即将发生的地狱 - 彭博社

世界边缘的裂缝

美国与伟大的加利福尼亚

1906年地震

作者：西蒙·温彻斯特

哈珀·柯林斯；462页；$27.95

(以下)

编辑评论

优点 作者调动了大量深奥的研究，编织出一个令人难忘的故事。

缺点 一段冗长的地质学课程在1906年旧金山地震的故事之前。

结论 一个扎实的叙述，但不如温彻斯特之前的作品成功。

在《 世界边缘的裂缝：美国与伟大的加利福尼亚1906年地震》一书中，畅销书作者西蒙·温彻斯特提出了一个历史惊悚小说的扎实概念：在地质学新突破的背景下，重新讲述旧金山地震和火灾的扣人心弦的故事。

温彻斯特告诉我们，在过去的40年里，旧地质学专注于岩石和化石，已经让位于一种新地质学，这种新地质学将地球视为“一个完整而巨大的系统”。该理论的核心是板块构造，呈现出地球的外表就像一个巨大的拼图，由刚性板块组成，其相互作用驱动着大多数主要的地质活动，包括海洋、山脉和地震的形成。

但就像两块板子相互磨擦，温彻斯特的方法产生了一些不幸的结果。最令人恼火的是，他将文学上的前戏变成了一种令人发狂的挑逗。直到第201页，他才开始讲述美国西部最大城市如何被地震引发的火灾摧毁的可怕故事，这场火灾失控燃烧了三天。阅读了一章又一章，我一直在想，好吧，这里就是地震要发生的地方。但温彻斯特用一段痛苦的美国、加利福尼亚和圣安德烈亚斯断层的地质演变的编年史推迟了主要事件。此外，他未能产生一个能够将他的地质思考与地震故事融合的中心角色或主题。

不过，如果你能熬过书的前半部分，后半部分还是很有趣的。在两章引人入胜的章节中，温彻斯特记录了城市的起源和“充满活力、几乎不理性的”增长，始于1848年的淘金热。大多数到达的人在城市的坡道上搭起帐篷，油灯的光芒在拥挤的港口中形成了一种“像火的圆形剧场”的景象。住房短缺非常严重，一些有头脑的人将船只撞向泥泞的海岸线，并将其改造成酒店和监狱。财富的承诺吸引了来自世界各地的阴暗角色。温彻斯特报告说，流氓这个词的来源，有人说，是来自一种种族主义的呼喊“huddle ’em”，这是当地暴徒骚扰华裔移民的信号。

当温彻斯特转向地震时，卡特里娜飓风的回声随处可见。多年来，消防局长丹尼斯·沙利文一直要求建立一个海水灭火系统和能够帮助控制大火的淡水水池。而在1905年10月，国家消防承保委员会宣布旧金山的水系统状况如此糟糕，以至于无法阻止一场重大火灾。但就像许多未被重视的呼吁加强新奥尔良防洪防御一样，这些警告也被忽视了。七个月后，这些警告证明是悲惨的先见之明。

地震于1906年4月18日早上5:12袭击了这座城市。它像死亡过山车一样轰鸣穿过街道，整个地球表面和其上的一切都在上下起伏，起伏不定，形成了一场“不可阻挡的岩石、砖块、水泥和石头的海啸。”温彻斯特引用了一位警察的报告：“我周围的建筑开始倒塌，弄得我不得不忙着躲避砖块。”倒塌的烟囱成为致命武器，许多人在睡梦中被杀，包括消防局长。

恐怖持续了整整48秒，然后一切都失控了。在震动停止后的几分钟内，破裂的煤气管道、燃料罐和烟囱煤炭点燃了城市。在12小时内，旧金山一半的心脏被焚烧。直到4月21日，火灾才最终自熄。当烟雾散去时，3000人已死，40万居民中有一半无家可归。

这座城市最终从悲剧中恢复过来。不幸的是，温彻斯特对此部分故事的处理不多。尽管如此，他提出了一个有趣的观点，即尽管重建，“旧金山的皇冠在1906年灾难后立即开始滑落。这个城市再也没有恢复其地位，也永远不会。”至高无上的火炬传递给了洛杉矶。不过，旧金山确实吸取了一些教训。更严格的建筑规范被制定。建筑师们开始使用钢筋混凝土和钢骨架。自那以后，这座城市没有遭受过灾难性的火灾。

最后，世界边缘的裂缝不如温彻斯特之前的作品成功，例如教授与疯子。正如他过去所做的，作者调动了一堆深奥的研究来编织一个难忘的故事。但这次，读者在找到宝藏之前需要挖掘很多岩石。

由斯宾塞·E·安特