美国的能源困境 - 彭博社

作者：克里斯托弗·帕尔梅里

上周，全球最大的石油公司报告了利润，真是一个季度：雪佛龙（CVX）上涨了12%，达36亿美元，BP（BP）上涨了35%，达65亿美元，荷兰皇家壳牌（RDS）上涨了68%，达90亿美元。而所有公司的王者，埃克森美孚（XOM），利润飙升75%，接近100亿美元。这意味着在过去三个月中，每个工作日的利润惊人地达到了1.5亿美元。

当通用电气（GE）或通用汽车（GM）赚钱时，这很好。这让美国感觉良好。当石油公司报告巨额利润时，情况就不同了。每次我们加油时，这笔钱都是直接从我们的口袋里出来的。

石油公司一直试图通过广告来缓解公众对高油价的愤怒，讨论全球能源市场的供需失衡，以及他们如何通过新技术和对可再生能源的投资来解决这个问题。

但这并没有奏效。政治家们在国会大厦前谴责大石油。一幅在互联网上流传的漫画讽刺了新奇的热门歌曲*《怪物狂欢》*。它描绘了埃克森美孚的前董事长李·雷蒙德像德拉库拉一样咬进一桶石油。

不过，从更严肃的角度来看，值得讨论一下这个国家是如何陷入能源困境的——以及可以采取什么措施来解决这个问题。

为什么汽油价格如此高？

大约44%的汽油成本是制造所需原油的成本。额外的27%汽油成本用于联邦和州税收。剩下的三分之一是炼油商、分销商和加油站的利润。

真正的大钱是石油公司在其勘探和生产业务中赚取的。由于需求，特别是来自中国和印度的需求，远比预期强劲，油价目前很高——每桶超过60美元。

与此同时，大型能源公司在增加石油生产方面遇到了困难。例如，埃克森美孚在过去五年中将其钻探预算提高了75%，达到每年120亿美元。但其生产没有任何变化。

为什么这如此困难？

要在每天消耗8000万桶石油的世界中有所作为，必须有真正大型的新油田投入使用。现有油田处于持续衰退状态。大型项目可能需要数十年才能开发。

根据行业研究机构约翰·S·赫罗德公司的数据，整体能源公司在过去五年中几乎将钻探支出翻了一番，达到1800亿美元。因此，即使油价飙升，公司在供应方面仍在追赶。

石油公司是否应该在钻探上花更多钱？

回过头来看，是的。该行业在1980年代和1990年代经历了一个价格低迷的时期。为了应对，他们进行了整合，裁减员工，更加关注股票回购和分红，而不是追逐每一桶他们能生产的石油。

这种心态尽管在过去一年左右的高价格下仍然很难改变。在过去五年中，石油公司将85%的勘探和生产现金流重新投入到钻探中，而另外15%则用于减少债务、支付股息和回购股票。

在以前的时代，公司曾将多达100%的生产收益用于钻探。这提高了他们的资本回报，但对新的石油供应贡献不够。

炼油厂呢？我们难道不需要更多吗？

美国最后一家新炼油厂建于1976年。美国有148家炼油厂，日产1710万桶。这比1981年的324家炼油厂和1860万桶的产能有所下降。

在过去的二十年中，炼油业务并不是一个非常盈利的行业。行业的大部分支出用于满足环境要求，例如更清洁的汽油和低硫柴油。

最近通过的能源法案包含4亿美元的税收激励，以增加炼油能力。能源公司专注于长期利润，为此，改善炼油能力而不是从头开始继续看起来是可行的方向。

尽管如此，领导亚利桑那州清洁燃料公司的格伦·麦金尼斯正在运营一家初创公司，计划在亚利桑那州偏远的尤马建造一家价值30亿美元的炼油厂。在经过10年的规划和获得许可证后，麦金尼斯认为他有一个可行的策略，并希望明年动工。

大公司呢？他们会增加炼油能力吗？

壳牌正在考虑在其三个墨 Gulf Coast 炼油厂进行重大扩张，这可能就像建造一个全新的工厂。但其他石油高管，如 BP 的约翰·布朗（John Browne）表示，他们不太可能在美国建造一个大型新设施。他们表示，即使油价如此高，成本和时间也太过昂贵。

我们是如何避免汽油排队和配给的？

与原油一样，我们的汽油进口量也在不断增加，主要来自欧洲和亚洲。正是汽油进口的大幅增加使得今天的价格降至每加仑 2.60 美元，而在卡特里娜飓风过后，价格超过 3 美元。

华盛顿对此有什么作为？

即使是坚定的共和党人，如众议院议长丹尼斯·哈斯特（Dennis Hastert）（R-Ill.）和参议院多数党领袖比尔·弗里斯特（Bill Frist）（R-Tenn.）也在抨击大石油。他们呼吁就价格欺诈进行听证会，并敦促行业增加新的炼油能力。

华盛顿正在考虑的补救措施之一是为汽油和其他精炼产品设立一种战略石油储备。除了后勤挑战外，行业反对这一措施，因为他们可能会被要求自行管理。

哈斯特还呼吁在北极国家野生动物保护区进行钻探，这是一个有争议的问题，并赋予各州增加沿海钻探的权力，这是石油行业多年来一直在恳求的两件事。

关于价格欺诈的指控是否有任何真相？

联邦和州当局多年来一直在调查汽油行业的价格欺诈。在本十年早些时候的一次价格飙升期间，发现某个炼油厂故意抑制了汽油供应，但没有发现重大价格欺诈的证据。

美国大多数加油站是独立经营的。在卡特里娜飓风之后，一些独立经营者被发现抬高了价格，但并没有达到全国范围内价格上涨的程度。

与伊蒙·贾弗斯在华盛顿

帕尔梅里是商业周刊在洛杉矶的记者

编辑：贝丝·贝尔顿