当你不刹车时会自动刹车的汽车 - 彭博社

这不仅仅是华丽的涂装告诉你本田汽车公司（HMC ）的ASV-3原型车不是普通的雅阁轿车。经过五年的研发，ASV-3装满了与战斗机一样多的设备，包括导航系统、雷达和红外摄像头。这是本田的先进安全车辆，新技术的核心是避免事故。如果你转弯太快，ASV-3会利用卫星技术计算最佳速度，并相应地刹车。如果你即将驶入一个交叉口，而另一辆车威胁要撞上你的侧面，5.8 GHz的无线电信号会通知车载计算机并提醒驾驶员——或者直接刹车。如果碰撞无法避免，一个旨在协助救援的系统会将无线电和视频数据，包括驾驶员的心率和呼吸状况，传输给紧急人员。“ASV-3提供了更安全、更舒适和更无忧的驾驶前景，”本田公司在东京北部栃木的研发中心的首席工程师久保明宏说，该中心拥有10,000名工程师。

ASV-3中使用的技术尚未进入大规模生产，可能还需要数年时间。但它的各种功能强调了日本在汽车安全领域日益增长的领导地位。根据分析师的说法，在丰厚的利润、多亿美元的研发预算和日本政府的支持下，本田、丰田（TM ）、日产（NSANY ）以及其他日本公司正在引领改善安全的努力。

在十月中旬，日本汽车制造商聚集在北海道展示他们最新的安全设备，这些设备自夏季以来一直在日本的北部岛屿进行测试，该岛上有一个政府资助的研究中心。许多设备在10月21日开幕的东京车展上也占据了重要位置。虽然像ASV这样的未来主义车型令人期待，但也有许多已经在使用的实用设备。几乎每个汽车制造商都在进行车辆安全设备的研究，但“像本田和丰田这样的公司正在将这些设备推向市场并应用于汽车中，”东京日兴西顾的分析师安德鲁·菲利普斯说。

警告：可能发生碰撞

高科技安全设备，主要集中在事故预防上，约五年前开始进入汽车。2003年2月，丰田在Harrier SUV（日本版雷克萨斯RX 330）中引入了其当前安全系统的早期版本。该系统使用雷达技术警告驾驶员如果可能发生碰撞。去年，该系统进行了升级，如果驾驶员未能对危险情况做出反应，汽车将自动刹车。丰田最新的安全设备将安装在混合动力雷克萨斯GS450h上，该车将在车展上揭幕，并计划于明年春季推出。它包括一个车载摄像头，用于监测驾驶员是否分心。如果即将发生事故而驾驶员没有直视前方——例如，如果他已经睡着——摄像头会检测到这一点，预碰撞安全系统会发出警报，收紧安全带以引起驾驶员的注意，或施加刹车。“最终目标是创造一辆无法发生碰撞的汽车，”丰田汽车控制系统工程部总经理门崎志郎说。

本田还在升级现有的安全功能。去年十月，它开始在Legend豪华轿车上提供夜视系统。如果在黑暗中有行人穿过你的车前，它会将红外图像投射到仪表盘上方的屏幕上。本田还开发了一款ASV-3摩托车。它的前挡泥板和车头灯设计成类似于面孔，因为本田的工程师在认知心理学方面的培训得出结论，在事故情况下，迎面而来的驾驶员对面孔状图像的反应会更快。

为了不落后，马自达汽车公司（F）在其新款MPV厢式车上配备了一种装置，可以自动将车头灯光束从一侧移动到另一侧，以避免在夜间刺眼迎面而来的驾驶员。而日产则承诺到2015年将其车辆中死亡和重伤人数减少一半，正在进行一个项目，使特别装备的交通信号灯能够与迎面而来的车辆进行通信——例如，告诉他们是否接近学校。“如果你的安全基础做得不好，你就无法在这个行业中竞争，”日产首席执行官卡洛斯·戈恩在东京的汽车展上表示。“我们确保我们处于最高水平。”

将像本田ASV-3这样的原型变为现实并不容易。工程师们预计，像原型中那样的车与车之间的通信的推广要到2010年才能实现。一个问题是成本。大多数已经开发的安全设备都被添加到高端车型中。对于普通汽车来说，成本太高。本田最新的安全系统——包括安全气囊和雷达控制的巡航控制系统——成本为4300美元。东京贝恩公司的合伙人白石庄司估计，每个安全选项需要以低至100美元的价格提供，才能成为小型车的标准配置。“与环保技术不同，许多客户并不准备为额外的安全功能支付太多，”他说。事实上，汽车制造商表示，虽然客户现在期望被动安全设备如安全气囊成为标准，但控制汽车并刹车的设备则更难销售。

在国际上适应新的安全功能并不总是简单的。例如，使用摄像头来提醒驾驶员是否偏离车道的技术自2000年以来在日本就已经存在。但在美国，由于道路标记不统一且路面维护不善，实施起来更为困难。谁实际上对配备安全装置的汽车事故承担法律责任的问题则是另一个雷区。每个汽车制造商最害怕的噩梦就是推出先进的安全设备，却在事故发生时被驾驶员起诉，认为其应对此负责。

作者：伊恩·罗利