数字化的道奇城 - 彭博社

詹姆斯·阿尔塔多纳 Jr. 在2001年赢得了一场激烈的选举，成功罢免了马萨佩夸公园的现任市长，这个地方是纽约长岛南岸一个舒适的中产阶级郊区，自那时起他已经连任两届。但今年他的声誉遭受的攻击从未如此激烈，因为他卷入了两家美国最强大的通信公司之间的斗争。

阿尔塔多纳所卷入的冲突是有线电视系统公司（CVC ）与威瑞森通信公司（VZ ）之间的对抗，前者是马萨佩夸公园唯一的有线电视提供商，而后者希望获得许可证以提供竞争电视服务。阿尔塔多纳作为兼职市长，捐赠他的7000美元薪水给村庄，他认为威瑞森应该获得许可证，以便居民有更多选择。然而，在他推动该批准后，有线电视公司于10月17日对村庄、其受托人和威瑞森提起了诉讼。随后，一个由有线电视公司资助的团体分发传单并在当地报纸上做广告，指责市长背叛了他的城镇。

阿尔塔多纳并没有退缩。这位45岁的市长经营着一家当地印刷公司，和妻子及三个孩子在马萨佩夸公园生活了12年，他向居民发送了一封信，批评这些传单是“误导性和欺骗性的”。他说，有线电视公司只是试图拖延竞争。“他们使用的恐吓战术是荒谬的，”他说。“你不会想到一家价值十亿美元的公司会针对一位市长。”有线电视公司表示，它并不是试图阻止竞争。它的目标是阻止威瑞森获得特殊交易。

这只是通信行业中或许是最具争议的战斗中的一场小冲突。类似于数字时代的哈特菲尔德家族与麦考伊家族，Verizon和Cablevision正在纽约地区的一个个城镇中展开激烈竞争。他们的斗争反映了科技领域的变化，电缆公司试图争夺电话客户，而电话公司则跳入有线电视业务。

然而，这场冲突也展示了赤裸裸竞争的好处。当他们激烈竞争时，Verizon和Cablevision不断推出更好的服务和更低的价格，从传统电话通话到快速的网络接入应有尽有。今年八月，Verizon推出了一项每月15美元的低端宽带服务，价格是其之前入门级产品的一半。十一月，Cablevision推出了速度高达50兆比特每秒的宽带，超过了Verizon的30兆比特。“消费者最终获得了更多的产品，价格更好，价值更高，”高盛分析师安东尼·诺托（Anthony Noto）说。

他们的斗争提供了鲜明的对比。Cablevision是一家好斗的创业公司，由古怪的父子团队查尔斯和詹姆斯·L·多兰（James L. Dolan）经营。詹姆斯现在负责位于贝斯佩奇（N.Y.）的公司，该公司还拥有麦迪逊广场花园和纽约尼克斯队。Verizon则是典型的企业标志，是“马贝尔”的后裔。Verizon总部位于曼哈顿，由外交官式的执行官伊万·G·赛登伯格（Ivan G. Seidenberg）领导，他不喜欢聚光灯。

这场争斗可以追溯到2003年底，当时多兰的Cablevision成为第一家通过光纤线路提供电话服务的有线公司。凭借在纽约地区的强大基础，Cablevision迅速增加了电话客户，现在拥有超过600,000名用户。大约13%能够获得其电话服务的人已注册，使Cablevision成为任何主要有线公司中成功率最高的。Cablevision还积极提供宽带服务，现在声称拥有160万用户。“他们将会在每一步都与Verizon抗争，”桑福德·C·伯恩斯坦公司的分析师克雷格·E·莫菲特（Craig E. Moffett）说。

三明治事件

赛登伯格对这些挑战的回应是一场令人头晕目眩的风险反击。在所有电话公司中，他独自花费数十亿美元将光纤线路铺设到人们的家中，以便 Verizon 能够为他们提供有线电视和快速的网络服务，未来可能达到 100 兆位。Verizon 在全国数百个城镇提供名为 FiOS 的网络服务，但其电视服务的推出速度较慢。Verizon 需要获得政府批准才能提供电视服务，在大多数情况下需要从每个城镇或村庄获得批准。

正如马萨佩夸公园所示，争取这些批准的斗争可能是残酷的。Verizon 在夏季开始与该村进行严肃的谈判，并参加了 9 月 12 日关于该问题的公开听证会。大约在同一时间，Cablevision 的特许经营管理主任杰弗里·M·克拉克致电市长，表示该公司计划在当地报纸上刊登谴责 Verizon 特许经营的广告。根据阿尔塔多纳的宣誓书，克拉克表示如果受托人推迟本月晚些时候对协议的投票，他将撤回广告。阿尔塔多纳拒绝了。通过 Cablevision 的发言人，克拉克否认了这一指控。

受托人计划在 9 月 26 日对新特许经营进行投票的那天，他们举行了另一场公开会议，数百名当地居民参加。在听证会上，阿尔塔多纳和其他人休息了 15 分钟，在一个私人房间里吃东西，然后返回并批准了 Verizon 的申请。那 15 分钟的休息是 Cablevision 诉讼的核心。该公司声称受托人违反了州的公开会议法，在闭门会议中讨论特许经营。阿尔塔多纳表示他们只是吃了三明治。“毫无疑问，该村遵循了法律，”他说。

即使在投票之后，Cablevision仍试图说服Massapequa Park的居民反对Verizon。几周后，一个由Cablevision资助的贸易组织发出了传单，指责Altadonna违背了保持Verizon的有线设备高于街道水平的承诺。不过，大多数镇上的居民似乎站在市长一边。“我不介意有更多的竞争，”42岁的当地居民Maria Walsh说。

除了诉讼和公关活动，Cablevision还在向纽约监管机构上诉。（在纽约，州必须确认地方政府批准的特许经营权。）有线电视公司声称Verizon得到了优厚的交易，条款比Cablevision自己的更好。Cablevision还认为，Verizon没有义务向每位居民提供电视服务。“[该协议]有漏洞，允许它选择和挑选社区，”一位Cablevision发言人说。Altadonna和Verizon表示这不是真的。

有线电视公司正在努力争取州监管机构的支持。根据BusinessWeek审查的文件，它正在向地方市长发送信件，敦促他们游说监管机构拒绝Verizon在Massapequa Park的特许经营权。Cablevision的论点是，Massapequa Park可以作为其他城镇新有线特许经营的模板——而且这将对当地社区服务不佳。

Massapequa Park的命运应该很快就会决定。州监管机构预计将在接下来的几周内对Verizon的特许经营权作出裁决。州最高法院预计将在下个月对Cablevision的诉讼作出裁决。如果州监管机构批准该交易，Verizon计划开始提供有线电视，即使诉讼仍在审理中。

与此同时，Altadonna 正忙于解决 Cablevision 提出的一个问题。在一个阳光明媚的早晨，他开车来到两个 Verizon 电缆箱所在的街道。公司的技术人员正在安装类似的箱子，离地面 15 英尺，并移除那些靠近地面的箱子。Altadonna 降下车窗，说：“我是市长。”

“这个箱子将被移走，”技术人员 Brad Helford 说。“这就是你想要的，对吧？”Altadonna 微笑着说：“没错。我总是遵循我所说的话。”

在他开车回到市政厅的办公室后，Altadonna 对他写给村民的信进行了最后的润色。“我的诚信是不可谈判的，”信中写道。“没有恶意的传单，由懦弱、怀有恶意的个人邮寄，能阻止我做正确的事情。”

作者：Spencer E. Ante