沙特阿拉伯：全新的演习 - 彭博社

沙特阿拉伯作为石油大国的形象最近受到了一些打击。几个月来，全球市场一直担心沙特无法或不愿意生产足够的石油来抑制飙升的价格。世界各地的政治家们对王国未能更多地开放石油供应表示愤怒。而休斯顿投资银行家马修·R·西蒙斯凭借他的书籍沙漠中的黄昏引起了媒体的关注，该书称沙特的生产可能已经达到峰值，并且比当前更大的石油冲击即将到来。

然而，外界鲜有注意到，沙特正在采取一些大胆的举措。近年来，国家石油公司沙特阿美迅速与钻井平台运营商和油田承包商签署了多项协议。目前，沙特王国有约70个钻井平台在运营，较2004年的55个和1990年代中期的约20个有所增加。到明年，阿美计划拥有110个钻井平台进行钻探，尽管由于设备竞争激烈，这一目标可能难以实现。

这都是为了大规模增加约300万桶每天的生产能力——相当于科威特或委内瑞拉等大型生产国。这将比沙特目前每天约950万桶的产量增加超过30%，尽管在紧急情况下，沙特声称其产量可以提高到1100万桶。数百口新井及相关基础设施的成本可能超过140亿美元。沙特阿美的一位发言人表示，国家石油公司甚至在考虑“如果需求需要，增强[生产]到每天1500万桶的情景”。

如果沙特人成功，困扰全球石油市场的紧张局势可能在中期内缓解，从而降低价格。新的沙特石油将与来自西非、巴西、中亚和墨西哥湾的增产相结合。“这非常重要，”华盛顿PFC Energy咨询公司的分析师贾马尔·库雷希说。沙特的产量与其他国家的产量结合，可能在未来几年内导致“相当不错的供应膨胀，”他说。但与俄罗斯等非OPEC国家不同，俄罗斯可能会接近满负荷生产，沙特人如果认为出现过剩，可能会减少生产和扩张计划。

是什么促使沙特人行动起来的？来自美国、中国和其他地方的需求激增似乎让他们相信，投入资金扩大生产是值得的。沙特人还希望重新获得在市场上的影响力。虽然他们不介意今年从石油中赚取约1450亿美元，但沙特人并不喜欢自己对价格缺乏控制力。重新获得控制力的唯一方法是拥有可以增加或减少市场的桶。“他们希望保持一定的备用产能缓冲。我们在过去几年看到的价格飙升也让他们感到害怕，”库雷希指出。

沙特人也清楚，他们所拥有的备用产能是错误的类型。他们的客户需要轻质原油，最适合转化为汽油。大部分沙特备用产能的重质原油则以折扣价出售，甚至根本无法出售。新石油的大部分将来自于1980年代被闲置的卡提夫和库尔萨尼亚等油田的扩张，当时生产下降，沙特人决定不再提升产量。他们还将对较新的沙伊巴油田进行大规模扩建，该油田每天生产约50万桶来自空旷沙丘下的轻质原油。

争夺钻井平台

当然，沙特人要大规模扩张石油生产并不容易，他们在过去20多年里大多处于舒适状态，只有少数例外。阿美石油公司的工程师们为他们在1990年代开发沙伊巴（Shaybah）所做的工作感到自豪，该项目提前投产，并使用高科技多分支井。但他们的新项目规模要大得多。他们需要在多个不同的地点管理大量外国承包商——这可不是一件容易的事。他们还需要在一个过热的市场中支付高额费用。

沙特人已经在争夺有限数量的钻井平台。阿美石油公司将向总部位于休斯顿的罗温公司（RDC）支付每天10万美元到10.5万美元，用于四个大型海上钻井平台，这些平台计划于2006年初开始在阿拉伯湾进行石油勘探和井口改造，为期三年。沙特人最初合同了五个罗温钻井平台，但由于飓风丽塔（Hurricane Rita），其中一个失踪。自1981年以来，罗温在王国没有找到工作。“这是一个很好的回归方式，”投资者关系副总裁威廉·C·普罗文（William C. Provine）说。另一个参与者是百慕大的纳博尔斯工业有限公司（NBR），该公司在王国拥有10个钻井平台。

沙特人还面临技术挑战。石油项目复杂且昂贵。这不仅仅是钻井的问题。需要建立庞大的基础设施来分离石油和天然气，向油田注水以维持压力，以及将石油输送到炼油厂。根据该地区一位行业消息人士的说法，计划中的最大扩张——库赖斯（Khurays）油田，预计需要钻400口井才能达到120万桶的目标。如果每个钻井平台每年钻六到七口井，那么在现场需要大约20个钻井平台，持续三年。该油田还需要每天注入200万桶水，处理水的设施，以及管道。

考虑到这一切，将产量提高到每天1250万桶似乎是一项艰巨的任务，特别是考虑到沙特需要增加足够的产能来抵消现有油田每年40万到50万桶的下降。“显然，阿美公司已经分配了资金并签订了扩张合同。挑战在于承包商能否调动材料、钻井设备和人力资源，以满足王国非常紧迫的时间表，”前阿美公司勘探与生产执行副总裁萨达德·侯赛尼说。

然后是沙特是否拥有石油的问题。正如西蒙斯在沙漠中的黄昏中指出的，沙特几乎没有其他选择，只能寻求从过去存在严重问题的油田中获得收益。但密切关注王国的分析师如库雷希认为，只要全球需求保持稳定，沙特至少会接近实现他们的目标。如果沙特看到需求趋于平稳，他们可能会推迟。因此，未来市场以及沙特增加产量的速度的关键在于需求增长的速度——这是到目前为止没有人能很好预测的事情。

斯坦利·里德在伦敦报道