在线额外内容：教育：“一场火灾即将来临” - 彭博社

在爱迪生学校作为一家上市公司（1999-2003）的四年期间，首席执行官克里斯·惠特尔似乎总是处于媒体的聚光灯下。但自从2003年底将爱迪生私有化以来，他的曝光率大大降低。尽管如此，爱迪生仍然是管理公立学校业务中最大的公司。现在它运营着157所学校，拥有70,000名学生，此外还为大约200,000名其他学生提供课后、课前和暑期课程。

惠特尔最近在纽约第五大道的办公室里与*《商业周刊》波士顿分社社长威廉·C·西蒙兹坐下来讨论他的最新书籍《危机课程》*以及爱迪生的现状。以下是他们对话的编辑摘录：

当爱迪生未能作为一家上市公司成功时，许多人得出结论认为，经营公立学校根本无法赚钱。他们是对的吗？

当我们私有化时，我们亏损严重。但现在根据EBITDA（息税折旧摊销前利润）的标准，我们的盈利状况相当不错。在净收入方面，我们的盈利微薄。但我们是盈利的。

你是如何扭转局面的？

我们退出了一些亏损的合同。其次，我们从错误中吸取了教训，以便新接手的业务质量更高。第三，我们开始放慢增长速度。因此，虽然我们不再是上市公司，但我们的财务状况是有史以来最强的。

爱迪生今天有多大？

在我们管理学校的核心业务中，我们有157个地点和70,000名学生。我们大部分的收入来自于管理的学校。我们业务的另一部分称为扩展学习。它包括课前、课后、暑期学校和辅导项目。我们在另外900个地点提供这些服务。[加起来]，我们大约在1,000所学校运营，服务270,000名学生。

当你们是上市公司时，你们的批评者——包括教师工会——对你们对学生成绩的影响提出了质疑。你们今天的表现如何？

他们[工会]总是说爱迪生的结果是混合的。事实上，这并没有说明任何问题。美国每个学区的结果都是混合的，这意味着有赢家和输家。所以我们并不完美。但如果你拿[公立学校]与我们相当的学校进行比较，你会看到我们的成绩增长率[在成就测试中]高于他们。

在《不让一个孩子掉队》的标准下，你们的表现如何？

《不让一个孩子掉队》规定到2014年，你必须达到100%[意味着所有孩子必须在阅读和数学上达到熟练水平]。我们被分配的[管理的]平均学校的熟练率大约为25%——这意味着我们有75个百分点的差距需要弥补。

爱迪生管理的是最差的学校吗？

总是。

你们在这样的学校表现如何？

例如，在费城，我们接近实现所需的标准。所以我们在那里这一事实是一个净收益。爱迪生不是公立学校的敌人。

你对《不让一个孩子掉队法案》的感觉如何？

总的来说，我是支持的。它正在产生影响。事实上，我认为它通过关注标准而不是让人们躲在平均值后面，极大地推动了学业成就。

我们能否实现《不让一个孩子掉队法案》的最终目标——到2014年让美国每个学童在阅读和数学方面都达到熟练水平？

我认为在两到三年内会出现一场灾难。如果你看到30%到40%的美国学校——1500万学生——未能取得足够的年度进展，我不会感到惊讶。

《不让一个孩子掉队法案》还要求美国每个孩子都有一位真正合格的教师。然而今天我们缺少25万名数学和科学教师。解决这个问题需要什么？

我在教育界遇到的每一个人——我已经在这个领域工作了15年——都说教师的薪水不足以吸引我们想要的那种人进入课堂。这并不意味着我们没有很多优秀的教师。但我把许多这样的教师归类为传教士。他们要么处于经济牺牲的状态，要么选择了经济牺牲。问题是，我认为我们无法每年让300万人这样做。

答案是什么？

我的书建议我们将美国教师的平均薪水翻倍，对于我们最优秀的教师则三倍。这将使我们的平均薪水达到90,000美元，最优秀的教师年薪可达130,000美元。这将使教师能够与律师和医生竞争。

那是否需要大幅增加税收？

如果我们只是将教师工资翻倍而不改变其他任何事情，那么将需要额外的1380亿美元税收。这完全是幻想。如果我们认为任何立法机构会通过这个，那我们就是在自欺欺人。

那么你将如何支付更高的教师工资？

有两种方法可以实现。一个是将班级规模翻倍，我不支持。另一个是将班级数量减半，我支持。如果你有一半的班级，你可以有一半的教师，并支付他们两倍的工资。

你怎么可能将班级数量减半？

一个典型的上学日大约是六个小时，包含六节课。我会保持上学日为六个小时，但让学生每天只上三小时的课。其他三个小时你可以自己安排。现在这是针对中学和高中，不适用于早期的小学阶段。

这现实吗？

我们已经有两个大例子证明这可以行得通。一个是大学的第一年。他们每周上课只有11小时，而高中是每周30小时。另一个大例子是我们现在有一百万学生正在接受家庭教育。

你在小学阶段会怎么做？

我会从二年级开始逐步引入独立学习。所以老师可能会说：“今天有一个45分钟的时间你将独立学习。”二年级的学生可能会利用这段时间阅读。

你还主张校长的年薪高达20万美元，而现在的平均薪资为8万美元。你是如何得出这个数字的？

我们查看了沃尔玛（WMT）商店的经理收入。我们确定他们的收入大约为200,000美元。作为一个国家，我们是在说校长的工作不比大型零售商更重要吗？

您非常重视改善我们的初级学校。您将如何做到这一点？

关键是要建立一个100%的保证文化。我的意思是，到三年级时，99.9%的孩子将会阅读。目前，我们的文化是70%。但即使这样也没有很好地表述。在一些学校，我们有99%的文化，而在其他学校[只有10%的学生阅读得很好]。

爱迪生的未来是什么？

我们已经存在了15年。因此显然我们有持久的能力。我们显然是该领域的领导者。我们最宝贵的智力资本就是我们所犯的每一个错误。我们几乎见过你能看到的一切。这本书是我努力看看我们能从中学到什么。

如果你们做得这么好，是否有计划再次上市？

不，近期没有。如果你看看我们的历史，我们作为一家私人公司大约有11年，作为一家上市公司大约有4年。[公立学校]是一个非常政治化的领域。而我毫不怀疑，作为一家私人公司更好。

帕特里夏·奥康奈尔