艾滋病：教育减少影响 - 彭博社

最近关于全球禽流感大流行的不确定前景已经引发了大量讨论，这可能危及全球数百万人的生命。但在11月21日，联合国和世界卫生组织强调了艾滋病对发展中国家所带来的可怕人类痛苦和死亡的确定性，他们发布了关于这一真实全球流行病的年度报告。

报告估计，2005年约有500万新的HIV感染病例——其中64%发生在撒哈拉以南非洲，这是世界上受影响最严重的地区。这使得全球生活在HIV感染中的人数估计达到4030万。但至少他们还活着：2005年将有超过300万人死于与艾滋病相关的疾病。至少有50万死者是儿童。

很难称最新的报告为令人鼓舞，但有一些令人振奋的消息：肯尼亚和津巴布韦的感染率出现了明显下降。而加勒比海国家如多米尼加共和国和海地的孕妇感染率也有所下降，同时也显示出避孕套使用和自愿检测HIV状态的增加迹象。

像这样的积极故事表明，全球提高意识的努力正在对传播产生影响。为什么公共教育如此重要？因为在最富裕的国家之外，没有足够的可负担得起的药物来有效治疗受影响者。在发展中国家，只有大约100万HIV患者在接受艾滋病药物治疗，去年由于这种治疗，可能挽救了超过25万人的生命。但考虑到需求，这仍然是微不足道的。

关于如何不感染或传播疾病的更全面教育，最终意味着需要昂贵护理的人会更少。事实上，在这场流行病中，许多受害者居住在资源有限的贫穷国家，预防仍然是最好的药方。