这次，北京将追求透明度 - 彭博社

随着禽流感危机在中国加剧，北京已经采取了行动。尽管中国在11月15日宣布了第十和第十一例禽流感疫情，但中国科学家表示，他们将很快开始测试可能针对人类感染的疫苗。卫生部门已对数千人进行隔离，在每个省设立流感检查点，扑杀了数百万只鸡，并宣布有意为中国禽类产业中的每只鸟接种疫苗。与此同时，在最初的拖延后，北京允许一个六人组成的世界卫生组织团队与中国卫生部门合作，调查三人在湖南省是否感染了禽流感——其中包括一名12岁女孩和一名24岁农妇，她们都已去世。11月16日，北京确认这两人中至少有一人感染了病毒；第三人是一名男孩，已从中康复。最令人惊讶的是，政府已放开媒体对这一危机的公开报道。

是什么促使大规模动员的？北京的最高领导人深知，禽流感大流行对中国和世界构成巨大的经济威胁。世界银行表示，禽流感可能会使全球经济损失高达8000亿美元，但亚洲，特别是中国和香港将承受主要冲击。实际上，亚洲开发银行预测，大流行将使亚洲的国内生产总值增长减少多达6.5个百分点，这意味着该地区几乎零增长。在香港和中国，消费可能会暴跌17.3%，即344亿美元。中国正面临“非常严重的情况”，温家宝总理在11月8日对东北部重灾区黑山县的考察中警告道。

显然，领导层认识到禽流感不仅仅是经济威胁。随着全球大流行的担忧加剧，中国的国际信誉再次岌岌可危，就像两年多前的SARS疫情一样。与美国的紧张关系已经因中国货币的价值和贸易不平衡等问题而加剧。因此，这次中国更加迫切地希望证明自己是一个负责任的新兴大国，特别是因为乔治·W·布什总统将在11月19日至21日访问北京。“禽流感突然成为全球关注的问题，”北京人民大学国际关系教授施韵洪说。“显然，北京如何控制这一疫情将影响他们的国际形象。”

对中国最高领导人来说，更为关键的考虑是他们对危机的处理在国内的反响。胡锦涛主席和温家宝总理必须控制住疫情，否则将严重损害他们作为民粹主义者的国内声誉。在SARS期间，最初的掩盖和数百人的死亡使最高领导层的民众支持度一落千丈。胡和温不得不改变策略，解雇卫生部长和北京市市长。虽然这一不寻常的举动赢回了他们的支持，但这次的国家灾难将不会如此容易被原谅，可能需要更大的人头落地。

使局势更加动荡的是，中国最脆弱的人群——农村贫困人口，可能会首先受到影响。五千万个从事家禽业的家庭在六个受影响的省份或自治区实施扑杀计划时受到冲击。虽然北京已承诺对失去家禽的人进行赔偿，但如果病毒在全国范围内传播，这一承诺是否能够兑现尚不确定。“禽流感是胡和温承诺优先考虑贫困人口的第一次真正考验，”总部位于上海的CLSA亚太市场经济学家安迪·罗斯曼说。

这项任务的巨大性似乎是导致北京在媒体报道上态度转变的原因。财经周刊《财经》的主编胡舒立表示，最初被拒绝进入流感疫区的中国记者现在可以自由地进行公开报道。这是因为北京现在意识到媒体可以帮助动员全国对这种疾病的关注，并使地方当局难以掩盖任何新的疫情爆发。“我们在报道这方面发挥了非常积极的作用，”胡说。“这次政府似乎欣赏媒体的作用。”

中央政府是否能够阻止中国成为全球疫情的发源地——领导层最害怕的噩梦——仍然悬而未决。然而，目前北京赢得了公众的认可。“政府变得更加透明，行动更早，与非典相比，表现得更有效，”北京大学的博士生李旭东说。这正是中国紧张的领导人想要听到的。

作者：德克斯特·罗伯茨