看看谁在为Palm提供动力 - 彭博社

Palm（PALM）是1996年推出的第一款实用手持设备的操作系统，并在通往遗忘的道路上重新定义了移动计算吗？至少对于像Palm的热门Treo这样的设备来说，确实看起来是这样，它将语音和电子邮件服务与PDA的传统联系人和日历功能结合在一起。Palm将很快宣布一款Treo，它不是由Palm OS软件驱动，而是由微软（MSFT）的Windows Mobile 5驱动。虽然Palm将在不确定的未来同时销售Palm OS和Windows Treo，但微软的软件可能会随着时间的推移主导市场。

PalmSource（PSRC）的出售，即2002年从前Palm计算机分拆出来的软件部门，也将影响Palm OS的未来。PalmSource一直在努力寻找更多客户，并将其产品，特别是用于手机的简化操作系统推向市场。今年早些时候，它将Palm商标的股份卖回给硬件部门，并将自己挂牌出售。

作为Palm OS唯一的重要许可方，Palm被广泛预期会回购软件业务——而且它确实尝试了。但主要的美国和欧洲手机制造商参与了竞标，并将价格抬高。“有一个点，我们认为不再有意义，”Palm首席执行官Ed Colligan在一封被商业周刊获得的电子邮件中写道给Palm员工。在Palm撤回后，日本软件公司Access，提供Treo的网页浏览器技术，提出了获胜的出价：3.24亿美元现金，比市场股价溢价83%。

对于Palm的访问交易 是最不具争议的结果，因为它防止了Palm OS落入竞争对手之手。Palm不太可能放弃Palm OS作为其Zire、Tungsten和LifeDrive PDA型号背后的软件。但这些非手机手持设备的市场在过去几年中一直在下降，因为无线手机承担了更多的功能。随着PalmSource的收购现在已不再考虑，Palm可以对其软件选择持中立态度。

虽然我一直是Palm的粉丝，但我不得不承认，微软的软件对于像Treo这样的融合设备越来越有意义。三年前推出的第一款Pocket PC Phone Editions非常糟糕，但硬件和软件稳步改善。我试用了即将在秋季由Cingular Wireless推出的惠普（HPQ）iPAQ HW6500，它在作为电话和电子邮件方面几乎与Treo 650一样好——而且它使用的是较旧版本的Windows Mobile软件。惠普使用了类似Treo的方形显示屏，而不是其他Pocket PC中使用的长方形显示屏。这为内置键盘留出了空间，同时保持设备紧凑，不会在打字时过于重心偏高。随着软件的改善和Palm的Treo设计经验，预计明年初上市的Windows Treo，应该最终与基于Palm OS的Treo 650一样出色。

拥抱微软必然会引发Palm忠实用户的背叛之声。但现在是Palm转向Windows Mobile的最佳时机。Treo和Pocket PC手机内部的硬件几乎是相同的。Windows Mobile在企业中很受欢迎，尤其是那些邮件系统建立在Microsoft Exchange和Outlook上的企业。而且，程序可以编写为在Treo大小的设备和更小、更便宜的Windows Mobile智能手机（如Audiovox SMT 5600）上运行，这对公司和独立软件开发者都有吸引力。

微软可能是一家具有掠夺性本能的公司，但它与Palm的竞争历史典型地展示了它如何最终获胜。凭借深厚的资金和不断尝试的决心，它最终可以渗透任何它想进入的市场。Palm比大多数公司更长时间地抵挡住了这股巨头，但变革的时刻正迅速临近。

有关过去专栏和仅在线的科技产品评论的集合，请访问Tech Maven，网址为www.businessweek.com/technology/wildstrom.htm

作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆