最佳软件仍然存在！ - 彭博社

甲骨文公司首席执行官拉里·埃里森一直是软件行业整合的高阶祭司。他的观点是：客户希望有少数大型软件制造商为他们提供广泛的产品和服务。他们不想与一堆小公司打交道。这使得在甲骨文最近在纽约为分析师举办的简报会上发生的事情更加引人注目。电子零售商Circuit City的首席信息官迈克·琼斯作为甲骨文软件的重要客户，做了一场演讲，部分内容赞扬了与少数主要技术供应商合作的优点。然而，当他展示一张列出Circuit City战略技术合作伙伴的幻灯片时，其中包括StreamServe，这是一家价值5000万美元的私人软件公司。看起来所谓的最佳品种软件公司仍然有其角色。

从表面上看，StreamServe似乎并没有什么值得兴奋的。它是一家成立八年的公司，起源于瑞典，专门为大型Unix计算系统格式化打印作业。无聊。但多年来，该公司增强了其能力，现在在一个通信技能至关重要的企业世界中填补了一个重要的细分市场。克里斯·斯通，前诺维尔副董事长，六个月前加入StreamServe，已将公司定位为“文档呈现”业务。它将存在于各种应用程序中的信息——从财务管理到定价，再到库存控制——进行打包，以便通过打印机、电子邮件、网络门户，甚至手机发布。“这是企业计算的‘最后一公里’。这就是你如何展示你所做的，”斯通说。StreamServe拥有4000名客户，主要在欧洲，但现在正在美国进行大规模的市场推广。

这对电路城市的帮助是这样的：这家零售商正在输给百思买。一个原因是：定价失控。每个商店都有自己的计算系统来定价商品和打印出包含所有重要信息的展示标签：型号、制造商、SKU、价格。电路城市聘请了IBM、Oracle和StreamServe的技术团队为整个连锁店创建一个集中式的库存和定价系统。现在，关于库存和定价的决策是集中做出的，连锁店可以快速调整价格以应对竞争或推出自己的促销活动。StreamServe的软件收集信息，以图形方式设置，并准备打印。

它在欧洲做了一些很酷的事情。对于戴姆勒-克莱斯勒，该公司在汽车制造商发送给客户的信件和通知上打印促销信息。例如，租赁汽车的人可能会收到一份通知，告知他们的租约即将到期，并且在同一页面上看到他们可能感兴趣的租赁新车的彩色图片。

这个细分市场是否足够大，可以围绕它建立一群公司？不清楚。StreamServe和它竞争的一小部分小公司的挑战是快速持续创新——这使得大型软件公司很难仅仅将他们的功能作为一个特性添加到更大的软件包中。只有当他们做得比像Oracle这样的庞然大物好得多时，最佳选择的地位才会变得重要。