棒球:金钱买不到胜利 - 彭博社
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作者:马克·海曼
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令他们痛苦的球迷感到遗憾的是,纽约大都会队、费城费城人队、旧金山巨人队和西雅图水手队在本赛季有两个共同点。
首先,这四支球队都是大联盟棒球中最奢侈的支出者之一,球员薪资排名前八的特许经营权。
其次,这些球队中没有一支进入季后赛。
随着常规赛成为记忆,MLB老板们再次证明,场上最成功的球队不一定是那些拥有最大银行金库的球队。确实,拥有充足资金的特许经营权相较于那些被迫在紧张预算中生存的球队有优势。纽约洋基队和波士顿红袜队在今年的薪资竞赛中分别排名第一和第二,如果其中任何一支进入世界大赛,都可以强调这一点。
然而,在季后赛的其他球队中,圣地亚哥教士队的薪资排名第16,芝加哥白袜队第13,休斯顿太空人队第12,洛杉矶天使队第4(见“棒球富豪的表现”)。
从被压迫中崛起。
但不要指望金钱能改变局面。要成为赢家,特许经营权还需要精明的管理、敏锐的人才评估者,以及在一切失败时,运气的巨大成分。本赛季的例子很容易找到,但与最近几个赛季一样容易,过去五个世界大赛都是由五支不同的球队赢得的。
在2005年,棒球有着通常的白手起家到受人尊敬的故事。曾经被看不起的密尔沃基酿酒人以81胜81负的战绩结束赛季,薪资为4000万美元,只有三支球队的薪资比他们更低。奥克兰运动家以5500万美元的薪资在赛季最后一周仍然是争夺冠军的竞争者,尽管他们的薪资在30支大联盟球队中排名第22。
今年克利夫兰印地安人是一个令人震惊的例子,这支廉价球队表现得像冠军,直到最后时刻的崩溃将这支令人惊讶的球队从看似安全的季后赛席位中挤了出去,成为2005年的灰姑娘故事。
盛开的便宜货。
当赛季开始时,没有人预见到这支年轻且未经验证的球队会有争夺冠军的未来。怀疑者包括球队聪明的总经理马克·夏皮罗,他在赛季开始前公开预测球队还需要一年才能争夺。仅从薪资来看,2090年的预测会更合理。印地安人的薪资排名第26,总额为4150万美元。本赛季唯一薪资更低的球队是密尔沃基、匹兹堡、堪萨斯城和坦帕湾,这些球队一直是常年垫底的球队。印地安人每花一美元在球员身上,洋基几乎花掉了五美元。
但在棒球中,金钱并不总能买到关键的安打。在2002年,夏皮罗交易掉了几名高薪球员,换来了他认为未来会成名的原始小联盟球员。今年,菜鸟外野手格雷迪·西泽莫尔(薪资318,300美元)和第四年捕手维克托·马丁内斯(薪资500,000美元)等人崭露头角。印地安人是廉价的竞争者,他们的季后赛资格希望在常规赛最后一天仍然存活。
在薪资规模的顶端,惊喜也是可能的。强大的洋基自2000年以来没有赢得过世界大赛,尽管他们的薪资令人瞩目,并且不断增加。(洋基在2005年的薪资为2.08亿美元,比第二名的红袜多出近8400万美元)。
1亿美元俱乐部。
洋基习惯性地向具有明星潜力的老将支付高额薪水。有时投资会得到回报,比如亚历克斯·罗德里格斯,他的2600万美元薪水是大联盟最高的,而他本赛季的表现(.321的打击率和联盟领先的48个本垒打)完全证明了这一点。或者错误可能会代价高昂。洋基投手凯文·布朗和卡尔·帕瓦诺的收入总计2400万美元,但他们合计只赢得了八场比赛。
至少洋基老板乔治·斯坦布伦纳的慷慨得到了回报,球队经常赢得季后赛的资格。并不是每个花钱如流水的球队都能做到这一点。本赛季,除了洋基和红袜外,只有大都会队的薪资突破了1亿美元大关。纽约人签下了两位备受瞩目的自由球员,投手佩德罗·马丁内斯(1080万美元)和外野手卡洛斯·贝尔特兰(1150万美元),但仍在五支球队的分区中排名第四。
巨人队有某种借口。球队的9000万美元薪资——今年排名第七——中有2200万美元支付给了重炮巴里·邦兹,他几乎整个赛季都在养伤。巨人队甚至没有赢得一半的比赛。西雅图水手队的赛季更为阴郁,他们的支出仅次于七支球队,但整体战绩却是第五差。
记录出席情况。
这样的差异可能会毁掉一个球队死忠球迷的春夏季节。但它们给棒球专员巴德·塞利格带来了大大的笑容。塞利格从事的是“希望”事业。对于专员来说,一个成功的赛季是指在十几个城市的球场里,球迷们在九月底仍然满怀信心地相信他们的英雄将前往世界大赛。在本赛季还剩两周的情况下,13支球队仍在争夺季后赛资格。
在10月3日,MLB表示2005年常规赛创下了7490万球迷观看棒球比赛的纪录,比2004年创下的7300万的纪录增长了2.6%。这可能是塞利格所能见到的最接近完美的夏天。
海曼是商业周刊的体育商业特约编辑
编辑:菲尔·明茨