席执行官（TNC），这是一家位于明尼苏达州金谷的跨国公司，专注于清洁和维护产品，年收入达5亿美元。她管理着公司，抚养两个孩子，维持婚姻，参与社区志愿服务，并在多个董事会任职。对她来说，长跑是她获得思考工作和家庭问题所需时间的解决方案。“人们需要能够思考，”她说。“我们需要划出时间，而不是填充时间。”

其他忙碌的人发现，保持工作与家庭之间相对严格的界限是很重要的。玛丽亚·萨尔达纳是位于芝加哥的流行证券公司美国投资银行的负责人，该公司是美国最大的西班牙裔金融机构北美流行银行的子公司。她还是四个孩子的母亲，年龄从10岁到20岁不等，并且是芝加哥公园区委员会的主席，该组织管理着城市的7300英亩公园土地、湖滨物业、足球场、博物馆和水族馆。尽管如此，她已经学会了将自己的时间进行分隔。“当我在家时，我就在家，”萨尔达纳说。“否则，你会让自己发疯。”

试验与错误

设定优先级至关重要。顾问摩根斯坦表示，人们可以做的一件事是，在工作开始的第一个小时内不查看电子邮件。相反，应该将这段时间用于最重要的需要创造力和专注力的任务。这是阿兰·布朗的建议，他是Nuveen Investments的首席营销官，也是三个学龄儿童的父亲。他在四年前来到Nuveen时，决心花更多时间与孩子和家人在一起。“过去，我觉得有时更强调活动而不是有意义的结果，”他说。现在，“我在工作中花时间处理重要的事情，而不是试图应对所有事情。”

在家里的等价物是什么？注意真正重要的事情——你的孩子和配偶——当你下班回家时。摩根斯坦说：“家务是次要的。”

重要的是要注意，没有一种适合所有人的解决方案来调和长时间工作与健康家庭生活之间的问题。更重要的是，个人在单独行动时能做到的事情是有限的。学校和其他主要社区机构仍然表现得好像40小时工作周是规则而不是例外。而且公司仍然在给管理者和专业人士增加新的责任和承诺，而没有减少任何旧的责任。

然而，当前对管理工作和家庭时间的关注令人着迷，因为它根植于丰富的可能性。通过反复试验，经历许多跌倒，网络家庭开始弄清楚如何利用今天可用的许多机会。这就是进步。

作者：克里斯托弗·法雷尔与安·特蕾丝·帕尔默在芝加哥