禽流感：高管们思考不可想象的事情 - 彭博社
bloomberg
作者：约翰·凯瑞
特别报道：为流感大流行做准备
• 防止大流行，获取利润
• 这一次，北京变得透明
• 禽流感对商业的警示
• 公司如何做好准备
在某个时候，某个地方，潜在全球大流行的种子将被播下。在印度尼西亚、泰国、中国或任何其他人、家禽和病原体亲密交融的国家，禽流感病毒将发生突变，使其能够在人与人之间传播。
而当那一刻到来时，德意志银行将做好准备。“一旦出现人传人感染，我们将采取一系列措施，”德意志银行新加坡的业务连续性经理肯尼·肖说。这家巨型跨国公司的措施包括确保感染区域的员工不会将疾病传播给同事，将其他人转移到安全区域，向遥远的办公室传达医疗公告，并为不可避免的经济冲击做好准备，因为大规模的疾病将减缓贸易，并削弱公共服务和私人商业。
德意志银行的不同之处在于，它实际上有一个应对可能大流行的危机计划。伦敦的通讯机构Continuity Central的新调查发现，72%的跨国公司尚未开始准备。而一项非正式的BusinessWeek对六家主要公用事业公司的调查显示，没有一家有具体计划在流感疫情期间保持电力供应。
微不足道的预防措施。
商业的慢节奏做法与卫生官员的担忧形成鲜明对比，后者正焦急地追踪禽流感在亚洲和欧洲的传播。公司不想让员工感到恐慌或不必要地花费资金，就像他们在千年虫问题上所做的那样。专家表示，大多数公司尚未意识到疫情可能带来的经济影响有多严重。
然而，投资公司BMO Nesbitt Burns的首席经济学家Sherry Cooper警告说，流感危机的影响在短期内可能与大萧条相当。风险顾问公司Kroll的准备专家Robert S. Wilkerson补充道：“如果你考虑疾病控制中心的最坏情况，即美国有数百万人感染和数十万人死亡，公司才刚刚开始应对这一问题。”
在最坏的情况下，水或电等基本服务将受到干扰，供应链被切断，国际旅行和贸易停止，关键工人将生病或死亡。与潜在的破坏相比，目前一些公司采取的常见准备措施——储备口罩或告诉员工洗手——似乎就像是在墓地旁边吹口哨。
可能的情景。
然而，全球大流行的威胁正逐渐渗透到高管办公室。“与一年前相比，这是一大飞跃，那时它还没有进入商业界的视野，”华盛顿州西雅图和金县公共卫生局局长Dorothy Teeter说。杜邦公司在五月成立了一个20人的流行病团队。随着禽流感的传播，该团队在十月加快了步伐，现在每周开会。
法国建筑材料公司拉法基，在去年十二月的致命海啸中失去了200名员工，已启动一个禽流感内部网站，以向远程运营发送信息。位于康涅狄格州斯坦福的皮特尼·博斯（PBI）正在确保大量员工能够在家工作。17个美国机场已经或正在建立检疫程序。皮特尼·博斯的未来战略总监克里斯蒂安·克鲁斯表示，过去的重大灾难教训是“你必须考虑不可想象的事情”。
然而，规划不可想象的事情是困难的。可能性范围很大，从亚洲的小规模疫情迅速扑灭到破坏基本生活功能的全球灾难。“归根结底，疫情威胁不仅仅是对健康的威胁，也是对社会结构稳定的威胁，”疫苗制造商奇龙（CHIR）的首席执行官霍华德·皮恩指出。
政府援助。
这就是为什么康宁（GLW）正在向其业务部门提出一系列严峻的问题，健康服务主任詹姆斯·舒普特博士表示：“如果缺勤率达到30%到40%，你能否运营你的设施？你有需要的基础设施吗？”
显然，企业无法单靠自身维持经济运转。美国高管们寄希望于联邦政府为生产疫苗和药物提供资金，以应对可能发生的疫情。但在华盛顿辩论金额和策略的同时，企业最佳实践的共识正在形成。一个广泛的类别是为供应商或关键工作职能寻找备份。“员工的交叉培训至关重要，”位于华盛顿州雷德蒙德的Cingular Wireless危机经理玛格丽特·里德解释道。
另一个应对措施是将人们隔离以限制疾病的传播。这意味着需要技术和支持以便在家工作或进行远程会议。“如果[企业]需要加强他们的IT基础设施以支持远程办公，现在就是时候，而不是在疫情来临时，”纽约市卫生与心理卫生局副专员艾萨克·韦斯福斯博士说。
双重波浪。
疫情也可能迫使社会进行调整。“我们文化中生病仍然去工作的英雄主义必须改变，”金县的提特说。西雅图水手棒球队的首席执行官霍华德·林肯表示，他已经告诉员工即使是普通疾病也要待在家里。“我们告诉人们，如果你带着流感来上班，这可能是你在水手队工作的最后一天。”
这只是一个开始。但总体而言，专家们警告，管理层必须更好地传达流感威胁和控制策略。准备咨询公司生物经济研究协会首席执行官斯蒂芬·阿尔德里奇认为，疫情将带来至少两波经济冲击。“第一波——由恐惧的预期驱动——将在疾病实际到来之前出现，而且可能是两者中更大的一波，”他解释道。
事实上，对禽流感的恐惧已经影响了商业。一位Kroll客户最近计划在新加坡举办一个研讨会——结果有一半的讲师拒绝前往。他们在了解更多关于疾病的信息以及如何采取措施避免感染后才同意参与。
失去的工资。
如果人类疫情爆发，公司面临的一个主要挑战将是向所有员工提供准确和可信的信息。在杜邦公司对疫情情景的战争游戏中，“一个关键的重点是及时向我们的员工提供关于发生了什么以及我们的应对措施的信息，”首席医疗官索尔·萨克斯博士说。
然而，这些措施引发了令人不安的问题。是的，生病的人应该待在家里。但许多人会坚持来上班，因为他们担心失去工资或工作，非营利组织美国健康信托的副主任金·艾略特说。“沃尔玛（WMT）会支付不来上班的小时工工资吗？”她问道。一些公司已向员工保证，即使被隔离的员工无法工作，他们也会继续支付工资。
另一组问题围绕着企业应该在准备上花费多少。诸如交叉培训员工或安装新的远程办公网络技术等步骤是昂贵的。“过度投资对股东的最佳利益并不有利，”皮特尼·博斯的克鲁斯警告道。
警告信号。
但卫生官员担心，如果最坏的情况发生，等待和希望的做法可能会使经济陷入严重困境。“商业界和社会的其他部分一样，准备不足，”美国卫生与人类服务部部长迈克尔·O·莱维特警告道。
卡特里娜飓风已经教会了这个国家忽视警告的危险。除非他们吸取这个教训，否则美国及全球的公司在流感大流行发生时可能会面临更为严重的后果。
与在费城的艾米·巴雷特、在纽约的南妮特·伯恩斯、在巴黎的瑞秋·蒂普雷迪以及局部报道一起
凯瑞是《商业周刊》华盛顿局的高级记者