俄勒冈州开拓者 - 彭博社

大约一年前，位于俄勒冈州东部的乡村赫米斯顿的14,000名居民面临着一个可怕的情景：近四千吨的芥末气、沙林和其他神经毒气将被焚烧在城外。自冷战以来，这个偏远的农业社区一直是全国四分之一化学武器的储存地，这些武器存放在附近的尤马蒂拉化学仓库的混凝土碉堡中。五角大楼决定在2004年开始销毁这些弹药。当地官员知道他们需要制定一个万无一失的应急计划，并随时准备疏散该地区。但有一个问题：社区没有可靠的通信网络来召集200名潜在的救援人员。

这时，弗雷德·齐亚里挺身而出。这位当地企业家经营着一家名为EZ Wireless LLC的互联网接入提供商，自愿资助并建立一个覆盖赫米斯顿周边三个县的无线网络。齐亚里利用Wi-Fi，这种人们在家中使用的廉价无线宽带技术，建立了一个覆盖700平方英里的通信网络，耗资约500万美元。这是美国最大的Wi-Fi网络之一。越来越多的企业，而不仅仅是当地警察和志愿消防员，正在使用它。“如果我们社区没有化学品，我们就不会有这个Wi-Fi网络，”莫罗县化学储备应急准备计划的主任凯西·比尔德说。“我们被认为是飞越国家。”

Wi-Fi 已成为在家庭、办公室和星巴克咖啡馆内连接计算机、打印机和其他设备的一种流行方式，范围可达 100 英尺。现在，这项技术正在为更大规模的项目注入活力，包括城市和县政府运营的项目。这引发了像费城这样的地方的有线电视和电话公司的反对。但在赫米斯顿，和许多农村地区一样，没有私营部门的宽带服务提供商。因此，Ziari 的项目面临的障碍很少。今天，这个网络作为一个例子，展示了 Wi-Fi 如何以相对低的成本将高速互联网服务带到国家的偏远角落。“如果这里可以做到，那么在任何地方都可以做到，”Ziari 说。

当地警察、消防员、医院工作人员和港口官员是新技术的主要受益者。这些第一响应者每年向 Ziari 支付 2,500 到 180,000 美元的费用，以获得网络访问、安全应用程序和人员培训。通过国防部提供的 100 万美元赠款，三个地方县建立了一个尖端的应急响应系统。利用该网络，他们可以呼叫第一响应者，其中许多人是居住在周边乡村的农民和牧场主。每位应急工作人员都配备了一台带天线的笔记本电脑，该天线将他们连接到网络。在发生化学爆炸或泄漏的情况下，这将使指挥中心能够向他们提供关于化学气体云的路径、速度和成分的最新图像和数据。他们还可以实时跟踪救援人员。

被网络抓住

即使在卡特里娜和丽塔飓风突显撤离问题之前，东俄勒冈州的县官员就已经在部署无线网络，作为确保赫米斯顿地区居民能够在不到两小时内撤离的计划的一部分。安装在24个关键交叉口的Wi-Fi摄像头可以监控交通。为了在瞬间重新引导交通，紧急工作人员可以重置交通信号灯，触发降臂路障以封锁通往主要干道的匝道，并通过电子信息板与司机沟通——所有这些都通过网络连接和指挥。“这个小组的撤离计划比其他人提前了10年，”赫米斯顿的警察局长丹·库隆布说。

该网络为当地企业提供了好处。农民鲍勃·黑尔是SUBWAY三明治连锁店最大的红洋葱供应商之一，他正在测试使用Wi-Fi来监控作物。黑尔带着一台笔记本电脑进入田间，访问加载到他农场内联网的航拍照片，并找出灌溉系统的问题。收集关于他4万英亩土地上土壤湿度、肥料水平和害虫侵扰的实时数据，帮助他确保植物茁壮成长。“蔬菜是很娇气的，”他说。“当需要做某事时，必须立即处理，而不是今天下午，更不是明天。”

与此同时，当地警察并不等待灾难来使用网络。他们不断在总部和现场之间传递数据，即使在巡逻车高速行驶时也能收到警察的报告。这提高了巡逻时间。10月11日，赫米斯顿警察官伦纳德·斯托克在沃尔玛（WMT）商店外的车里停着，正在撰写关于周末邮局入室盗窃的报告以无线方式发送时，他注意到一辆灰色的庞蒂亚克Grand Am（GM）。那天早上，他接到报告说当地确实有一辆这样的车被盗。他逮捕了三名乘客，并发现从邮局偷来的价值25,000美元的支票。“当我们能够在社区中撰写警察报告时，我们仍然可以留意坏人，”他说。

迅速的逮捕只是俄勒冈州Wi-Fi网络众多用途之一。企业家Ziari说：“就像水或电一样，这项技术应该无处不在。”

作者：凯瑟琳·杨