无头痛的帮助 - 彭博社

作者：拉里·阿姆斯特朗

也许你的技术部门，如果有的话，正在度假。或者你办公室自称的电脑高手或朋友的青少年主动提出要“修理”那台缓慢的电脑。现在它的工作情况没有任何改善。实际上，它根本无法工作。那么你会打电话给谁呢？

一个选择是极客小组。由于其前卫的电视广告和一队涂成警车样式的黑白大众甲壳虫，极客小组可能是最知名的随叫随到的电脑服务。自2002年以来，它已被电子零售商百思买收购，百思买在其700多家门店中都有极客小组，并在主要城市开设独立的极客小组“分局”。该小组的竞争对手包括CompUSA、数据医生和随叫随到的极客。

与大多数按小时收费的独立电脑技术人员不同，极客小组对特定工作收取固定费用，无论完成所需的时间或旅行次数。极客小组的费用似乎大致处于平均水平，店内服务起价为29美元，家庭上门服务起价为129美元。费用可能会高得多——例如，安装办公室服务器。无论哪种方式，客户都能提前知道总费用。

为了测试极客小组，我跟随前数据通信公司的网络专家肯普顿·埃弗里斯特，他现在在洛杉矶阿特沃特村的百思买工作。我们跳上甲壳虫，前往比尔和克里斯蒂·布雷默的家庭办公室。他是一名自由撰稿人，她从事公关和市场营销。一个星期前，他们在百思买购买了一台无线路由器和PC卡，以便接入宽带互联网连接。极客小组设置了路由器，并配置了布雷默夫妇的两台电脑以与之配合，费用为159美元。

但是克里斯蒂的笔记本电脑不断掉线，所以埃弗里斯特在本周晚些时候回去调整系统。没有成功。布雷默一家决定有线连接比间歇性的连接要好，在这次旅行中，埃弗里斯特把一根电缆绕过门框，从路由器连接到克里斯蒂的桌子上——没有收费。

起初我对埃弗里斯特的喋喋不休感到有些不舒服，其中包括很多额外收费附加项的建议，显然是要在百思买购买。但后来我意识到他的建议是有道理的——而且我已经拥有他建议的所有东西。

我们的下一个停靠点是Wine Vault，一个七人经营的格伦代尔葡萄酒储存业务，向个人和餐馆出租温度和湿度控制的储物柜。老板南希·哈瑟威于1988年创办了这家公司，最近在百思买更换公司电脑时发现了Geek Squad。

埃弗里斯特的任务是将旧电脑上的数据文件转移到新电脑上（$229）。在等待数据传输的过程中，他安装了一份新的QuickBooks，并乐于回答哈瑟威员工提出的“我如何在发票上放我们的标志？”等问题。

哈瑟威显然很高兴。“我之前雇过所谓的电脑专家，他们离开后让我比来之前更沮丧，”她在我们走出后门时说。“但我喜欢这些极客。”埃弗里斯特面带微笑，但有些害羞，已经在虫子的小后备箱里翻找Cat 5电缆和Spy Sweeper软件，为他的下一个电话做准备。

拉里·阿姆斯特朗为商业周刊杂志撰写个人科技相关内容