适合婴儿潮一代的电子产品 - 彭博社

几十年来，美国的市场主流一直是由婴儿潮一代在生活旅程中经历的各个阶段所定义的。随着他们中最年长的即将年满60岁，硬件和软件的销售商专注于“辅助技术”以帮助视力差或运动控制有问题的用户也就不足为奇了。在这个领域的一些首批创新旨在使小字变得更大。微软（MSFT ）的Windows和苹果（AAPL ）的Mac OS已经包含了屏幕放大镜，尽管效果并不是很好，已经有好几年了。但最新的发展，微软的Comfort Optical Mouse 3000（约27美元），使放大变得既实用又方便。

在鼠标左侧点击一个小按钮，会在您的显示器上打开一个窗口——无论您将光标放在哪里——这个窗口就像一个放大镜。如果您按住按钮并将鼠标向左移动，窗口会水平变大。向右移动，窗口会缩小。向上推鼠标会使窗口变高，向下拉则会使其变小。转动滚轮同时按下按钮可以控制放大的程度。明年秋天，微软将发布其Vista版本的Windows，这将允许更大的放大，因为它将允许文本无限增长，而不会像当前Windows那样将其分解为像素。（现在Mac的同样软件功能远不如Windows：放大窗口总是整个屏幕。）

微软并不推广 放大镜作为辅助技术，只是一个便利功能。从某种意义上说，公司是对的。我们所有人，无论视力多么强，都曾遇到过电子邮件或网页上字体太小而无法舒适阅读的麻烦。随着婴儿潮一代进入60岁，他们会发现这种帮助越来越有用。

视觉敏锐度只是我们在中年可能失去的东西之一。肌肉也可能变得不可靠，尤其是在长时间面对电脑时。困扰帕金森病、原发性震颤和其他疾病患者的颤抖，使得操作鼠标变得非常困难——而最新一代超灵敏鼠标的挑战则进一步加剧，因为它们对更小的动作做出反应。

借助IBM（IBM）研究开发的技术，一家名为Montrose Secam的小型英国公司开发了119美元的辅助鼠标适配器，这是一个你可以插在鼠标和电脑之间的小盒子。它使用与相机和双筒望远镜中稳定图像相同的电子元件，基本上将鼠标与手部颤抖造成的不规则运动隔离开来。一个旋钮允许你控制平滑和灵敏度之间的微妙平衡，以获得最佳效果。我没有颤抖，但当我模拟一个时，适配器证明非常有效。

语音转文本和文本转语音技术，在辅助技术之外的世界中仅获得有限接受，可能也会开始扩展其影响力。IBM的语音软件ViaScribe为由新斯科舍省哈利法克斯的圣玛丽大学领导的学校联盟的在线讲座生成实时字幕，其中包括麻省理工学院和普渡大学。位于纽约霍桑的T.J.沃森研究中心无障碍中心主任弗朗西斯·韦斯特表示，虽然它是为有听力困难的学生设计的，但也使非母语英语使用者受益。最终，即使是没有残疾的学生也觉得它提高了他们的理解能力。

显然，最初为少数有特殊需求的人设计的技术将逐渐进入主流。如果最近的市场趋势可以作为指标，那么越来越多的创新将针对50岁以上的用户。

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作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆