不要被更便宜的汽油所迷惑 - 彭博社

美国的零售汽油价格在11月中旬连续第六周下跌，首次跌破全国每加仑2.30美元，自8月以来首次。在正常情况下，这种重要商品的价格大幅下降（自9月峰值以来下降约25%）本应值得庆祝。但现在并非如此。

事实上，飓风季节几乎结束，但一些导致美国近期能源价格飙升的关键因素——缺乏节能决心、炼油能力不足，以及中国和印度快速增长的电力需求——仍然存在。因此，目前的价格缓解可能会错误地鼓励美国消费者恢复对耗油的运动型多用途车的消费，将恒温器调高几度，像1999年那样狂欢。

这将是一个大错误，因为那些看似充足的能源和相对便宜的价格的日子（在1999年底，汽油价格为每加仑1.28美元）可能不会再回来。未来25年，可能有足够的能源满足全球需求，但我们肯定需要支付更多。事实上，国际能源署（IEA）预测，能源生产国在未来25年需要投资约17万亿美元，以满足预计在此期间全球能源需求增长50%的需求。由于一半的支出将发生在发展中国家，所有所需投资是否会发生仍然是个未知数。如果石油出口国（有意识或无意识地）在新产能上投资不足，短缺可能会导致油价飙升。而且，由于能源成本在几乎每一项商业交易中都充当一种税收，全球增长可能也会受到影响。

但即使所有这些投资都已到位，我们仍然可能不喜欢后果：国际能源署预测，来自动荡的中东和北非的全球石油产量份额将从今天的约35%增长到44%，因为那里是增加产量的最大机会。因此，对于美国和发达国家来说，“能源独立”就这样结束了。

这就是为什么政策制定者和企业必须在对能源安全的关注仍然足够高以团结舆论支持有意义的节能努力（这不仅仅是购买一辆混合动力普锐斯，伙计们）或需要允许在某人的后院建造新的炼油厂时采取行动，而经济又足够强大以为企业提供足够的资本用于节能制造过程和对替代能源的投资。

这样的变化不会迅速发生。联邦政府花了六年时间才达到目前从可再生能源（如风能、太阳能和生物质能）中产生2.5%电力的水平。（这足以为像埃尔帕索这样大小的城市供电一年。）但联邦政府本月宣布的到2013年将政府使用可再生能源的目标提高三倍，应该提醒私营企业和普通消费者，如果“能源独立”要成为比华丽的政治口号更有意义的东西，我们必须认真对待减少对石油（大部分是外国石油）的依赖。

这就是为什么最好不要将今年夏末高昂的能源价格视为由墨西哥湾沿岸的两场异常飓风加剧的短期供应波动的产物。相反，我们应该清醒地记住那些漫长而昂贵的月份，作为对我们如果不认真对待能源未来可能生活状况的警告。