巨头们正走向冲突？ - 彭博社

微软并不缺乏竞争对手。在企业软件领域有IBM（IBM），在电脑游戏领域有索尼（SNE），在数字音乐领域有苹果（AAPL），在网络上还有谷歌（GOOG）和雅虎（YHOO）！但越来越多的，微软（MSFT）正面临一个新的竞争对手：思科系统（CSCO）。

思科？与这些公司交谈时，他们不会描述竞争，而是会列出许多合作的方式。他们在小型企业呼叫中心和机顶盒等产品上合作过。但在其他领域，尤其是安全软件和互联网电话技术方面，竞争正在加剧，预计增长将会迅速。因此，尽管这两家公司今天只在某些领域竞争，研究公司Gartner Inc.（IT）认为，重叠的市场将在六年内增长到价值200亿美元。“你有两个巨头需要寻找更大的新支出，他们将会发生冲突，”JMP证券公司分析师山姆·威尔逊（Sam Wilson）说。“这可能会变得很糟糕。”

微软，全球最大的软件制造商，与思科，第一大计算机网络设备制造商之间日益复杂关系的根源是什么？这是科技行业重心的转移——从微软主导的个人电脑，到思科主导的网络。随着越来越多的计算任务在线处理，从网页搜索到下载电影，思科首席执行官约翰·钱伯斯（John Chambers）正专注于将智能注入网络，这通常是微软风格应用程序的领域。“思科的战略是将智能移动到网络的核心，”3Com公司（COMS）首席执行官布鲁斯·克拉夫林（Bruce Claflin）说。“微软希望智能存在于[个人电脑和其他设备]中，在网络的边缘。”

考虑思科正在涉足的一些新领域：11月14日，该公司宣布了一项针对小型和中型公司的倡议。它被称为Linksys One，取名于思科专注于家庭网络设备的部门。现在，思科将销售预配置的路由器，提供基本的网络连接以及电话、视频和相关应用程序。通过将所有这些功能结合在一个设备中，思科有可能在微软也在瞄准的市场中抢占份额，例如网络电话系统和安全。思科将这个市场称为“新兴技术”，它定义为具有成为公司十亿美元业务潜力的技术。

第二项倡议于6月宣布，创建更智能的网络，以简化和加速企业计算任务。例如，网络可以被编程为在客户下达超过100万美元的订单时立即通知销售负责人，或自动发送“感谢您”的表格信件。该软件还使不同的应用程序更容易相互沟通——例如，确保采购订单从在线商店流转到各种后台应用程序。“网络正在从连接事物的方式转变为提升生产力的方式，”思科高级副总裁Jayshree Ullal说。

微软绝不是静止不动。作为董事长威廉·H·盖茨三世推动通过互联网交付软件的一部分，该公司在10月宣布将创建两个系列的网络服务——Windows Live和Office Live——作为其Windows和Office软件系列的在线对应产品。微软还在大量投资于可以让Windows用户在网络上协作的软件。“这是我们非常战略性的领域，我们所做的投资与我们在Office方面所做的投资相似，甚至更大，”微软实时协作总经理Zig Serafin说。

大问题是这两家公司是会发生冲突还是会合作。Vernier Networks Inc.的首席执行官西蒙·卡拉夫（Simon Khalaf）表示：“他们在多种方式上侵犯了彼此的领土。 如果他们能够合作，那对整个行业来说将是好事。如果发生战争，那将会很糟糕。”

一厢情愿的想法？

这些公司在能够合作时努力合作。11月10日，思科和微软宣布将支持一种标准，旨在使互联网电话和视频服务在企业防火墙内更顺畅地工作。

这些公司还将有一个联合营销安排，以便让小型公司更容易将一些微软的商业应用与思科网络集成。“总是会有重叠，特别是当你看到一个像这样的行业发展得如此迅速时，”微软的塞拉芬（Serafin）说。

思科高级副总裁丹·施耐曼（Dan Scheinman）表示，这些公司在其他多个领域也在合作，例如创建新的“基于存在”的应用程序，让员工在特定地点仅获取所需的数据——比如在工厂车间。“尽管有很多分析师的评论，我在过去几年中看到我们的合作有了更多实质性进展，”施耐曼说。“微软正在应对互联网革命的影响。我们的希望和目标是与他们合作，为我们双方创造机会。”

一厢情愿的想法？许多观察者认为是这样。这并不是这两家公司第一次走上冲突的道路。早在2002年，微软推出了自己的无线家庭路由器系列。两年后，在来自思科收购的Linksys的竞争加剧中，它退出了市场。那次撤退很快被遗忘。未来的冲突可能不会如此。

由彼得·伯罗斯和奥尔加·哈里夫