创业热潮提前到来 - 彭博社
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曾几何时，选择创业职业道路的人并没有受到热烈的欢迎。著名的例外包括：迈克尔·戴尔在德克萨斯大学奥斯汀分校的宿舍里创办了以自己名字命名的电脑公司（DELL）。而最终成为软件巨头微软（MSFT）的公司，起初是在比尔·盖茨还是哈佛大学本科生的时候成立的。
这两位男士最终都辍学去追求他们极为成功的事业，但他们通往名声和财富的道路显然并不寻常。对于大多数人来说，传统智慧认为，要成功，就必须获得一两个学位，然后为一家成熟的公司工作。摆弄和梦想留给了——咳——企业家，而不是严肃的商人。
那是以前。如今，“企业家不再是个脏字，”伊利诺伊大学芝加哥分校的创业教授杰拉尔德·希尔斯说，他还是大学生企业家组织的执行董事，这是一个在500个大学校园内的学生团体网络。“当人们想到机会时，他们几乎都会想到企业家。”去掉了污名，曾经冒险的职业道路现在被视为一种积极的召唤，特别是在经济不稳定和企业生活的福利不再神圣的情况下——养老金和工作保障正迅速成为过去时代的遗物。
走出摇篮。
短暂的网络经济时代催生了无数创意进入创业公司，随后又崩溃，这也帮助使得创业路线成为传统职业道路的可行替代方案。虽然更为严肃的现实取代了令人兴奋的新经济时代，但企业家们发现了一系列广泛的复杂资源、工具和选项，帮助他们启动和运营新业务。更简单地说，这条路已经被开辟。
尽管越来越多的年轻企业家可能会踏上相同的总体道路，但他们的目的地却各不相同。以冲浪者马特·里弗斯为例，五年前，他用洗碗赚来的钱在马萨诸塞州的奥尔良购买了泵房冲浪店——当时他只有17岁。
然后是阿拉斯代尔·麦克林-福尔曼，他在哈佛大学新生时开始了HDO Sport，这是一家位于马萨诸塞州剑桥的高科技运动用品公司，并且是田径队的成员。1997年，时年25岁的保拉·雅库比克辞去了报纸记者的工作，在拉斯维加斯的一个租赁隔间里创办了公关公司MassMedia。如今，她在内华达州有两个办公室，拥有超过30个客户。
宿舍实验室。
为了避免盲目飞行，各个年龄段的初创企业家可以向许多组织和资源寻求帮助，以培养多样化的想法。全国各地涌现出丰厚奖金的商业计划竞赛。9月，小企业管理局宣布与全球青少年成就组织合作，推出一个面向青少年企业家的小企业门户，mindyourownbiz.org。
许多网络协会也针对特定的志同道合的商界人士及其特定问题。例如，YoungEntrepreneur.com，总部位于华盛顿州布莱恩，是一个会员制网站，提供建议、策略、信息共享和帮助获得资金。
事实上，曾经强调学术的大学和学院近年来建立了许多创业项目和孵化器，以帮助打磨、教育、指导和发展那些宿舍里的灵感，成为成熟的企业。许多创业项目现在不仅限于MBA，许多项目现在也面向本科生（见BW在线，2005年10月25日，“教授创业心态”）。
“我在教育领域工作了30年，”伊利诺伊大学的希尔斯说，“我看到了一种真正的转变，越来越多的学生想要创业。他们不一定想等着去尝试。”
维珍创业。
五年前，马里兰大学在大学公园推出了Hinman校园创业机会（CEO）项目。这个为期两年的课程是由硅谷企业家、校友布莱恩·希尔曼提供的250万美元资助建立的。每次招收35名学生，学生必须申请入学。该项目及其学生被安置在一个特殊的高科技宿舍中，旨在为参与者提供一个居住学习环境，让他们体验整个商业生命周期，从概念到执行再到运营。
根据项目主任凯伦·索恩顿的说法，虽然75%的学生参与是为了学习机会，但25%的人实际上已经从他们在Hinman孵化的想法中创建了企业。近年来，爱荷华州立大学和俄勒冈州立大学也推出了基于Hinman模式的类似项目。
成为一名企业家意味着创造自己的机会，而一个好主意能带你去哪里是无法预测的。毕竟，维珍集团的起源是15岁的理查德·布兰森在他家乡伦敦构思了一本名为学生的杂志。维珍集团现在是一个价值80亿美元的全球帝国，拥有约200家公司，遍布30个国家，而在1999年，这位著名的创始人被伊丽莎白二世女王封为理查德·布兰森爵士——以表彰他对“创业的贡献”。