在线额外内容：为什么医生对信息技术感到恐惧 - 彭博社

在对能够改善医疗质量并降低成本的“银弹”的无尽追寻中，许多健康专家开始关注信息技术。毕竟，他们认为，信息技术在其他行业提高了生产力，而医疗保健在采用甚至最简单的信息技术形式方面远远落后于经济的其他部分。

因此，论点是，将医生的办公室联网，将那些鼓胀的病人记录的文件夹转移到网络硬盘上，给药房发送电子处方，瞧！——以更低的成本提供更好的护理。RAND，一家位于加利福尼亚州圣莫尼卡的咨询公司，估计信息技术每年可以为医疗行业创造多达770亿美元的效率节省。

冰冷的步伐。

但过渡可能不会像技术人员希望的那样顺利。RAND表示，达到这种节省水平需要90%的医生、医院和实验室采用该技术。而这可能需要15年。

事实上，医疗行业在接受信息技术方面仍然非常缓慢。2003年，只有大约18%的医生实践使用电子病历——这个比例令人惊讶的是，三年来没有变化。在一个其他技术形式（例如成像和微创手术）已成为日常生活一部分的行业中，这似乎很奇怪。但对早期采用的小型医生实践的实际经验的新观察可能解释了原因。

加州大学旧金山分校的健康经济学家罗伯特·米勒及其同事没有使用经济模型来预测成本和收益，而是仔细研究了14个小型诊所——平均约有三名医生——这些诊所实际上安装了信息技术。该研究发表在期刊 健康事务上，发现为小型医疗办公室布线的平均成本为每位医生44,000美元，系统的运行成本约为每位医生每年8,500美元。

有利可图的技巧。

医生们报告说，在转移记录和学习新系统时工作时间更长。不出所料，转向电子账单和记录系统有时会非常糟糕——造成巨大的干扰。一家诊所三个月没有账单。另一家诊所10个月没有收入。

总体而言，财务收益证明是稳固的——平均每年33,000美元。十家诊所认为他们将在四年内收支平衡。但一些医生报告的收益仅为每年6,600美元——这个速度他们永远无法收回投资。“一些诊所的财务状况非常好，”米勒说。“但有几个遇到了一些真正的问题。这种经历会让其他人感到沮丧。”

更令人担忧的是医生们是如何节省开支的。不到一半的节省来自于减少文书工作人员。另一半来自一种称为上编码的做法，这允许医生向保险公司和医疗保险收取更高的服务费用。例如，这将允许医生记录更全面的检查，保险公司将支付95美元而不是65美元。这对医生来说是个不错的选择，但对医疗系统来说却没有节省一分钱。

风险转移。

有趣的是，其他研究表明，保险公司而不是医生，从向信息技术的转变中获得了大部分好处。原因如下：假设更广泛地使用信息技术帮助医生跟踪一位意外体重增加的充血性心力衰竭患者。在这样的患者中，额外的体重通常是由于体内液体的积聚，这是严重问题的明确迹象。

凭借她新获得的识别问题的能力，医生可以调整患者的药物，避免一次急诊室的就诊。这对患者来说是个好消息，对医院来说是个坏消息（医院因急诊入院而失去收入），而对保险公司来说则是个好消息（保险公司不必支付那笔昂贵的额外护理费用）。

但是，对于刚花费44,000美元来安装新系统的医生来说，财务上有什么好处呢？跟踪和联系患者需要时间，而医生不一定会因此获得补偿。而且，早期发现严重的心脏问题可能意味着更少的门诊访问——这意味着医生的口袋里会少钱。

医疗保健信息技术正在到来。在2005年，医生继续维护纸质记录毫无意义。但正如米勒研究所显示的，转变带来了风险。如今，保险公司和医疗保险都无法为医生使用新信息技术改善护理提供丰厚的奖励。直到他们调整医生的报酬方式，不要惊讶于医生们仍然缓慢改变。

作者：霍华德·格莱克曼 在华盛顿