梅赛德斯的新老板卷起袖子 - 彭博社

仅仅在工作四周后，梅赛德斯-奔驰集团首席执行官迪特·泽茨舍在9月28日震惊员工，强行推行一项裁员8500人的计划，占其德国员工的9%。泽茨舍的举动预示着母公司戴姆勒克莱斯勒（DCX）进入了一个新时代，这位52岁的和蔼可亲的首席执行官将在1月1日接任CEO，同时继续负责梅赛德斯的工作。“梅赛德斯变得臃肿，”威尔士卡迪夫大学商学院汽车产业研究中心主任加雷尔·瑞斯说。“管理层意识到他们必须解决成本基础的问题。”

而且确实如此。尽管备受推崇的梅赛德斯品牌仍然比奢侈竞争对手高出大约5%的价格溢价，但这远远不足以弥补与宝马、奥迪和雷克萨斯等品牌之间巨大的成本差距。“我们面前有一条漫长而艰难的道路。我们在生产链的每个环节的成本显然高于我们最好的竞争对手，”泽茨舍在9月28日给员工的信中说道。虽然汽车制造商不透露实际数字，但行业专家估计，梅赛德斯生产一辆汽车的成本现在平均比第一大奢侈汽车制造商宝马高出2400到3000美元。盖尔森基兴汽车研究中心主任费迪南德·杜登霍夫认为，这一差距平均占总生产成本的7%到10%。梅赛德斯内部人士表示，某些型号（如问题频出的E级车）的差距甚至高达22%。“梅赛德斯的整个口号一直是：‘我们制造世界上最好的奢侈汽车——不惜一切代价，’”伦敦摩根士丹利分析师亚当·乔纳斯说。

在泽茨切的掌舵下，那些日子已经结束。裁员是降低梅赛德斯成本和提高生产力的关键步骤。梅赛德斯在2005年上半年亏损了11亿美元，预计全年将以亏损收尾。但分析师表示，裁员带来的节省为梅赛德斯到2007年节省56亿美元的努力提供了动力。这个目标的设定旨在帮助恢复7%的运营利润率，而分析师预测今年的运营利润率为负0.8%。

戴姆勒克莱斯勒首席执行官于尔根·E·施雷姆普将于12月31日辞职，他并没有让泽茨切的工作变得更轻松。一年前，施雷姆普为戴姆勒的185,000名德国员工提供了到2012年的工作保障，以换取灵活性的提升。“施雷姆普签署的协议是一个灾难性的错误，”法兰克福萨尔·奥本海姆汽车股权研究副总裁迈克尔·拉布说。他指出，由于工作承诺，戴姆勒在裁员时必须支付比正常情况下更多的费用——11.5亿美元，平均每名员工134,000美元。

缩减员工只是第一步。分析师表示，泽茨切的德国工厂在尖端工厂设计和流程方面落后于竞争对手宝马和丰田汽车公司（TM）一代，其劳动和轮班协议过于僵化。例如，辛德尔芬根工厂的生产线在午餐时间停工，而宝马则采用错开午餐时间的方式保持生产线的流动。“从产能利用的角度来看，生产线停工是致命的，”拉布说。

一位曾在戴姆勒工作的高管在接受商业周刊采访时表示，梅赛德斯的成本在1999年开始偏离轨道，当时克莱斯勒公司的问题爆发，管理层的注意力被转移。“每当推出新车型时，我们停止了那些微小而持续的提升生产力的工作，比如投资新设备、采用新流程以及减少每条新生产线上的工人数量，”他说。“相比之下，宝马的人则不断致力于提升生产力。现在差距巨大。至少，梅赛德斯多了10,000名员工。”

分析师表示，虽然宝马的工厂以95%的产能运转，但梅赛德斯的德国工厂的运转率约为80%。其中一个原因是E级和C级车型的销量下降，这两款车型都遭遇了质量问题。2006年E级车型的改款和预计在2007年底推出的新C级车型应该有助于提振疲软的销量。但使梅赛德斯工人工作规则比竞争对手更不灵活的工会合同也是导致相对低产出的原因之一。在宝马，员工在需求低迷时期工作较少，然后将未使用的工时存储起来，在高峰期偿还，从而消除了大量的加班费。梅赛德斯最近实施了更灵活的工作时间表，并获得了工会的同意，可以在工厂之间调动工人，这在宝马早已成为一种做法。

测试程序

提高质量也是至关重要的。追求在新技术领域领先的动力导致汽车配备了不同的电子系统，这些系统必须集成到一个和谐运作的核心系统中，这是一项极其困难的任务。相比之下，宝马则寻求在多个车型系列中安装通用的电子骨架。它还通过在车型之间共享更多组件来节省成本。“梅赛德斯在错误的事情上过度投资，”总部位于伦敦的桑福德·C·伯恩斯坦公司分析师斯蒂芬·B·切瑟姆说。“竞争对手发现，你不必设计一款全新的汽车就能提供新的东西。”梅赛德斯坚持其汽车使用相同的电子架构，但承认许多组件在广泛的车型中有所不同。

质量问题导致保修成本飙升。泽茨舍的前任埃克哈德·科尔德斯减缓了生产线的速度，以便进行额外的测试，但这破坏了生产效率。真正的解决办法在于设计更简单的汽车，并在车型推出前改善测试程序。售价96,000美元的S级车型于9月在欧洲展厅上市，将是梅赛德斯是否控制住其电子问题的重要测试。梅赛德斯的测试人员驾驶了500辆新S级汽车，行驶了约800万公里，以寻找潜在的故障。

重新设计和重新工程所有梅赛德斯车型以提高质量可能需要两年左右的时间——假设泽茨切能够尽快推动变革。“梅赛德斯需要以不同的理念工程设计的新产品，”位于密歇根州南菲尔德的AutoPacific Inc.行业分析副总裁詹姆斯·N·霍尔说。最困难的工作将是改变梅赛德斯的思维方式。

来自法兰克福的盖尔·埃德蒙森