《帝国时代》华丽回归 - 彭博社

在对实时战略爱好者和“帝国时代”系列粉丝来说似乎无尽的六年之后，《帝国时代 III》标志着这一系列的回归，到目前为止，微软游戏工作室的这一作品在PC排行榜上占据主导地位。惊人的视觉效果和真实的物理引擎使得《帝国时代 III》的殖民背景以之前RTS类型游戏从未有过的方式栩栩如生。

微软长期以来的《帝国时代》系列在其漫长的六年冬眠期间，在PC游戏社区中并未失去影响力。开发商Ensemble Studios的最新作品《帝国时代 III》自十月中旬发布以来，已成为每周销量最高的PC游戏（根据NPD数据），轻松击败了PC战略游戏的主力《文明 IV》，尽管后者早一周发布。

《帝国时代 III》在发布前享受了显著的宣传，因为它将背景更新到了几百年前的火炮和火枪时代，并将图形升级到玩家们鲜有体验的水平。这是有史以来最美观的游戏之一——这一点总能引起玩家们的讨论。

令人难以置信的技术成就

如果外观能够致命，《帝国时代 III》将导致全球成千上万的论坛发帖者的“死亡”。该游戏的发布伴随着一场大型而聪明的广告活动，但在制作过程中流传于互联网的高分辨率截图证明，比微软游戏工作室能够设计的任何广告都更具营销效果。

“过去从未如此美好，或者至少在过去500年里没有。得益于微软的支持，Ensemble Studios拥有资金和专业知识，制作出有史以来最美丽的游戏之一。配备HDR光照和许多其他“非常漂亮”的缩写，这可能是任何身高不足一英寸的人所见过的最美丽的游戏，”Greg Atkinson在他的GameDAILY评论中说道。

战略物理

随着“最佳图形”的辩论因硬件性能的提升而变得越来越无关紧要，尤其是在PC领域，已经发生了转变。越来越多的重视被放在物理学上，以及在那令人畏惧的高中科学课上学到的基本原理如何极大地增强游戏的真实感。毕竟，如果物体或人不以现实的方式移动或表现，外观真实并没有太大意义。

“随着Havok物理引擎嵌入游戏中，这是一款策略游戏，其中被炮弹射出的东西是知道的……建筑物不仅仅是随着越来越大的火焰而点燃，它们在每一次冲击中都会裂开和碎裂，几乎带着一种内心的痛苦，”Atkinson说道。

传统上，物理学的进步仅在FPS类型中占据中心舞台，半条命2是最后一部伟大的物理杰作。当Ensemble将这些先进的物理应用于他们的策略游戏时，结果是爆炸性的，并显著帮助销售已经令人印象深刻的图形。

“物理学就是有趣。这是一个高度技术化的数学作品，艺术恰到好处，以便它能够正确地破裂，以及一种游戏设计，使得大量单位能够同时出现在战场上，以便它们可以被炸得粉碎。我们为《时代3》做了大量的演示。一旦人们停止惊叹于游戏的整体图形效果，物理学就是那一击致胜的关键，”Ensemble技术总监Dave Pottinger在三月份告诉GameSpot。

特别版诱惑硬核玩家

普通版与收藏版《帝国时代 III》套装的具体数量尚不清楚，但该游戏强大的粉丝基础、极其强劲的首发表现和稳定的销量似乎都表明，70美元的高级套餐很可能被大量渴望的早期买家抢购一空。

这个套餐为玩家提前加入《帝国时代 III》的行列提供了真正的理由，因为它对粉丝来说具有实际价值——尤其是考虑到许多Xbox 360游戏的建议零售价仅低10美元。收藏版包括一本210页的《帝国艺术》书籍、一张制作花絮DVD、游戏的原声带和一张概念艺术海报。

许多出版商正在发布“特别版”标题，这些标题可能并不值得如此特别的对待，仅仅是为了获利，但MGS备受期待的续集对策略爱好者来说是一个重大事件。收藏版对所有参与者来说都是一个双赢的局面。