宠物也是人，你知道的 - 彭博社

在2000年，A. G. Lafley担任宝洁公司（PG）的最高职位时，面前摆着狗粮。宝洁在前一年花费了23亿美元收购了Iams公司，拥有Iams和Eukanuba宠物食品系列，并迅速将Iams从专业商店和兽医办公室扩展到25000个零售网点。这种分销能力帮助该部门将销售额从1999年的8亿美元翻倍至去年的17亿美元。

但Iams的增长不仅仅是分销的问题。它还展示了宝洁的创新机器如何利用不同的部门，通过为人类设计的技术来提升Iams，从而推动销售。在收购后不久，宝洁为其所有的成人宠物食品创造了一种去牙垢涂层，采用了其佳洁士牙膏系列中使用的聚磷酸盐技术。该公司计划在明年初将这一配方扩展到零食上。未来，它还在考虑为从Swiffer清扫器到Febreze除臭剂等产品推出宠物相关的扩展。宝洁还在考虑推出宠物洗发水。目标是从全球将宠物视为家庭成员的趋势中获利，满足这一更高地位所需的所有宠爱和产品。“母婴关系和主人与宠物之间的关系有很大的相似性，”Iams的总裁Jeffrey P. Ansell说，他曾在宝洁的帮宝适部门工作过。

或许更重要的是宝洁公司在宠物食品部门引发的文化革命。Iams成立于1946年，已经从一个有些内向的动物营养公司转变为一个旨在如拉夫利所说，取悦顾客的公司。这意味着更加重视满足主人对宠物零食的需求，比如在狗粮上撒上美味的调味酱，如香脆培根和乡村风味鸡肉，就像母亲用奶酪酱来调味西兰花一样。“在加入宝洁之前，我们相当自负，”Iams的高级副总裁戴安·平川说。营养是唯一重要的。没有人真正关心人们是否想给他们的宠物一些特别的东西。“我们从来不会问消费者任何问题。”

宝洁的创新源于公司通过焦点小组到家庭访问等方式进行广泛的消费者研究。在研究中发现，消费者对在同一家庭中处理不同体重的猫的持续关注。肥胖的猫如果主人试图减少食量，就会直接从瘦猫的碗里吃。这导致了Multi-Cat的诞生，这是一种含有维生素A和L-肉碱的干粮，旨在减少肥胖猫的脂肪——并且高蛋白有助于瘦猫维持肌肉质量。

与此同时，宝洁发现创造力是双向流动的。例如，Iams在毛球控制配方方面的工作引起了Metamucil高管的兴趣。他们利用这些研究更好地理解纤维对肠道健康到肾脏疾病的影响。Iams在脂肪酸方面的研究帮助了开发Olay护肤品牌下维生素系列的员工。

Iams仍面临着如雀巢的Purina和沃尔玛的Ol’ Roy私人品牌等强劲竞争对手。但根据ACNielsen（VNUVY）和Roper ASW的数据，它现在是美国最大的宠物食品品牌，按美元销售计算，截至2005年9月，占零售销售的9.9%，而1999年为5.7%。虽然内部人士表示拉夫利对面部去角质的潜力更感兴趣，而非宠物食品，但他显然渴望所有品牌的持续创新。这帮助Iams超越了其营养干粮的细分市场。

由黛安·布雷迪撰写，罗伯特·伯纳在芝加哥协助