新款多汁黑莓 - 彭博社

如今，每个人似乎都在关注研发动力（RIMM ）(RIM)，即黑莓的制造商。微软（MSFT ）的官员表示，他们正在为服务器计算机准备新软件，这将使口袋电脑变成“黑莓杀手”。从手机巨头诺基亚（NOK ）到初创公司Sproqit Technologies，提供竞争服务的公司都在将电子邮件和其他数据转发到手持设备。而且，不仅仅是敌对产品威胁着RIM：有可能长期存在的专利争议可能导致法院下令停止美国黑莓的销售。

尽管面临这样的挑战，总部位于安大略省滑铁卢的RIM一直享受着强劲的销售和收益——同时将其资源投入到可能保持其竞争优势的产品和服务中。其最新设备，黑莓8700c，价格为299美元，需与Cingular Wireless签订两年合同。其他运营商的版本预计将在未来几个月内推出。

8700c相比于之前的型号有了显著改善。你首先注意到的是，与其替代的“蓝莓”7290的实用外观相比，它几乎显得相当美观。银黑色的外壳宽度减少了大约四分之一英寸，因此你可以用一只手操作。与去年秋季推出的小型7100系列一样，8700在外观上更像手机，配有适当的红色和绿色发送和结束按钮，以及在键盘上突出的电话式10键拨号盘。

与7100不同，后者为了实现更窄的设计而妥协了键盘，最新的键盘重新设计则是一个进步。整体尺寸稍小，但单个按键更大且更紧凑。按键行呈现出一种蒙娜丽莎微笑的曲线，这种设计类似于Palm（PALM）Treo 650。

显示屏是最引人注目的新特性。屏幕的分辨率是早期型号的两倍，虽然仍然比Pocket PC或Treo的小，但它终于在亮度和鲜艳色彩上与它们相匹配。菜单和屏幕布局基本保持不变，但我发现新的BlackBerry更易于使用——也许是因为改进的显示屏和更合理的图标。

在内部，8700完全围绕与Treo和Pocket PC使用的同类型Intel（INTC）XScale处理器重新设计。这使得新的BlackBerry性能更加灵敏。它也应该能安抚为BlackBerry编写自定义应用程序的软件开发者，他们长期以来一直抱怨其处理能力不足。得益于性能的提升、Cingular相对快速的EDGE网络的使用以及新的浏览器，BlackBerry已经从最糟糕的网络浏览PDA变成了或许是最好的。数据加载迅速，即使是复杂的页面也会重新格式化以便在小屏幕上可读。但为了性能，你确实要为电池续航付出代价。在一次充电中，新的BlackBerry在重度邮件使用下持续了一天半——大约与表现尚可但不出色的Treo 650相当。

黑莓不变的一个方面是其出色的邮件检索能力，无论是来自桌面邮件账户还是直接来自企业邮件服务器。我使用的企业版本能够无缝地通过无线网络同步邮件、联系人和日历，尽管我发现手持应用程序仍然比运行类似GoodLink服务的Treo稍显笨重。

RIM也在超越黑莓硬件以应对竞争。黑莓连接软件允许黑莓服务在其他设备上运行，已经在欧洲和亚洲推出了一段时间。该软件将在Cingular今年秋季推出诺基亚9300通讯器时在美国上市，更重要的是，当Verizon Wireless明年初发货基于Windows Mobile的Treo 700时。黑莓旨在保持移动电子邮件的王者地位，而RIM似乎正在采取正确的措施以保持领先。

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作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆