关于商业税的丑陋分裂 - 彭博社

乔治·W·布什总统希望通过税制改革来团结他的支持者，振兴他的第二任期，并埋葬他是个跛脚鸭的想法。但如果白宫遵循布什税制改革委员会绘制的路线图，总统可能会使从企业首席执行官到房地产经纪人和郊区银行家等所有人都感到疏远。

该小组将于11月1日提交报告，提议对企业所得税以及抵押贷款利息、医疗保健和退休储蓄的税收处理进行巨大的潜在改变。这将使商业界分裂，CEO们将被划分为快乐的赢家和痛苦的输家。“我们正在面临企业自相残杀，”一位共和党商业游说者说。“这可能会变得非常糟糕。”

理论上，企业喜欢较低的税率和更简单的税法——这是由前参议员康妮·麦克（佛罗里达州共和党）和约翰·B·布劳（路易斯安那州民主党）担任主席的改革小组的关键目标。而高薪的高管们将很高兴看到令人厌恶的替代最低税从他们的个人1040表格中消失。但实际上，每个行业都依赖于特定的税收减免，企业游说者的收入来自于捍卫这些神圣的利益，而不是税收理论的原则。再加上税收过渡的巨大不确定性，这可能会抹去公司账面上储存的数万亿税收利益，企业可能会选择拒绝任何布什的税收计划。

以下是一些冲突点：

-- 面板的两个选项中的任何一个 -- 精简的所得税或旨在促进储蓄的消费税 -- 都会对住房造成严重影响。如今，房主利用抵押贷款利息扣除来抵消高达100万美元的抵押贷款利息的35%。该提案将允许他们仅抵消15%，且仅适用于高达312,000美元的抵押贷款。抵押贷款银行家、房地产经纪人和高端住宅的建筑商正在团结起来捍卫这一扣除。

-- 通过更大、精简的免税账户来促进储蓄的措施威胁到人寿保险行业，该行业将终身寿险和年金政策作为税收优惠的储蓄工具。更大的个人退休账户和401(k)将削弱这些政策的高额费用。保险公司计划通过辩称他们的产品促进急需的长期储蓄来反击。“并非所有储蓄都是平等的，”一位行业发言人说。

-- 面板的消费税选项将赋予重工业其珍视的目标 -- 能够在购买当年抵扣所有资本设备。但即便如此，这一好处也伴随着巨大的权衡：企业将不被允许扣除利息支出。因此，大型借款者可能会成为净输家 -- 特别是那些在服务和技术行业中，更多依赖智力而非重型设备的企业，因此无法从即时费用中获益。

-- 在过渡到新系统的过程中，公司可能会失去一些未使用的税收折旧财富 -- 这一步骤可能会对收益造成重大打击。制造商、零售商和服务公司，其账簿反映了多年来精心策划的税收规划，将竭力捍卫他们在这一全新税制下的减免。

委员会的两个计划的细节可能会在11月1日之前发生变化，财政部可能会对这些提案保持数月的沉默。明年初，白宫将决定是否采纳任何想法，以便制定布什可以支持的税制改革计划。政府内部人士对他们的意图保持极度缄默。现在，美国商会执行副总裁R. Bruce Josten表示，“这是一场试探性游戏。”

这确实引起了商业界的关注。一些损失最大的行业曾是布什首个任期内重大税收胜利的关键支持者。但那些是给每个人都带来好处的减税措施。相比之下，税制改革将是一个零和游戏。如果布什决定参与这个游戏，他可能会发现许多平时的商业盟友在场地的另一边盯着他。

作者：霍华德·格莱克曼，华盛顿