谁在热议：天堂出租 - 彭博社

琳达·史密斯是一位知道鱼叉价值的女性。作为“琳达·史密斯别墅”的创始人，这是一家出租57个牙买加海滩别墅的机构，租金从每周2000美元到38500美元不等，史密斯已成为区分真正奢华与仅仅华丽的微小细节的专家。鱼叉只是开始。

自1986年创办业务以来，史密斯一直决心脱颖而出。这意味着她用一封宣传邮件宣传她的第一栋别墅——当时仍在建设中——邮件中有她穿着裙子、高跟鞋、珍珠项链和安全帽的照片。很快，这栋别墅就租出了23周。

现在的方法更加微妙。史密斯要求她的每一处房产都符合她的标准：高档床单、抗过敏枕头和全套餐桌服务，包括鱼叉和小咖啡杯。每栋别墅都有自己的现场工作人员，包括厨师、园丁和女佣。有些甚至提供过于奢华的设施，如蜂鸟花园、无边泳池和直升机停机坪。

史密斯并不是奢华的女王。她愉快地称她的第一处房产——与当时的丈夫一起购买的度假屋——为“垃圾堆”。但这种情况没有持续太久，史密斯当时在一家人才代理公司工作，随后搬到牙买加监督装修。她花费超过了计划，但了解到通过每周4000美元的租金可以收回一些资金。“这引起了我的注意，”这位62岁的银嗓子女士说道。

在成功出租她的第二栋别墅后，史密斯上瘾了。1990年，她在马里兰州的凯宾约翰创办了“琳达·史密斯别墅”。由于聘请了厨师来培训一些别墅厨师、升级了别墅的技术以及回头客数量的增加，过去三年账单平均增长了13%。2004年，收入——占账单的20%——达到了390万美元。

在接手一处物业之前，史密斯会住进去一周。她收取2500美元来检查从淋浴间的填缝剂到网球场的一切。然后，她为业主制定了一份详细的待办事项清单，以使他们的物业达到标准。“她不仅仅是一个预订代理，她实际上是一个顾问，”自1997年以来一直让史密斯处理他家物业的乔治·B·莱蒙二世说。

接下来，史密斯会培训别墅的员工，并为宣传册和她的网站拍摄物业照片。她的前期成本平均约为13000美元，但史密斯表示，她总是能通过租金收回这些费用。“通常我在第二或第三次预订时就能收回成本，”她说。

史密斯谨慎地花费她的营销资金，只在高档旅游出版物和《纽约时报》的周日分类广告中投放广告。尽管她的网站吸引了国际游客，但大部分业务来自回头客和口碑传播。牙买加的犯罪声誉仍然是史密斯最大的障碍。她坚持认为这些恐惧是没有根据的，但她的大多数别墅都位于有门禁的社区或有看守。

史密斯继续调整她的公式，通过电子邮件向业主发送关于改进的建议，比如等离子电视，并确保在机场为旅行者准备好一箱免费的饮料。史密斯希望七人的马里兰办公室能在没有她的情况下顺利运转，这样她就可以花更多时间监督别墅。在那之前，她常常被发现登机前往蒙特哥湾，拖着奢华的床单，有时还带着小咖啡杯。

玛丽莲·哈里斯