欧洲的热门增长公司 - 彭博社

荷兰债券交易员弗洛里斯

阿尔克梅德因对在线可用的金融市场数据选择有限感到沮丧，辞去了工作，创办了自己的数据公司，并迅速将其发展成为一家2000万欧元的企业。意大利的法布里齐奥·洛里在继承了家族的塑料袋制造公司后，通过在公司实验室开发一种透气的塑料薄膜来加速增长。英国顾问安东·米尔纳与三位德国合作伙伴联手，在一个经济萧条的东德小镇创办了一家太阳能电池制造商Q-Cells。

像世界各地的企业家一样，这三位也具备令人印象深刻的品质。想象力。决心。敏锐的机会洞察力和抓住机会的灵活性。但更为显著的是，他们在西欧的核心地区建立了繁荣的企业，而该地区高税收、严格的劳动法规和稀缺的融资使许多有前途的初创企业受阻。如今，即使是像IBM（IBM）和飞利浦（PHG）这样的全球巨头也在削减其旧世界的员工，并将工作转移到亚洲和东欧等更便宜、监管更少的市场。多少企业家能打破这些逆境？

事实证明，很多。只需看看《商业周刊》和总部位于布鲁塞尔的“欧洲增长企业家”组织准备的欧洲热增长公司第二年年榜。尽管欧盟在过去三年中经济增长不佳，这500家中小企业的收入平均每年增长14%，自2001年以来共增加了130,000个就业岗位。欧洲500强排名基于公司的创造就业能力，使用的是麻省理工学院经济学家大卫·伯奇在1980年代建立的所谓伯奇指数。伯奇的研究表明，他称之为“羚羊”的小公司对就业增长和经济活力的贡献超过了大企业。

更高的召唤

今年名单上的欧洲独角兽在连续三年中显示出卓越的就业增长，同时保持了稳健的收入增长。尽管它们的规模从几十人到超过6000人不等，但三分之二的公司员工在100到1000人之间。一些以前的独角兽增长如此强劲，以至于在三年参考期开始时员工超过5000人而退出了名单。

这些工人中大多数是在清理便盆还是翻转汉堡？远非如此。名单上近四分之一的公司在信息技术行业。事实上，排名第一的公司是Assystem，一家法国咨询公司，出售工程和设计的专业知识。正如总裁多米尼克·路易斯所说：“我们是在销售灰色物质的业务。”通过利用欧洲高技能劳动力和世界级的研究能力，这些公司即使在低技能工作迁移到海外的情况下也能继续增长。

确实，一些高科技独角兽发现全球化是一个优势。以SDL为例，这是一家英国语言翻译软件制造商。它的主要客户是越来越多以多种语言管理信息的全球公司。“公司在其网站上投入了大量资源，任何在英语中有价值的信息在其他语言中也应该同样有价值，”SDL首席执行官马克·兰开斯特说。

老经济公司，制造从汽车零部件到特种化学品的产品，也在名单上占据重要位置。这可能看起来令人惊讶，直到你仔细观察这些公司如何适应不断变化的市场条件。例如，在意大利塑料公司Nuova Pansac，首席执行官法布里齐奥·洛里知道，如果他坚持制造简单的塑料袋，就无法击败低成本的外国竞争对手。因此，他让工程师们在实验室中自由发挥，开发出一种用于覆盖一次性尿布和女性卫生产品的透气膜。自2000年以来，Nuova Pansac的员工人数增加了四倍，销售额增加了三倍。但洛里知道他不能长时间停滞不前。“一种创新产品最多可以持续三到四年，”他说。“你需要持续研究。”

提高效率也能带来丰厚的回报。只需问问Rosenberger Hochfrequenztechnik，这是一家德国同轴和光纤连接器制造商。在过去十年中，该公司将约一半的生产能力转移到亚洲和美洲的低成本场所，现在又将一些高产量的业务转回德国，并在这里投资建设高度自动化、超高生产力的工厂。

还有其他令人鼓舞的迹象。尽管该地区的三大经济体——德国、法国和英国——仍然主导排名，但几乎每个西欧国家至少都有一家公司上榜。“我们常常低估了这个中型市场部门对经济支柱所带来的贡献，”KPMG在英国伯明翰的中型企业业务合伙人Mark Hopton说。

适度改革

然而，即使欧洲的500家公司庆祝他们的成功，该地区中小企业的整体前景仍然远非光明。世界经济论坛2005年的增长竞争力指数，这是一项对各国经济扩张前景的排名，显示西欧在与美国、亚洲和中东的竞争中继续失去优势。没有一个主要的西欧经济体在全球前10名中得分。欧洲委员会的一项研究发现，在1990年代，19%的美国中型企业在三年内实现了营业额翻倍，而同规模的欧洲公司仅有可怜的4%。

是什么阻碍了他们的发展？高税收以支持慷慨的福利待遇，以及使裁员成本高昂且耗时的法律，仍然是德国、法国和意大利等大型大陆经济体的主要问题。尽管一些改革已经实施，但大多数改革都如此温和，以至于企业几乎感觉不到差异，德国商人Martin Schoeller说，他领导着欧洲的“企业家促进增长”组织。

融资不足是另一个大障碍。2004年对1100名德国企业家的调查发现，58%的员工人数在200人或以下的公司因为无法获得必要的融资而不得不削减投资。Schoeller表示，欧洲大陆的银行在小企业贷款方面比英美同行要保守得多。

当然，一些新的融资来源正在出现。例如，瑞典瓦伦贝里家族拥有的风险投资公司EQT，帮助推动了挪威园艺超级市场连锁店Plantasjen的增长。但私募股权投资者通常要求快速回报和快速退出，这与许多寻求长期增长投资的小型家族企业的所有者不太匹配。

明年的欧洲500强名单可能会是什么样子？几乎可以肯定会有很多重复的表现者。今年名单上的一半公司去年也在名单上。事实上，名单上的两家意大利公司——运动用品连锁店Cisalfa Sport和安全报警系统公司Sipro Sicurezzi Professionale，以及瑞典的HL Display（一个店内商品展示制造商）自1992年欧洲企业家增长首次开始调查快速增长的企业以来，一直表现出色。今年只有一家来自10个新欧盟成员国的公司上榜：捷克共和国的工具制造商Mürdter Dvorak。但随着经济增长在欧洲东部持续，更多这样的企业可能会很快出现。同时，一些公司如法国的Assystem现在已经变得如此庞大，以至于它们将从仅涵盖员工人数不超过5000的排名中毕业。这是一群无法被阻止的瞪羚。

由卡罗尔·马特拉克在巴黎撰写。通讯员埃莎·班达里、海迪·道利、莫琳·克莱因、安迪·莱因哈特、阿里安·萨恩斯、凯瑟琳·施密特、琼·塔齐安和瑞秋·蒂普雷迪对此报告做出了贡献