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对于首席执行官凯文·德努乔来说，这是一场永无止境的噩梦。当他在2001年掌舵网络高飞者红背网络（RBAK）时，华尔街预计该公司在当年销售额将达到10亿美元。相反，它的销售额仅超过2.27亿美元，这导致了疯狂的削减成本的竞赛。高潮出现在2003年底，当时他带领红背经历了46天的第11章破产，以重组其惊人的债务并摆脱在硅谷三座豪华办公楼中的两座的租约。

然而，艰难的日子并没有结束。红背继续投入数亿美元用于一种新路由器技术，旨在帮助电话公司提供不仅仅是基本的宽带服务，还包括一系列更复杂的服务，包括电视风格的视频服务和按需电影。

最终，德努乔的努力开始见效。自5月以来，红背的股票上涨了90%，接近12美元。在过去的一年中，他的公司与全球20家最大的电话公司中的11家签订了合同。由于只有四个账户实际上已经投入生产，他认为2006年的收入增长可能会超过2005年预计的30%的增速。“这[增长激增]才刚刚开始，”德努乔说。

四重播放服务。

而红背并不是唯一一个命运改善的网络公司。其他一些鲜为人知的电信萧条幸存者——如阿德特兰（ADTN）以及私营公司BigBand Networks、Calix和Skystream Networks——也在为自己赢得名声。

为什么现在？因为期待已久的媒体公司之间的自由竞争终于开始升温。多年来，电话、电视和无线提供商之间的大战已经显而易见，所有人都将在一个巨大的超级市场中竞争。成功的秘诀在于：弄清楚如何提供包括网络接入、电话、移动和视频服务的四重播放服务捆绑。

为了实现这一目标，所有这些竞争者需要更智能的网络，能够自动识别不同类型的流量，以确保它们以适当的安全性和带宽发送——例如，敏感电子邮件需要更多的前者，而高清晰度电影则需要更多的后者，以确保无抖动播放。“这是一场食物大战，最终将没有绝对的赢家，”Skystream首席执行官Jim Olson说。“[电话、电视和无线公司]都必须找到留在游戏中的方法，这样我们才能向他们销售产品。”

光纤需求。

大多数机会在于那些制造靠近人们生活和工作的设备的公司，而不是在所谓的网络核心中。上世纪90年代末，许多资金充足的路由器公司发现如何在国家和城市之间传输大量信息，这里是许多行动发生的地方。这是关于帮助通信公司以最有效的方式交付每个客户所需的比特。

一个例子是Calix。它的设备位于居民区，将电话网络连接到家庭，无论是通过数十年的铜电话线连接，还是升级到可能在未来满足消费者日益增长的带宽需求的更快的光纤线路。虽然可以通过铜线发送一个高清电影流，但如果不同的家庭成员想观看不同的电影，光纤可能是必要的。

虽然像威瑞森通信（VZ）这样的公司正在大力投资“光纤到户”计划，但大多数电话公司需要一种方式来启动，而不必进行如此大规模的前期投资。“网络不应该妨碍[新服务的部署]。它应该促进这一点，”Calix首席执行官Carl Russo说。

带宽需求。

在过去，这些市场的规模和盈利能力都不足以引起太多关注。总的来说，市场观察者Infonetics表示，提供四重播放服务所需的宽带设备和所谓的边缘路由器的市场总额约为130亿美元。这大约是市场领导者思科系统（CSCO）的一半，思科通过专注于销售企业设备获得了更大的利润。

然而，这个市场足够大且多样化，足以吸引一批雄心勃勃的初创公司。Big Bank Networks在其产品上工作了近七年，已经说服了前10大有线电视公司中的七家使用其设备来提供不仅仅是基本有线电视，还有网络接入、语音和其他服务。

在多个方面，尤其是在美国，继续乐观的理由依然存在。即使美国市场活动突然增加，大部分行动仍然在海外——特别是在日本和中国。随着SBC通信（SBC）等巨头计划推出新的IPTV视频服务，视频相关设备的市场预计将从2006年的9.67亿美元增长到2009年的45亿美元。随着越来越多的消费者使用基于IP的网络获取视频娱乐，这将显著增加整个网络对带宽的需求。

互联网电视。

这是因为视频占用的带宽远远超过数据或语音——部分原因是视频包含的数据远比电子邮件或电话通话多，而且人们通常会连续观看电视几个小时。“今年是一个分水岭，”Juniper Networks的市场总监Richard Brandon说（JNPR ）。 “在某种程度上，这仍然是早期阶段，就流量对网络的影响而言。但这一年是真正服务开始部署的一年。”

还有一批更年轻的初创公司专注于互联网电视。这些公司认为，节目可以通过普通的万维网传输，而不是通过有线电视或电话公司的网络，就像电子邮件或网站一样——特别是在开发出更优雅的方式将网络流量直接传输到电视之后。

这是Brightcove首席执行官Jeremy Allaire所设想的未来：一个每个人——从大型好莱坞制片厂到电影学生——都可以直接向消费者分发、营销和收费他们的创作的未来。Brightcove已经与包括A&E、Oxygen和MTV在内的有线网络合作，创建新的基于网络的产品。Allaire表示，公司还在与更大的参与者合作，他们计划明年发布公告。

光明的前景。

还有很多工作要做。例如，数据压缩方案必须与更强大的设备结合，以提高模糊网络视频的质量。而大型电话公司在推出新服务时以缓慢著称。

“但是它正在发展。消费者将会有比他们想象的更多的方式来购买内容，”咨询公司通讯网络建筑师的总裁弗兰克·祖贝克说。对于一些网络公司来说，前景比他们预期的要好得多。

巴罗斯是商业周刊硅谷办公室的计算机编辑