震撼牛津 - 彭博社

黑暗降临在新学院的中世纪建筑上，尽管名字如此，它却是牛津大学最古老的机构之一。男孩合唱团的空灵声音在拉丁语中为晚祷热身，飘荡进了四方院，而在他那舒适而杂乱的房间里，学院的财务主管大卫·帕尔弗里曼正在倒金汤力。帕尔弗里曼出版了一系列关于大学管理的书籍，是许多对新西兰出生的副校长或首席执行官约翰·胡德提出的大学变革感到不安的牛津人之一。“也许我们在招聘上做得不好，”帕尔弗里曼对胡德沉思道。“或者我们让他一到这里就交了坏朋友。”

帕尔弗里曼不安的对象在一栋乏味的1960年代风格的行政大楼里工作。在一次采访中，温和的胡德闪现出最初说服牛津搜索委员会聘用他的那种坚定决心，以便对这个地方进行全面的管理改革。但他似乎也因受到反对他计划的学者们的冲击而感到谦卑。“我在这里是作为学者的仆人，”他说。“在这个职位上没有权力或权威。只有说服的力量。”

53岁的胡德有着说服的记录。他在新西兰最大的公司之一弗莱彻挑战公司的高层有着漫长的职业生涯，之后他离开商界，管理奥克兰大学，这所国立学校。“他在奥克兰做得几乎是奇迹般的工作，”一位搜索委员会成员说。在五年半的时间里，胡德扭转了一个充满冲突的机构，发起了新商学院的建设，并为5亿美元的新设施投资奠定了基础。

在牛津，胡德构思了一项大胆的战略，以便让这所受人尊敬的机构在全球化的学术大联盟中有更好的机会提升其地位。该校不再仅仅与剑桥竞争：它发现自己正与耶鲁、哈佛和斯坦福等美国顶尖大学争夺最佳教学人才和学生。为了更好地为牛津准备这场竞争，胡德希望提升该机构相对较小的50亿美元捐赠基金，并更新校园过时的基础设施。或许最困难的是，他希望简化和现代化大学的古老治理结构，胡德认为这是说服大额捐赠者相信他们的钱会被明智使用的关键。所有这些活动的目标是将牛津打造成一个国际研究领导者，不仅招募最优秀的英国学生和教职员工，还要招募世界顶尖人才——即使这意味着减少英国人的数量。

这将是一个艰难的过程，但大多数校园评论员认为胡德最终会成功，因为他们认为他有正确的议程。但如果他失败了呢？牛津拥有巨大的无形品质，这些并不是金钱的产物。然而，大多数人认为，如果不进行改革，这所世界顶尖教育机构在其900年历史的大部分时间里将继续优雅地衰退。“如果胡德失败，我们就真的有麻烦了，”牛津化学系主任W. Graham Richards说。作为牛津的关键现代化推动者之一，理查兹最近从风险投资者那里筹集了3500万美元，以帮助建设一座新的1.1亿美元化学实验室，他认为牛津迫切需要行政简化和更全球化的视野。

然而，正如胡德所发现的，他不能仅仅命令他认为必要的变化，以使牛津大学适应21世纪的严峻挑战。他领导着一个独特的去中心化机构，最终权力掌握在一个由约3500名学者、行政人员和图书馆员组成的机构——大会手中。虽然在实践中大会很少召开，但任何两名成员都可以提议投票，正如他们在5月所做的那样，该小组以压倒性票数拒绝了胡德关于强制教师绩效评估的提案。关于建设一个巨大的新设施以容纳牛津的数百万本书的计划也引发了反对声音。难怪胡德和他的团队感到沮丧。改变牛津的文化将需要“几十年，而不是几年，”前医疗设备制造商阿梅舍姆PLC的财务总监吉尔斯·凯尔说，他被胡德引入担任财务主管。“这需要一些适应。变革的过程必须更加咨询。”

问题在于需要咨询的利益相关者太多。大学是一个奇特的结合体，既是顶尖的研究机构——在一些来源中仍被评为世界前五名之一——又是由约39所自主学院组成的联合体，这些学院为本科生提供住宿并提供大部分教学。有些学院，如新学院，追溯到中世纪；其他则是现代的。有些贫穷；其他则极其富有。但它们共同控制着牛津大学约70%的总捐赠基金以及本科生的招生。在高墙和由门卫把守的大门后，它们 fiercely 维护自己的独立性。

随着牛津大学仍然是英国两所最负盛名的大学之一，许多人想知道为什么急于改变，有些人怀疑来自奥克兰大学的一个看似无名之辈能教他们什么。剑桥在一些调查中超过牛津，但很少有人认为任何大陆欧洲的机构能与牛津相提并论。这个培养了约25位英国首相，包括托尼·布莱尔和玛格丽特·撒切尔，以及亚当·斯密和克里斯托弗·雷恩等巨头的大学的入学名额需求比以往任何时候都要高。牛津的教育仍然是进入英国政府和商业高层的最佳通行证。学院中进行的个性化辅导非常出色。基布尔学院的二年级本科生伊芙·巴格勒说：“辅导系统在学术上让你不断进步，因为没有办法隐藏。”

更重要的是，即使在胡德到达之前，学校也开始显示出一些商业头脑的迹象。牛津大学的教授们曾经嘲笑将学术与商业混合的想法，“但这已经不再是真的，”工程学教授迈克尔·布雷迪说，他创办了几家公司。行业资助、知识产权许可以及与商业的其他合作在2003-04年带来了约5600万美元的收入。

不够渴望

尽管牛津大学在各方面都很优秀，但一些教授表示，牛津在顶尖竞争对手如哈佛大学和麻省理工学院面前显得不足。“缺乏进取心，缺乏对那个真正大奖的渴望，”年轻的牛津理论物理教授约翰·马奇-拉塞尔说，他在哈佛获得博士学位，并在普林斯顿高级研究院任教。同时，学院们感到受到硬科学崛起的威胁，这些学科需要大型、昂贵的实验室，而不是中世纪的修道院。

政府，牛津的主要资金来源，始终在提高入学的平等标准和具体成果的要求。教师的薪水很低：一名全职教授的薪水为88,000美元，可能还有奖金，而哈佛的薪水为163,000美元。牛津的教职员工也感到被不断增加的文书工作淹没。在胡德到达之前，他们已经对中央管理部门产生了反感，因为财务管理系统的失误和其他失误。“我认为这里有很多不满和紧张，”前内阁秘书、英国最高公务员罗宾·巴特勒说，现在是大学学院的院长。

很少有人不同意胡德的观点，即牛津大学需要大量的现金注入。它的捐赠基金远远落后于哈佛的259亿美元。同时，牛津大学对政府的依赖使得该大学陷入财政紧缩。本科教学和研究的资金远远不足以覆盖成本，但政府对牛津可以向本科生收取的费用设定了极低的上限。这意味着来自富裕背景的学生几乎可以免费获得顶级教育。目前的最高学费约为每年2000美元，预计明年将上涨至约5150美元。

这一涨幅是朝着正确方向迈出的一步，但还远远不够。大学估计，每位英国和欧盟本科生每年损失12000到14000美元。在过去八年中，来自盈利丰厚的牛津大学出版社的超过4.19亿美元的资金注入被用来帮助弥补赤字。

由于牛津和剑桥在英国建立中占据如此重要的地位，它们成为了无尽审查和辩论的对象。许多牛津社区的成员认为，学校应该宣布独立于政府，以便在其他方面能够收取自己想要的费用。另一个想法是出售牛津大学出版社，该出版社去年盈利1.28亿美元，以筹集捐赠基金。胡德对此类想法嗤之以鼻，称其为“严重缺陷”。他说，要替代牛津每年从政府获得的约3.5亿美元，仅仅需要86亿美元的捐赠基金——如果它们支付4%的利息。

财务紧张带来的痛苦在整个大学中都能感受到。根据Palfreyman的OxCHEPS咨询公司和Ulanov合作伙伴关系的一项研究，牛津大学每位学生的支出仅为哈佛和普林斯顿的三分之一。尽管牛津有其魅力，Hood承认，牛津在吸引美国顶尖大学希望留住的教职员工方面面临困难。“当然，我们在资金方面有一个重大问题，”他说。

为了帮助他实现目标，Hood从多伦多大学聘请了牛津大学的首位发展主任Jon Dellandrea，他被认为是加拿大顶尖的筹款人。Dellandrea上任仅五周，但他计划组织一次量子级别的筹款活动，以支付Hood希望在靠近大学的Radcliffe Infirmary医院综合体的10.5英亩土地上建造的新的人文学科校园，费用超过10亿美元。

尽管他宣称“牛津是世界上最好的品牌”，但Dellandrea知道他面临着巨大的挑战。虽然英国在过去二十年中变得更加富裕，但其超级富豪的数量仍然无法与大西洋彼岸相比。此外，英国的税收法律对慈善事业的支持不如美国。华盛顿教育促进与支持委员会的主席John Lippincott表示，牛津大学的一个关键问题是，英国大学“缺乏请求的文化”。

这一点即将在牛津发生变化。Dellandrea计划在未来12到18个月内发起一项重大活动，以接触潜在的捐赠者。这项活动迫在眉睫。那些愿意披露筹款水平的牛津学院报告称，只有平均13%的校友参与捐赠，而哈佛接近50%，普林斯顿约为60%。Hood表示，牛津每年从私人捐赠者那里筹集的资金仅为1.2亿到1.4亿美元，而一些顶尖美国大学的筹款额是其数倍。

虽然牛津大学几乎所有人都欢迎更多资金的前景，但霍德的其他一些尝试却引发了摩擦。最激烈的争论出现在他在二月份发布的一份战略文件中提出的建议，即引入对员工的强制性评审，“以增强财务奖励、重新平衡学术职责和解决表现不佳的问题”。

当然，绩效评审在大多数公司中是生活的标准特征。更重要的是，霍德希望利用评审来帮助为初级和中级教授提供更好的职业指导，而牛津的教职员工表示，目前他们几乎没有得到这样的帮助。然而，对许多学者来说，霍德的计划看起来像是一种惩罚性的手段，旨在清除教职员工并削减成本。“学术工作不是因为有人在你背后鞭策你而做的，”一位学者说。该提案在五月份被大会以巨大的差距否决，这是一个有害的早期失利。

有争议

他对大学章程进行改革的想法也引发了争议。牛津大学的最高机构是由28名成员组成的理事会，主要由教职员工主导的大会选出。许多人认为这种结构不令人满意：理事会的每月会议上会出现各种各样的问题，而只有四名外部成员提供客观的观点。理事会成员、圣休学院院长安德鲁·迪尔诺特表示，“理事会太大，事务太多。”

霍德提议将理事会的权力分配给两个委员会。一个学术委员会将负责学术事务。一个由七名外部受托人和七名内部成员组成的15人小组，由大学校长克里斯·帕滕担任主席，将负责广泛的战略和财务事务。

反对派并不满意。“这些提案的通过不会以任何方式有助于恢复牛津学术界严重受损的信任，”一份自称为“民主治理”的团体的文件中写道。该团体担心牛津自由奔放的创造性环境——他们认为这比薪酬更重要——将被一种自上而下的新管理风格所扼杀。

甚至一些霍德的支持者也认为他行动得太快，且没有进行足够的咨询。“霍德没有很好地打牌，”理查兹说。“他一开始就像一家大公司的首席执行官一样行事。”

批评者还表示，霍德应该专注于筹款，而不是试图重组整个机构。“问题的90%是钱，”帕尔弗里曼说。“3%是治理。”他还发出警告：“让大学被视为自我撕裂并没有帮助。”事实上，牛津因内斗而可能对声誉造成的损害是影响力校友和牛津权贵都关心的问题。

霍德能否成功重组这所世界上最古老的机构之一？“我认为他会把牛津带到更高的地方，”最近退休的马德琳学院院长安东尼·史密斯说。“他知道牛津在世界上需要定位在哪里。”他肯定需要厚脸皮才能做到这一点。

作者：斯坦利·里德，玛哈·阿齐兹在牛津，威廉·西蒙兹在波士顿