索尼在线讨论MMO市场 - 彭博社

游戏日报：MMO市场显然在近年来经历了相当大的增长。你如何描述它目前的状态？

约翰·斯梅德利：MMO市场目前正经历自90年代末SOE帮助定义这一类型以来最大的上升期。像《魔兽世界》、《无尽的任务II》、《星球大战：银河》和《恶棍之城》这样的游戏每天都在北美吸引更多的新玩家。在亚洲，除了日本外，几乎没有主机渗透，在线游戏是观众成长的主要形式，数百万人正在玩数百款不同的游戏。我们正处于我们帮助开启的在线复兴的早期阶段。

商业日报：基于订阅的MMO市场是否受到月费的限制？这是否让人们望而却步？

JS：订阅是一种选择，目前是在线游戏中最大的收入来源。我相信你会看到增值模型（即购买物品、角色外观升级）开始大幅增长。想象一下能够拥有一个完全不基于订阅的MMO，仅通过这些增值来赚钱。我们已经在开发一个明年将发布的游戏，采用这种模型。

商业日报：你认为提供一个“免费”的MMO是SOE需要做的事情，以扩大市场，还是你们只是想试探一下水温？

JS：绝对是的。我们认为在线游戏是一种主要的新娱乐形式，而目前最重要的事情是尽可能吸引广泛的观众。这意味着尝试新的商业模式，以吸引那些对支付月费感到紧张的人。在他们尝试这种游戏风格，即使只是短暂的时间后，我们相信我们可以克服最初的抵触情绪。

商业: 显然，“免费”模式在《公会战争》等游戏中已经尝试过。SOE将如何使这一模式更加高效？

JS: 我们在SOE确实喜欢《公会战争》——这里有很多人在玩——但我们在技术上并不认为那是一款MMO。他们所做的很棒，但它更接近于《暗黑破坏神 II》而不是《无尽的任务》（考虑到团队的背景，这很有道理）。对我们来说，我们正在探索一个真正免费的游戏概念，一个完全没有零售组件的游戏，游戏的可执行文件小到人们可以直接通过电子邮件互相发送。

商业: 如果这个商业计划取得巨大成功，SOE会转向只提供“免费”MMO，还是你认为你们会始终提供基于订阅和“免费”游戏的两种选择？

JS: 未来你会看到SOE提供这两种类型的游戏——还有更多。正确的做法是为我们的玩家提供尽可能多的选择。

商业: 在“免费”MMO中出售游戏内物品真的足以弥补订阅收入的损失吗？

JS: 是的。事实上，我们已经在我们提供的不同服务中看到了这一点。《无尽的任务 II》的观众中超过33%注册了Station Players（基于网络的服务，如角色资料、公会表单、公会聊天）。我们对每项功能收费0.99美元，或者2.99美元购买所有服务的捆绑包。我们还看到《无尽的任务 II》的Station Exchange（玩家对玩家拍卖服务）平均收入很高。我们坚信我们可能会赚更多的钱，并提供免费的核心游戏。

商业：您所描述的MMO商业模式听起来非常适合主机世界，尤其是在Xbox Live和市场上。这是SOE正在考虑的事情吗？您认为MMO在主机上总体上会成功吗？

JS：是的，我们认为最终MMO业务将成为主机游戏世界的重要组成部分。我们首先在北美尝试了PS2的《无尽的任务在线冒险》，该游戏仍在运行并被玩家游玩。我们有点超前于时代，但我们从中学到了关于为主机设计在线游戏的一些非常宝贵的经验，这些经验将应用于未来的作品。特别是我们看到，玩家为这款游戏支付的方式与我们基于PC的游戏有很大不同。在某个时刻，超过40%的玩家使用游戏卡（从商店购买游戏时间），而我们的PC游戏只有15%。

商业：除了考虑取消订阅的想法外，您认为还需要改变什么，以吸引更多人进入MMO领域？

JS：游戏本身需要变得更加多样化。目前市场上有很多角色扮演游戏，我认为我们很快就会达到饱和点。我们坚信多种不同类型的在线游戏模型（动作和策略是我们在在线游戏市场中非常看好的两个类型）。

商业：SOE最近宣布对《星球大战：银河系》进行了一些相当广泛的更改（修订角色类别、简化界面等）。您能从商业角度解释一下对2003年游戏进行重大更改的思考吗？

JS：我们对在《星球大战：银河系》上所做的工作感到非常自豪，但它从未达到一款拥有《星球大战》品牌的游戏应有的庞大受众。我认为我们没有提供足够的《星球大战》英雄体验。与卢卡斯影业合作，我们开展了一项非常密集的活动，研究游戏存在的问题，并制作出我们真正自豪的东西。这次改版就是这一切的高潮。当人们尝试时，他们会被所看到的震撼！这就是《星球大战》应有的玩法！

BIZ：你是否担心那些死忠的SWG玩家可能会因为这些新的游戏变化而感到疏离？

JS：起初我们很担心，但我们自己玩了这些变化后，越发相信他们最终会喜欢游戏的演变。是的，我们在改变游戏，但我们让它变得更加有趣。通过提供那种《星球大战》英雄体验，我相信他们会同意我们做出了正确的决定。

BIZ：在更新中，SOE还增加了与《星球大战三部曲》角色如汉·索罗和丘巴卡的更多遭遇。这是为了扩大游戏的受众吗？

JS：是的，很多核心角色都在这次改版中。事实上，在新游戏体验的前几分钟内，你就会遇到汉和丘巴卡。

BIZ：最后，你如何看待未来几年MMO市场的发展？

JS：我预计在美国会出现更多休闲风格的游戏（在亚洲已经开始发生）。像棒球、保龄球、赛车游戏和高尔夫等内容将开始变得越来越受欢迎。我还认为，随着制作这些游戏的成本大幅上升，我们的领域将会出现更多的整合。