您在医疗迷宫中的指南 - 彭博社

大约一年前，安妮·普林西普在她75岁的母亲身上看到了令人担忧的症状。“她的短期记忆消失了。她开始忘记自己孙女的名字，”这位47岁的肯辛顿（马里兰州）女性回忆道。普林西普寻求帮助。她没有拨打母亲的六位医生中的一位，而是打电话给家里的健康顾问——一种新型的顾问，帮助患者穿越医疗迷宫。

这位健康顾问为位于巴尔的摩的Pinnacle Care International工作，收集了医疗记录，并与这位女性的每位医生进行了咨询。建议是：减少一些药物的使用，这些药物的组合可能导致记忆问题。现在，普林西普说，她的母亲“完全意识到发生了什么，并且感觉很好。”

健康顾问只是忙碌的专业人士可以聘请的最新类型的个人顾问。在严重疾病时期，这些顾问可以帮助研究医生可能不太了解的新治疗方法，打破医疗官僚主义，或许还能帮助更客观地制定医疗决策，而不是让压力重重的患者及其家属来做。顾问不仅仅是帮助你康复，还帮助你保持健康。理查德·罗西，50岁，位于维也纳（弗吉尼亚州）的Envision EMI的联合创始人，该公司开发教育项目，最近花费了10,000美元，加上每年5,000美元的顾问费，签约与Pinnacle合作。“对于像我这样的健康人来说，一切都是关于优化健康，”他说。

作为一家私人营利性提供者，Pinnacle处于健康倡导业务的快速增长端。还有其他帮助来源。各种非营利组织提供类似的免费建议。一些医院、诊所和保险公司也提供帮助，尽管一些顾问为这些机构工作，因此他们的建议可能不一定是客观的。

通过雇佣自己的倡导者，您可以期待获得高度关注的服务。只需注意，这是一个不受监管的行业。因此，倡导者的服务、资质和费用缺乏统一性。倡导者可能具有医学背景，来自保险行业，拥有社会工作学位，或是从自身经历中学习的前患者。虽然一些人专注于解决保险争议，但其他人则旨在促进医疗决策。一些人专门管理特定疾病的护理，例如癌症。高端提供者甚至提供礼宾式的便利设施：例如，Pinnacle的倡导者会打电话提醒客户按时服药，甚至一天多次。

如果您有兴趣聘请倡导者，请向医生、其他患者以及专门治疗您所尝试治疗的疾病或医疗状况的非营利组织寻求推荐。询问您将获得哪些服务、您将支付的费用，以及您的倡导者是否从医生、医院或其他可能影响客观性的来源获得资金，纽约布朗克斯维尔莎拉·劳伦斯学院健康护理倡导硕士项目主任Marsha Hurst说。如果您正在寻找健康倡导者，以下是可用的服务类型：

全面倡导

在提供广泛服务的倡导者中，成立于2002年的Pinnacle可能提供了最个性化——也是最昂贵的——护理。客户及其配偶和23岁以下的子女会被分配一位倡导者，通常是护士或社会工作者，虽然大约10%是医生。

为了加快诊断，Pinnacle可以安排与专家的连续预约。倡导者会研究医生的资质和成功率。他们还会调查临床试验，并帮助客户选择治疗方案。为了让患者在预约已满的专家面前排队，倡导者会请Pinnacle医疗顾问委员会上的51位无偿医生在约翰霍普金斯医院和克利夫兰诊所等知名中心施加影响。倡导者会参加检查以做笔记并提出有见地的问题。该公司还会寻找营养师、替代医学专家和整形外科医生。

Pinnacle收取每个家庭一次性入会费1万美元到3万美元，这笔费用包括收集医疗记录和详细的两到五小时咨询的费用。客户还需支付每年5000到25000美元的保留费。（客户在费用范围内的位置取决于所选择的服务级别。）虽然费用包括一位家庭成员的全面“高管”体检，但客户或其保险公司需负责所有其他医疗费用。通过承担大量的文书工作和医疗研究负担，Pinnacle旨在帮助其服务的繁忙高管专注于业务。

还有更便宜的替代方案。威斯康星大学法学院的非营利组织患者合作中心为患有慢性或危及生命疾病的人提供免费的服务。该中心可以帮助解决保险争议并协商降低医疗费用。倡导者还会调查治疗方案并帮助安排与专家的预约，中心创始人梅格·盖恩斯（Meg Gaines）表示，该中心成立于2001年。

一些其他综合服务合同与雇主签订，雇主为员工提供倡导作为一种福利。至少有一个，位于宾夕法尼亚州普利茅斯会议的健康倡导者，也为个人提供每小时125美元的服务。“我们并不推广这个，但我们尽量避免拒绝任何人，”执行副总裁马丁·罗森说。

保险倡导

一些倡导者专注于协助处理与保险相关的事务。其中一个组织是位于弗吉尼亚州纽波特纽斯的非营利性患者倡导基金会，它还帮助解决因疾病引发的财务问题。其服务是免费的，但你必须有慢性或危及生命的疾病才能符合资格。替代方案包括医疗导航，一家位于康涅狄格州费尔菲尔德的公司，收费从每小时80美元到200美元不等。

医疗倡导

一些患者可能希望有一位专门从事特定医学领域的倡导者。哈佛医学院的助理临床教授盖尔·加泽尔博士，主要为她在波士顿的临终关怀协会的慢性或不治之症患者提供服务。同时，纽约HKS患者倡导者的大多数客户正在与癌症作斗争。

请注意，具有医学专业的倡导者可能在保险文书工作方面提供的帮助不多。不过，他们通常不仅仅是促进医疗决策。加泽尔每小时收费200美元，她表示，当患者“接近生命的尽头并有很多问题”时，她经常被请来。她给客户提供她的手机号码，并温和地建议帮助家庭应对的策略。

当疾病来袭时，有一个人在你身边帮助你做出明智的决定是很有帮助的。像安·普林西普一样，你可能会发现一个被忽视的医疗问题解决方案。至少，你将能够花更多的时间在重要的地方——康复或帮助患者。

作者：安妮·特尔杰森