评论：我父亲教我的关于通用汽车和汽车工人的事 - 彭博社

作为一名长期观察汽车行业的人，我对通用汽车公司（GM）与美国汽车工人联合会之间展开的戏剧感到复杂的情绪。一方面，如果没有严肃的工会让步，包括最近在医疗保健方面的让步，通用汽车将永远无法在低成本外国竞争中获得优势。它走向破产的滑坡将继续。同时，我从个人经验中知道，削弱的UAW——真正是最后几个能够保证蓝领工人过上舒适生活的工会之一——对美国中产阶级并不好。

但事实仍然是：工会的汽车工人仍然比全国其他工厂工人过得更好。虽然通用汽车对其所处的困境负有巨大责任——过于依赖耗油的汽车来获取大部分利润只是众多失误中的一个——但我并不相信UAW的普通成员完全接受世界已经改变的事实。是的，他们所吹嘘的生活方式——在密歇根湖区的度假小屋，有足够的钱送孩子上大学，生活在没有失业裁员恐惧的环境中——不会在明天消失。但重大让步即将到来。

UAW工人比大多数蓝领兄弟姐妹更长时间地冻结了时间。我父亲早在70年代末就看到了这一点，当时工会的力量开始减弱。在1979年，他作为米勒酿酒公司（SBMRY）在纽约富尔顿的工会机械师，时薪为16美元——相当于今天的44美元。工会的1500名工人在那一年因生活成本上涨而罢工。我父亲尽职尽责地走上了罢工线，但认为工会过于固执。毕竟，国家正处于衰退，许多其他美国人正在失去工作。

双方解决了罢工，但世界即将改变。就像今天的通用汽车一样，米勒在80年代也遭受痛苦，因为国内啤酒销量下降。到十年末，它将受到更时尚竞争对手的冲击——在这种情况下是喜力（HINKY）和科罗娜，以及百威，这些品牌正在大力推广他们的啤酒。随着销量停滞不前，米勒裁掉了大约100名工人，我的父亲在其中，如果情况好转，他们有可能被召回。米勒从未召回过，到1994年，富尔顿酿酒厂关闭了。

美国汽车工人联合会（UAW）的工人们还没有到那一步，但时间在流逝。越来越难以证明他们的高额工资和福利是合理的。是的，UAW将在接下来的两年里放弃大部分加薪，但他们每小时25美元的工资仍然比现在平均工厂工人的工资高出50%。UAW工人仍然享有免费的医疗保健。他们还有养老金；一半的制造业工人和大多数员工没有。也许最令人震惊的是，他们的退休人员为家庭医疗保险支付的752美元年费仅为美国平均工作家庭支付的四分之一。

总之，认真让步的时刻已经到来。认为UAW工人不能在没有工资的情况下被裁员的观念是一个过时的产物。通用汽车已暗示到2008年可能裁减25,000名工人，但主要是通过退休。让我们面对现实：如果通用汽车无法停止市场份额的下滑，这家汽车制造商将需要更多的裁员，而它将无法像现在这样支付被休假的工人高达90%的工资。

廉价的医疗保健也不会再存在太久。通过让退休人员在最近的协议下支付部分费用，通用汽车每年可以节省10亿美元。但考虑到医疗保健通货膨胀，到2007年当前劳动合同重新谈判时，通用汽车的支出将接近今天的水平。结果是：工会工人可能需要开始支付部分医疗费用，而且这将超过退休人员即将支付的相对较小的贡献。

这一切都会很痛苦——就像在1980年代初期对我的家庭和无数其他中产阶级家庭一样。美国汽车工人联合会应该庆幸他们能享受这么长时间的好日子。

作者：大卫·韦尔奇