共和党的漫长冬季 - 彭博社

作者：李·瓦尔查克，理查德·S·邓汉姆，和伊蒙·贾弗斯

这就是共和党地狱周的样子……在这种情况下，火与硫磺的时期可能会延续很久，危及总统的治理能力和共和党多数的前景。

10月27日，白宫顾问哈丽特·米尔斯突然结束了她填补退休的桑德拉·戴·奥康纳的最高法院席位的候选资格，屈服于保守派和民主党人的压力。白宫预计将迅速行动，任命一位替代者——即使只是为了转移对其他困境的注意（见“最高法院的短名单”）。到10月28日，调查中央情报局特工瓦莱丽·普莱姆泄密事件的大陪审团可能会对包括超级战略家卡尔·罗夫和副总统迪克·切尼的工作人员I·刘易斯·利比在内的布什高级助手提出指控，涉及掩盖事件。

尽管如此，米尔斯事件是一个罕见的例子，几乎所有可能出错的提名都出错了，从乔治·W·布什最初错误估计他的基础会支持一位无足轻重的官员，到米尔斯在国会山上进行的个人外交灾难性地缺乏说服力，后者以乡土德克萨斯风格的“拜访”形式出现，未能赢得朋友或影响他人。米尔斯的撤回使布什面临他总统任期内最大的危险，最近的民调显示他的公众支持率已降至38%。情况可能会变得更糟。

准备好遭受重创了吗？

在国会山，共和党多数派正在自我挣扎。德克萨斯州的众议院主要领导人汤姆·德雷（Tom DeLay）不得不辞去领导职务，因为一名德克萨斯州检察官（民主党人）正在调查他在一场竞选筹款丑闻中的角色。而参议院多数党领袖比尔·弗里斯特（Bill Frist，R-Tenn.）则因其盲目信托中的HCA（HCA）股票销售而受到证券交易委员会的审查。弗里斯特坚决否认在此事中有不当行为。但回顾来看，这位参议员似乎对他的投资组合了解得比许多人想象的要多，因为他的持股是在一个合格的，而非完全盲目的信托中。

尽管在华盛顿，民主党人能够在道德问题上抨击共和党人是极为罕见的（民主党人长期以来也有自己在手指灵活的立法者方面的问题），但共和党多数派似乎失去了方向的看法可能正在产生影响。

事实上，NBC新闻/华尔街日报于10月13日发布的民调显示，48%的受访者表示他们希望民主党重新掌控国会，而支持共和党的只有39%。如果这种在一般数字上的领先继续扩大，因对伊拉克战争和高油价的不满，执政党可能在明年的中期选举中遭受重创。（大多数分析人士目前认为民主党在2006年无法重新赢得众议院或参议院，但许多人感觉如果他们能够提名一位获胜的总统候选人，可能在08年接近胜利。）

无法忍受的处境。

将共和党在宾夕法尼亚大道两端的问题结合在一起，你就会发现潜在的政治动荡将持续很长一段时间。对布什来说，更糟糕的是，越来越多的人怀疑在他连任仅一年后，他已经失去了总统的自信，变成了一只跛脚鸭。

作为一位充满活力、足智多谋的政治家，布什常常被过于自信的对手低估，他将通过进入一个类似于他在卡特里娜飓风后阶段的超活跃时期来反击。华丽的总统旅行、电视采访以及关于“重大改革”主题（如社会保障改革和税收修订）的演讲都将成为复兴战略的一部分。

但白宫面临的直接挑战是从米尔斯的失败中恢复过来，这并非易事。无论布什选择谁来接替她，他都处于一个令人尴尬的弱势地位。如果他听从右翼人士的呼声，选择一个意识形态激进派，似乎这个选择是被迫的，民主党人也可以轻易团结起来反对。如果他对米尔斯的拒绝反应愤怒，选择像总检察长阿尔贝托·冈萨雷斯这样的务实派，布什则有可能在经过五年的努力建立党派基础后，分裂自己的支持者。

“核选项”。

保守派不仅会对冈萨雷斯感到愤怒，因为他们认为他在堕胎和积极行动上态度软弱，而且任何类似米尔斯的主张行政特权以隐瞒冈萨雷斯的著作的行为都会激怒寻求司法确定性的右翼人士。“如果米尔斯撤回的[声明]理由是关于内部特权白宫文件的僵局，那对冈萨雷斯来说也是一个问题，”一位接近选拔过程的保守派活动家说。“这让我觉得他不能成为…提名人。”

虽然没有人知道总统在抑制对拒绝的愤怒并开始冷静地筛选他的选择后会如何反应，但有一件事是确定的：民主党嗅到了血腥，现在准备在白宫在法官选择上走得太远时释放“核选项”。

这意味着在参议院进行阻挠发言和一段激烈的党派战争，这种情况是许多商业游说者长期以来所畏惧的。为什么？因为美国企业的立法议程所剩无几，从获得第一年资本设备采购的费用支出，到进一步推进侵权改革，再到一个支持商业的布什计划，允许更多的移民“客工”进入美国，这些都可能成为交火的牺牲品。布雷斯韦尔和朱利安尼的能源游说者弗兰克·梅萨诺表示，目前的环境“令人不安”。“民主党人开始像鲨鱼一样盘旋。”

烟雾弥漫的残骸。

确实，商业界对布什2005年国内目标——部分私有化社会保障的反应冷淡。而企业领导人对他的下一个大想法，即可能造成商业输家与赢家同样多的税收改革计划（见BW在线，2005年10月18日，“税收改革的二选一计划”）深感分歧。但即使在国会山高度两极化的环境中，K街的游说者仍然能够为商业推动进展，在增量责任改革和旨在提升国内生产的能源立法上取得胜利。

如果民主党因米尔斯的替代和共和党的伦理问题而采取核选项，会发生什么？如此严重的僵局，以至于游说者很难看清所有烟雾弥漫的残骸。这不是许多成功的商业代表在布什2005年微弱胜利后所设想的情景。但现在他们无疑正面临着这样的局面，同时低声抱怨那些本可能发生的事情。

Walczak 是 商业周刊 的华盛顿分社社长， Dunham 是华盛顿展望的编辑， Javers 是华盛顿分社的记者