增长有什么好处 - 彭博社

作者：迈克尔·曼德尔

经济增长的道德后果

经济增长的道德后果

作者：本杰明·M·弗里德曼

Knopf; 592页; $35

(以下)

编辑评论

优点 一位顶尖经济学家关于增长的道德价值的开创性思考。

缺点 比需要的时间更长。

结论 阅读本书以理解技术、经济和道德进步之间的联系。

哈佛大学经济学家本杰明·M·弗里德曼的新书标题，经济增长的道德后果，可能听起来有些不合时宜。毕竟，政治家和经济学家通常关注增长的物质利益——更多更好的工作、更高的国内生产总值、更大的收入，以及更多可用于政府项目的资金。而像沃尔玛这样的公司（CSCO）通常在想要为其商业政策辩护时，指出经济利益，例如消费者的低价格和工人的就业机会。

但公众讨论的狭隘正是弗里德曼想要解决的问题。“我们对经济增长的传统思维未能反映增长或其缺失对社会的广泛意义，”他写道。“增长不仅对我们的物质改善有价值，还对它如何影响我们的社会态度和政治制度——换句话说，我们社会的道德特征。”

弗里德曼认为，增长的真正好处在于它鼓励广泛的社会美德，包括对民主的奉献、对多样性的包容、社会流动性和对公平的承诺。相反，他写道：“当生活水平停滞或下降时，大多数社会在这些目标上几乎没有任何进展，且在许多情况下明显倒退。”

这本书近600页，太长且在某些地方相当重复。而且它没有弗里德曼1988年影响力巨大的书籍*《清算日：里根及其后美国经济政策的后果》* 那样有冲击力，该书警告说，巨额预算赤字将严重损害美国经济。

但在这本书中，弗里德曼在一个关键问题上击中了要害：我们为什么重视经济增长？通常的论点是，较大的GDP——更多的商品和服务——会导致更快乐、更满意的公民。但这个看似简单的命题实际上要复杂得多。正如弗里德曼所指出的，有很多证据表明，人们通过与他人比较来判断自己的幸福感。随着一个国家的平均收入上升，期望值也随之上升。因此，单独看一个国家的人均GDP水平，并不一定能说明幸福感的水平。

个人满意度与人均GDP水平之间缺乏直接联系似乎削弱了支持增长的纯经济论据。毕竟，如果更多的设备和更大的房子最终不会让我们更快乐，我们为什么要经历技术变革和经济重组的所有动荡呢？

弗里德曼认为，经济增长有一个关键的额外好处：只要人们看到自己的收入在上升，他们就会减少对比别人做得更好的担忧。而这反过来又为政治和社会进步创造了更有利的环境。为了证明这一点，他引用了经济研究和历史例子，包括美国和全球的案例。他指出，在1700年代，商业和贸易活动的兴起被认为是积极法律和制度变革的力量。亚当·斯密就认为，道德进步与经济进步是并行的，因为自愿交换取代了使用武力。

弗里德曼指出，美国的三K党和德国的纳粹是增长消失时可能发生的例子。他担心“日益上升的不宽容和不文明，以及慷慨和开放的侵蚀……在很大程度上是美国中产阶级生活水平在20世纪最后四分之一期间停滞的结果。”

弗里德曼坦率地承认，新政并不符合他的论点。他说，大萧条的艰难时期带来了一个美德：慷慨的公众反应。但弗里德曼表示，新政是“例外的”，他认为一般来说，收入的上升使人们更愿意帮助他人。

经济增长与民主之间的联系在全球层面上也同样有效。弗里德曼说，朝向公民自由和开放社会的运动在收入上升的国家中最为成功：他预测中国将走上同样的道路。

这不是一本有政治偏见的书——你很难从中判断弗里德曼是共和党人还是民主党人。但它确实提供了一个新的框架和语言来讨论经济增长，这对经济学家、政治家和商业领袖都很有用。目标不仅仅是更多，而是更有道德。

有关增长和其他主题的更多讨论，请阅读曼德尔在 businessweek.com/the_thread/economicsunbound 上的博客。