电子邮件已经过时了 - 彭博社

达伦·伦纳德是欧洲投资银行德累斯顿·克莱因沃特·瓦瑟斯坦在伦敦办公室的董事总经理。一个月前，在经历了一天漫长而繁重的工作后，他从丝绒口袋中掏出他那部过于活跃的黑莓手机，并在他伦敦家中光滑的花岗岩台面上将其摔碎，成为某种创意阶层的普通人。

仿佛还需要解释。这位分析能力出众的投资银行家已经变成了一个面无表情的“拇指人”，在睡觉前和醒来后的第一件事就是翻阅他那堆积如山的收件箱。他在电子情人身上浪费的时间让他的脑袋感到眩晕。他每天收到的250封电子邮件中，他表示“85%根本与我的工作无关。”你觉得这个电子垃圾的比例听起来令人沮丧？情况更糟。根据加利福尼亚州红木城的电子邮件过滤公司Postini Inc.的数据显示，今年合法电子邮件的比例将降至8%，而去年为12%。

抛弃因素

伦纳德的电子邮件爆发之所以独特，是因为他的上级对此表示支持。德累斯顿的全球首席信息官J.P. Rangaswami是越来越多致力于消灭这个笨重电子怪物的专家之一。cc:按钮？“保护你们的屁股，”Rangaswami说道，听起来更像是一个纹身朋克而不是西装革履的商人。“……而bcc:，那几乎是邪恶的。人们可以隐藏起来，进行这些偷偷摸摸的小私密对话。荒谬！”

确实，这个曾经的生产力奇迹已经变成了令人发狂的时间浪费者。尽管有最强大的企业过滤器，超过60%的涌入企业收件箱的内容都是垃圾邮件。由于收到的许多内容涉及关于数百万美元滞留在不存在的银行账户中的骗局、办公室内部的地位竞争，以及人们将不必要的会议放到Outlook日历上的情况，电子邮件的忽略因素正在上升。这危及了这一媒介曾经的可靠性。从长远来看，也许对电子邮件最大的死亡宣告是发生在明天的行业领袖之间的人类学转变，即文本消息的网络一代（16至24岁），对他们来说，电子邮件是如此“过时”、“结束”、“随便”。

因此，毫不奇怪的是，在Rangaswami的指示下，德累斯顿的电子邮件开始逐渐淡出作为首选的协作工具。相反，那里的员工，以及像华特迪士尼（DIS）、伊士曼柯达（EK）、雅虎（YHOO）甚至美国军方等地方的员工，正在抛弃电子邮件，转而使用其他作为实时虚拟工作空间的软件工具。其中包括：私人工作场所维基（可搜索、可归档的网站，允许一组专门的人实时评论和编辑彼此的工作）；博客（思想和兴趣的记录）；即时通讯（使用户能够看到谁在线，从而立即与他们聊天，而不是发送电子邮件并等待回复）；RSS（真正简单的聚合，允许人们订阅他们所需的信息）；以及更复杂的群件形式，如微软公司的（MSFT）SharePoint，允许员工为团队在项目上创建网站。

尽管最可能的情况是电子邮件将继续成为通知和一对一沟通的主要工具，但“很大一部分协作将发生在电子邮件之外，这些其他工具的使用将持续上升，”纽约大学互动电信项目的副教授克莱·希尔基（Clay Shirky）说。“通过正确的协作，可以获得巨大的未开发价值。”

杀手级维基

尽管所有这些工具都在获得动力，但支持者表示，易于使用且几乎免费的维基提供了超越电子邮件的协作前景，尽管仍然存在重大编辑问题以及其他怪癖和安全缺陷。互联网研究公司Gartner Group预测，到2009年，维基将在至少50%的公司中成为主流协作工具。在位于密歇根州安阿伯的Soar Technology Inc.，一家为海军研究办公室进行项目的人工智能公司，维基使得公司完成项目所需的时间减少了一半。Soar工程师雅各布·克罗斯曼（Jacob Crossman）表示，这是因为维基消除了电子邮件中常见的来回附件和由此产生的文档版本混乱。在德累斯顿，兰加斯瓦米（Rangaswami）表示，在最早和最积极的采用者中，相关项目的电子邮件量下降了75%；会议时间减少了一半。

然而，这并不意味着电子邮件正走向软盘的命运。它确实曾面临过威胁。1990年代初的Lotus Notes巨头从未取代电子邮件。繁荣时期建立协作平台的尝试也没有成功。但这次可能会有所不同，兰加斯瓦米和其他专家表示，因为电子邮件已经遇到了瓶颈，形成了人们不需要参与的不可穿透的对话规模，并且传递着他们无法消化的大量信息。原本作为点对点通信工具的电子邮件已经被拉伸成了一种广播媒介。

这正是达伦·伦纳德在德累斯顿开始领悟的事情。伦纳德现在不再通过电子邮件聊天，而是使用银行自己版本的即时通讯工具。项目也变得更加高效。最近，伦纳德想要分析如何在某项交易中将利润翻倍。他不再通过电子邮件附件将同一文档的副本发送给几个人，然后不得不跟踪、合并并将所有修正归档到一个中央版本中，而是将问题放在一个维基页面上，大家可以实时集思广益、评论和编辑。在短短两天内，整个电子邮件对话消失了，伦纳德得到了本来需要两周才能完成的分析。明年的预算几乎是在维基页面上自动生成的。

发生了一些非常 群体智慧 的事情。就好像每个人都可以谷歌（GOOG ）其他人的大脑。“哈佛或耶鲁商学院教给你的第一件事就是高效、开放披露的重要性，”伦纳德说。“只是作为一个团队，我们直到现在才拥有实践这些惊人概念的工具。”

这种开放源代码、自下而上的工作场所正是兰加斯瓦米所设想的。根据 信息的社会生活 的作者、前施乐公司（XRX ）帕洛阿尔托研究中心主任约翰·西利·布朗的说法，迄今为止，公司在业务流程上的投资占其支出的95%。仅有5%用于支持挖掘企业人力资本的方式。这就是为什么粉丝们说超越电子邮件的工作场所将成为关键的竞争优势。在全球创新竞争中，关键不在于利用你工厂机器内部的东西，而在于你员工脑海中的东西。

由米歇尔·康林