电视的新平行宇宙 - 彭博社

史蒂夫·乔布斯可能向世界发出了电视将永远不同的信号，因为他在10月12日宣布了视频iPod。但在田纳西州诺克斯维尔西部的一家郊区办公室里，一群人可能对电视的未来产生更直接的影响。Scripps Networks Inc.的程序员、工程师和广告销售人员正在忙碌，那天他们和几个月来一样，正在为明年推出多达10个新频道做准备——在宽带上。第一个频道将在您附近的高速互联网服务上推出，最早在12月，但尚未命名，它将使用短小的信息视频片段和互动性，为人们在电脑上提供各种厨房设计建议。“这些新频道将使我们能够做一些我们在[传统电视]上无法做到的事情，”Scripps Networks的总裁约翰·兰辛说，“那就是更深入地挖掘我们的特定主题。”

突然间，宽带为一种新型电视节目打开了闸门——只不过不是在电视上，而是在网上。在过去的几个月里，一些最大的电视品牌宣布了新的宽带频道，从MTV网络到喜剧中心（VIA）再到ABC新闻。如果你认为400个专注于从高尔夫到动漫的有线频道已经切割得很薄，那么宽带电视更是进一步。

除了厨房设计，Scripps 正在准备推出园艺和木工频道。华特迪士尼公司（DIS）推出了 Disney Connection，这是一个宽带平台，为孩子们提供迪士尼角色的游戏和视频片段。氧气网络的 Oh! Baby 频道为新父母提供建议，包括一个定期栏目，孩子们的坏行为。MTV 刚刚任命前网络设计师杰森·赫希霍恩为其首位首席数字官，负责宽带战略。其他电视巨头，如 CBS 广播公司（VIA）和 NBC 环球公司，均设有新媒体部门，也在准备专业的高速产品。“我们希望在提供节目、体育和新闻时尽可能保持中立，”NBC 环球的董事长鲍勃·赖特说。“这就是为什么我们很高兴看到人们在以新方式获取节目时是多么舒适。”

新兴的热潮机器

这具备了另一个互联网淘金热的潜力。随着在线速度和视频质量的提高，更不用说宽带的覆盖范围不断扩大（保守估计到年底将达到 4000 万个美国家庭），电视高管们正急于与越来越少依赖传统电视的年轻观众建立联系。在互联网上占据一席之地，尤其是如果能够引发热议，也是重新夺回已经流失的广告收入的一种方式，这些广告收入已经从 30 秒的电视广告中迁移出去。在网络上，广告可以战略性地与节目并排放置，并且可以更准确地进行测量。宽带还可能让高管们在大规模电视的成本和创意限制下，能够冒更多的风险。“这个新的分发平台让内容创作者能够与消费者建立直接关系，而无需通过[地区]有线或卫星运营商，”互联网电视服务公司 Brightcove 的创始人杰里米·阿莱尔说，该公司已被维亚康姆（VIA）、A&E 电视网络和氧气网络聘请，帮助他们创建新的宽带频道。

低成本试播

电视高管们在面对一系列创建自己频道的新兴企业时，需要这种自由。为什么不呢？与电视相比，进入的门槛非常低。基本上，如果你有一台300美元的视频摄像机和创建网站的软件，你就可以开始营业。即使是复杂的电视频道也能以不到1000万美元的成本推出一些宽带频道。“在未来几年，最好的节目仍然会在电视上，”Fulcrum Global Partners LLC的分析师理查德·格林菲尔德说。“但之后，谁知道呢？”

在这些早期阶段，观看宽带频道的体验与在客厅里放松几个小时完全不同。这些视频丰富的节目节奏快速，流媒体片段很少超过五分钟。如果观看一集一个小时的犯罪现场调查就像吃一顿五道菜的晚餐，那么观看来自宽带频道MTV Overdrive的新闻片段就像是一顿轻便的零食。

到目前为止，提供的内容大多是现有电视节目的缩短版或幕后版本，但越来越多的节目将专门为宽带制作。CBS数字媒体总裁拉里·克雷默（VIA）最近监督了他网络新闻和体育网站的改版，提供更多适合宽带的视频内容。他认为像他这样的网络可以利用宽带作为原创节目的试验场，尽管形式较短。如果这些节目受欢迎，它们甚至可以反向回到网络。结果可能本质上是一个新的、低成本的电视试播系统。“现在这一切都是实验，”克雷默说。“我们需要学习在每种格式中什么样的节目效果最好。”

与此同时，宽带正在为已经上架的各种电视节目带来解放。在喜剧中心，用户可以在11月1日推出的MotherLoad宽带频道上获取超过500个免费的喜剧片段，通过电子邮件发送给朋友，包括来自新节目如科尔伯特报告的最新片段。每周将增加多达80个新片段，如果在朋友之间通过电子邮件发送，将是一个促销的好机会，喜剧中心的总经理米歇尔·加内莱斯说。研究显示，超过80%的喜剧中心观众拥有宽带。“当他们同时收看我们的两个频道时，我们就赢了，”加内莱斯说。

宽带的灵活性使得像斯克里普斯这样的公司也能以新的方式接触广告商。多年来，标准电视的自夸是它终将提供互动性，让沙发土豆能够深入点击广告以订购产品。世界仍在等待。“长期以来的iTV承诺今天已经实现——通过宽带，”兰辛说。美国拥有超过25,000家浴室和厨房商店，这使得宽带对斯克里普斯更具吸引力，因为它的新频道可以向所有这些商家出售分类广告。而广告商最想要的就是靠近视频。斯克里普斯互动销售高级副总裁杰夫·迈耶说：“目前市场上有更多的钱可以用于优质的流媒体视频。”最近的一笔交易：微软（MSFT）Windows XP最近签约成为Food Network的戴夫·利伯曼的13集宽带独家烹饪系列的唯一赞助商。

在听到关于电视在互联网时代未来的终极预言多年后，开始于大约65年前的这一媒介的看护者们突然间，虽然谨慎，但开始享受所有的可能性。还有很多问题需要解决，包括在其他地方使用的为电视制作的节目的版权问题。而且并不是每个人都准备好宣称常规电视的坐着观看体验已经死去。正如CBS的克雷默所说，最重要的，始终是创造“优秀的内容”。没有它，你就无法吸引观众——无论是一小时，甚至五分钟。

作者：汤姆·洛瑞