戴尔面临的新一轮压力？ - 彭博社

就在我昨天采访了太阳微系统公司的高管后不久回到办公室，戴尔公司预先宣布了坏消息，这是连续第二个季度。这让我思考：可怜的太阳，大家曾经最喜欢的前思想领袖，难道真的是对的？多年来，戴尔通过将其高效的方式应用于个人电脑业务的各个角落，吞噬了市场份额，而太阳不仅在利润上挣扎，还在一个似乎不重视其高端创新的市场中挣扎以获得信誉。但太阳的首席技术官格雷格·帕帕多普洛斯提出了一个令人信服的观点，认为钟摆开始向太阳的世界观摆动。

本质上，他认为计算正在经历系统设计的分叉，这将对戴尔低研发投入的产品开发方式造成影响。他指出，直到现在，各种与个人电脑相关的产品，从家庭个人电脑到高端服务器，都是围绕同一套Wintel行业标准开发的。桌面个人电脑设计的进步恰好“巧合”地提高了Wintel服务器的效率，而这些服务器的技术进步也随着时间的推移逐渐进入普通个人电脑。“英特尔所做的一切，只是帮助建立了一个越来越大的业务，”他说。

现在，这开始发生变化，他说。原因——这就是“网络就是计算机”的太阳公司理念所在——是我们大多数人越来越多地在互联网上进行计算，而不是在自己的计算机内部。当然，我们仍然会写Word文档，使用电子表格和创建PowerPoint演示文稿。但我们越来越多的数字需求是通过互联网上的某个服务器农场来满足的——当我们请求搜索、下载歌曲、通过像谷歌的G-Mail这样的托管服务发送电子邮件，或使用一些网络化的商业应用程序，如Salesforce.com时。事实上，似乎连微软也看到了这一趋势。

这与系统设计中的分叉有什么关系？因为拥有如此智能的网络意味着客户端设备不必如此智能。这意味着我们中的更多人将使用高度商品化的设备，这些设备旨在很好地完成几项特定的任务，同时价格低廉。这需要更具创造性的产品规划，赢家将是那些构思出具有合适尺寸、功能和风格组合的产品的人——而不是那些等待行业标准出现并尽力实施它们的人。

根据帕帕多普洛斯的观点，戴尔在市场另一端也可能面临日益严重的问题——即那些服务器农场中的互联网基础设施设备。确实，近年来，随着许多网络公司选择将大量低端的一台和两台处理器的戴尔服务器串联在一起，而不是购买更昂贵的UNIX服务器或大型机，戴尔赚了很多钱。但随着谷歌、雅虎及其同类公司想出越来越多的服务来推向互联网，他们将需要新类型的设备。否则，他们将需要建造像罗德岛那么大的数据中心，并用数英亩的风扇进行冷却。事实上，太阳公司的高管们高兴地指出，谷歌最大的运营开支是电费，部分原因是为了给其耗电的服务器农场空调。

现在，我意识到这完全是经典的Sun语言——一种以公司购买其高端设备的需求为中心的自利愿景。当然，基本的Wintel和Lintel服务器市场将继续是一个庞大且不断增长的市场。

但事实是，服务器市场中增长最快的部分是刀片服务器——这是一项尚未完全标准化的技术，仍然需要大量专有的系统管理软件和其他类型的研发。你猜怎么着？戴尔在这方面基本上没有表现出来。而且在服务器领域有很多创新复兴的迹象。像Azul Networks和Netezza这样的初创公司正在销售全新类型的系统。总有一天，Sun将宣布围绕其期待已久的Niagra芯片设计的服务器。这些“吞吐量计算机”是从头开始设计的，旨在帮助大型网络公司和其他公司同时处理数以亿计的小交易——所有那些搜索请求、eBay交易和歌曲下载。

当然，迈克尔·戴尔之前也曾找到过解决困难的办法，而Sun仍在艰难地度过一个巨大的难关。但Sun是一家曾多次被认为不行的公司，最终却因一个超前于时代的想法而变得更强。如果Papadopolous是对的，那这个时刻可能又要来了。你怎么看？