网络电话的呼唤 - 彭博社

几年前，使用互联网进行廉价电话通话在理论上比在实践中更好。连接常常嘈杂且有回声，而将固定电话换成互联网的家庭可能会发现自己无法拨打911或在停电时没有服务。

这些问题尚未完全解决，但互联网语音协议（VoIP）提供商正在努力使他们的服务与固定电话无异。消费者反应热烈，研究机构Yankee Group表示，到年底预计将有325万人购买VoIP电话服务——几乎是2004年12月的三倍。

当然，你有很多选择。每月费用从Lingo和Packet8的19.95美元到Comcast数字语音（CMCSA ）的54.95美元不等，后者提供无限本地和长途通话。（对于大多数VoIP服务，国际通话实际上比使用电话卡更贵。）还有激活费、运费和调制解调器租赁费。不过，对于一个每月在传统本地和长途通话上花费平均53美元的家庭来说，VoIP每年可以节省超过300美元。

对于大多数VoIP服务，你需要自己安装电话适配器——类似调制解调器的盒子，充当电话设备和宽带连接之间的中介——或者通过电话技术支持进行一些帮助。使用Comcast数字语音，你可以获得专业安装的服务电话。使用AT&T（T ）CallVantage，这是一个140美元的选项。

VoIP 的美在于它通常可以与您的标准有线和无线电话一起使用。当然，您可以在新的视频通话设备上大肆挥霍。例如，摩托罗拉（MOT）Ojo PVP-1000，具有引人注目的未来主义设计，是家庭成员保持联系的好方法——前提是，家里的每个人都有一个。

VoIP 还有许多其他酷炫的功能。由于它们是基于网络的服务，Vonage 和 AT&T CallVantage 可以通知您新的语音邮件和电子邮件，并发送音频附件。VoIP 服务通常还可以为您提供一个区域代码在您所在城市、州甚至国家之外的电话号码。您可以获得一个纽约的 VoIP 号码，这样您在城市里的大学孩子就可以免费给您打电话——即使您住在佛罗里达州。VoIP 服务提供商可能能够使用您现有的电话号码，因此您不必打电话给您认识的所有人，让他们更新您的通讯录条目。

在您加入 VoIP 革命之前，请记住，大多数服务在几个方面不及传统电话服务。Skype Technologies，全球最受欢迎的 VoIP 通话服务，主要促进计算机之间的免费通话，因此当您的电脑关闭时，您的电话将无法接收这些电话，除非您将其转接到普通电话，需支付少量费用。由于 VoIP 通过您的宽带连接运行，任何中断都会切断您的电话。

双重使用

许多客户选择保留他们的传统固定电话用于本地通话，并使用 VoIP 进行长途通话。毕竟，如果您的邻里停电，大多数 VoIP 服务也会失效——而传统电话服务则不然，因为它由备用电池支持。这个规则的少数显著例外之一是有线公司如 Comcast 提供的 VoIP 服务。Comcast 提供备用电池，在停电期间可以让您的电话继续工作五到八小时。

一些其他的VoIP服务根本无法接通911电话。或者，如果您的VoIP电话号码与您居住地的区号不同，电话可能会被转接到错误的位置（比如，转接到纽约的紧急中心，而不是您居住的佛罗里达州）。考虑到根据Intrado（TRDO ）的数据显示，通过VoIP拨打的住宅911电话数量将从2004年的370,000个增加到2006年的350万个，这确实是个大问题。

美国的电信监管机构对此非常重视。联邦通信委员会设定了11月28日的截止日期，要求所有希望取代传统电话服务的服务提供商向紧急响应工作人员提供其用户的姓名和地址。此规则不适用于像Skype这样的公司，因为它们主要提供PC到PC的通话服务。

如果您有家庭安全系统，您可能也会遇到问题。VoIP可能与您的报警系统不兼容，因此您可能需要请您的安全公司调整您的系统，甚至安装一个蜂窝备份系统。这可能会产生200美元的安装费用和每月额外10美元的费用。

显然，VoIP是一项年轻的技术，仍有许多技术和监管问题需要解决。但它提供了很多优势：以低廉的价格提供越来越清晰的通话质量，并且具有传统电话服务提供商通常缺乏的功能。由于大多数提供商允许您注册而不需要锁定一到两年的合同，VoIP可能值得一试。

作者：奥尔加·卡里夫