NFL电视交易的触球先生 - 彭博社

如果你想击败其他队伍，还有什么比让一个了解他们战术的人负责更好的办法呢？因此，当国家橄榄球联盟专员保罗·塔吉布在寻找一位高管来重新谈判联盟的电视合同并扩大其媒体影响力时，他选择了前ESPN（迪士尼）总裁史蒂夫·博恩斯坦。

作为ESPN和ABC（迪士尼）的22年老将，博恩斯坦了解每个网络高管的假动作和犹豫不决。在谈判桌上以及推出自己的有线频道NFL网络方面，这对NFL的回报是巨大的。自2002年底加入联盟以来，53岁的博恩斯坦已经谈判了价值240亿美元的新版权合同——比之前的交易增加了53%。“他是一个出色的拍卖师，”有线运营商康卡斯特的总裁斯蒂芬·B·伯克说。“NFL的价值巨大。他让它更有价值。”

博恩斯坦的过程并不总是美好。可以肯定的是，这位来自新泽西的直言不讳的本地人，在威斯康星大学学习时学会了用尖锐的肘部来争取作为体育摄影师的机会，玩得很狠。他在竞争对手面前悬挂比赛，并像冲击的强卫一样施加压力。

在博恩斯坦开始与NBC谈判后，CBS（CBS）和福克斯（新闻集团）去年同意大幅增加费用，而NBC曾停止转播橄榄球，但在今年春季重新回归。在与他的老东家谈判时，他知道ESPN有多需要橄榄球。如果失去NFL，该网络每位订阅者每月将不得不向有线运营商支付35美分的费用，年约3.7亿美元。结果：ESPN为新的周一晚间套餐提供了88亿美元。

更重要的是，博恩斯坦正在为他的继任者，ESPN总裁乔治·博登海默，建立潜在的竞争。他负责NFL网络，这是联盟两年前推出的一个有线频道。它在3500万家庭中播出，但仍然不到所有有线和卫星家庭的一半。“他带来了我们没有的视角，”NFL执行副总裁罗杰·古德尔说。NFL的频道尚未播放常规赛比赛，但其节目，如NFL总访问，具有ESPN的感觉。

更重要的是，NFL网络是一个战略资产。如果NFL没有从其他地方获得足够高的报价，它可以简单地威胁将自己的比赛放在自己的频道上。这也是提升分发的好方法。例如，卫星运营商DirecTV集团（DTV）同意分发该频道，以帮助其谈判新的每年7亿美元的周日票务转播协议。

博恩斯坦住在比佛利山庄前弗雷德·阿斯泰尔的豪宅中，往返于NFL的西海岸办公室和纽约的公园大道办公室。“他仍然拥有ESPN在80年代和90年代的企业家精神，”曾在1990年代与博恩斯坦合作的NASCAR副总裁迪克·格洛弗说。博恩斯坦以无情的任务管理者而闻名，他会通过指着黑板上的“胡说八道”计量器来驳斥下属。

他将ESPN变成赚钱机器的能力为博恩斯坦在母公司华特·迪士尼公司赢得了晋升的机会，但他艰巨的任务是扭转ABC的局面，并启动迪士尼令人失望的Go.net。“我告诉他不要接受互联网的工作，但他真的没有选择，”前Cap Cities主席、迪士尼董事会成员托马斯·S·墨菲说。“迈克尔[艾斯纳]想让他去做。”但在首席执行官艾斯纳选择罗伯特·A·伊戈尔担任迪士尼总裁后，博恩斯坦辞职了。

几个月内他就加入了NFL。“回到我的根，开设一个有线频道真是有趣，”博恩斯坦说。听起来就像是一个回到阵容中的家伙。

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