是时候多捐一点了 - 彭博社

作者：克里斯廷·克罗宁

随着假日季节的临近，许多慈善机构对年末捐款感到紧张。每年，非营利部门都会问自己同样的问题：“今年的捐赠会增加还是减少？”毕竟，年末是慈善机构平衡预算的机会。有些人捐款是为了表达感谢和帮助有需要的人；而另一些人则是受到税收减免的激励。

当你在慈善行业工作时，你会经常被美国人的慷慨所提醒，无论是通过董事会成员的忠诚坚持，还是志愿者和员工的无私努力。仅在纽约市，就有超过99,000名董事会成员和342,000名志愿者在无偿工作，以帮助纽约市的非营利组织。根据约翰·塞利和朱利安·沃尔珀特共同执导的《纽约市非营利部门》报告，他们每周共同贡献约280万小时的帮助，相当于79,000名全职员工。

灾难之年。

据估计，美国人每年向慈善事业捐赠近2500亿美元。当你指出我们作为一个国家的慷慨时，一些美国人感到困惑。一位中西部人士对我说：“我不知道谁是如此慷慨的慈善家。”

我提醒他，他所在社区的大多数家庭都在孩子的学校做志愿者，或参与孩子的慈善活动，比如清理社区公园、出售女童子军饼干，或举办洗车和书籍募捐活动。我与之交谈的那位男士教小联盟棒球，并帮助教会的扶贫项目。他会如何称呼这一切呢？讽刺的是，慈善事业如此深深融入我们日常生活的结构，以至于我们忘记了自己的行为甚至是慈善的。

但是2005年有些不同，这使得假日捐赠成为一个更为紧迫的问题。这是一个似乎不断发生灾难和资源持续紧张的一年，从2004年12月26日亚洲海啸后的清理工作开始。这是一场超出我们想象的灾难，夺去了超过224,000人的生命。最近，卡特里娜、丽塔和威尔玛飓风在我们身边影响了美国人，令人心痛的画面展示了人们在生死挣扎中的情景。

抑制吗？

历史表明，人们在危机时期更愿意捐赠。电视画面强烈且传达出紧迫感，这常常转化为快速的捐款。互联网发挥了显著作用，因为它使捐赠者能够轻松且即时地进行捐赠，同时仍然沉浸在当下。

人们不禁想知道，有多少捐款因良好的意图而被推迟而流失。据估计，针对最近巴基斯坦地震的捐款仅为海啸后筹集金额的15%，部分原因是地震的画面播出较少。

人们也不禁想知道2005年的悲剧将如何影响假日捐赠。美国人会因为感到财力紧张而抑制捐赠吗？在这个关键的时刻，我们的慈善本能会受到抑制吗？考虑到每年约76%的近2500亿美元的慈善捐款来自个人，这些问题的重要性不容忽视。

慈善分歧。

《慈善纪事》 上个月报道说，2004年对美国400家最大慈善机构的捐款增长了11.6%，而2005年已经看起来很强劲。因此，大型慈善机构似乎能够度过2005年的风暴。

未知的是超出400家最大慈善机构的广阔领域的命运。美国有超过100万个慈善机构。许多在其社区中发挥着关键作用，喂养和照顾那些服务不足和最需要帮助的人。

这些团体在很大程度上依赖于节日的慷慨，而他们的捐赠者通常是中产阶级，收入适中。如果他们在海啸、卡特里娜、丽塔或威尔玛事件中挺身而出，他们可能会在这个节日季节感到不那么愿意——甚至不那么能够——捐款。

深入挖掘。

经验告诉我们，中产阶级的捐赠模式相对一致。2004年，大约五分之四的成年人——83%——向一个或多个非营利组织捐款。独立部门的《2001年美国的捐赠与志愿服务》表明，近90%的美国家庭进行慈善捐赠，平均捐赠占其税前收入的3.2%。

事实上，我们大多数人可以捐得更多。3.2%的收入并不算多，放在消费模式的背景下：根据汤姆森PDR，美国人每年在糖果和口香糖上花费235亿美元；美国美容整形外科协会报告称，花费80亿美元用于美容手术；而《健身》杂志则指出，每年在减肥上花费400亿美元。我们都可能负担得起在慈善事业上多掏一点钱，甚至在今年。尤其是在今年。

克里斯廷·克罗宁是 NYCharities.org，这是一个免费的网页，致力于帮助人们捐赠他们所能提供的任何东西——时间、金钱或才能——给纽约州的60,000个慈善机构