走向全球：踏板推动者 - 彭博社

在音乐行业生存已经够艰难了。但布莱恩·贝斯基通过搬到中国，成功地在这个小角落里谋生。

贝斯基经营着Absara Audio，这是一家他去年在中国创办的公司，专门制造为吉他手创造音效的脚踏板。“我意识到在中国可以制造脚踏板，并且做得比我们在美国更好，”27岁的贝斯基说。虽然他的商业伙伴大卫·科尔泰在纽约布鲁克林的公寓里负责销售和分销，但贝斯基则在深圳负责制造，深圳位于香港以北。

中国的主要优势是成本。这两位吉他手通过在中国制造脚踏板节省了40%的成本，尽管他们仍然从英国和台湾进口两个难以制造的部件。如果Absara只使用中国制造的组件，贝斯基表示他可以再削减20%到30%的成本。此外，从中国到欧洲和日本的分销成本比从美国便宜。“很多公司希望能这样做，”贝斯基说，“但他们不知道该信任谁。”

这不是一个高楼大厦和充满成千上万工人的工厂的中国。贝斯基在距离深圳市中心15英里的一个肮脏的公寓区里，以每月200美元的租金经营着他的微薄业务，而Absara在美国的客户服务电话则是科尔泰的手机。在两位朋友的帮助下，科尔泰设计了公司的唯一产品，Pigtronix EP-1。这是一种“包络相位器”，是一种能给吉他带来空灵、气息般声音的踏板。贝斯基在中国只雇佣了另一名员工，一名接待员。科尔泰和贝斯基几乎每天都使用免费的互联网电话服务进行通话。

他们需要这些储蓄。贝斯基估计，阿布萨拉在第一年售出了1200个踏板，收入大约为100,000美元。他说公司在运营费用上接近盈亏平衡，但他需要再等一年才能收回他的100,000美元投资。今年，他预计销售额可能达到300,000美元，因为阿布萨拉推出了两个新踏板：一个失真盒，可以增加一个音符，音高比演奏的音符高一个八度（这是吉米·亨德里克斯常用的效果），以及一个延迟踏板（发出的声音类似于U2的吉他手边缘的声音）。

难搞的批次

这并不是说在中国工作很轻松。会说普通话的贝斯基花了几个月寻找合适的合作伙伴，参观工厂并比较竞争制造商生产的电路板。最终，他选择了五家工厂来制造各种零件并组装踏板。科尔泰和贝斯基测试他们制造的每一个踏板，当他们插入一个批次时，超过一半的踏板都出现了故障。他们筛选了1000个电路板，最终丢弃了800个——但在此之前，他们说服了工厂老板，问题在于他的责任。“如果你不保护自己，就有可能面临质量不佳的风险，”贝斯基说。“很多工厂只想做最低限度的工作，以便把钱存进银行。”

贝斯基梦想成为中国顶级音乐相关电子设备制造商——即使这意味着为他人做一些工作。迈克尔·斯特拉特，制造踏板阵列外壳的人，已经雇佣阿布萨拉来制造他的外壳。斯特拉特希望通过将生产从堪萨斯转移到中国来将成本减半。贝斯基表示，他也会考虑收购美国品牌并将其制造转移到海外。“我们真的只想被认为是高质量效果踏板的低成本生产者，”贝斯基说。无论这需要哪种合作伙伴关系——或国家。

作者：大卫·洛克斯