曼联再次遭遇重创 - 彭博社

游戏刚开始，但马尔科姆·格雷泽已经落后几球。格雷泽，这位去年五月控制了英国足球队曼联的美国体育大亨，最近几周遭遇了一系列挫折，这些挫折威胁到他提升俱乐部全球影响力的雄心。曾经占据主导地位的曼联在场上连续第二个赛季挣扎，远远落后于竞争对手切尔西，无法在联赛中争夺第一名。然后，在11月18日，明星中场罗伊·基恩，曼联的队长，离开了。现在，沃达丰每年支付1600万美元在球员鲜红色球衣上展示其名称，但已提前两年退出了赞助协议。

拥有英国最受欢迎的足球队已成为77岁格雷泽日益增长的头疼事，这位隐居的亿万富翁以其美国足球队坦帕湾海盗而闻名。沃达丰集团的退出对格雷泽造成了特别严厉和意外的打击，他在147亿美元的收购中获得了对球队的控制。现在，他必须找到替代沃达丰的资金，以帮助他偿还在接管时发行的4.9亿美元贷款和5.09亿美元的优先证券。“格雷泽面临的压力比以往任何时候都大，”伦敦国际市场合作伙伴有限公司的董事阿莉森·斯图尔特-艾伦说。

沃达丰的决定退出也是一个公关噩梦，对于一个已经面临越来越多不满球迷的球队来说。沃达丰没有发声，但消息人士称，该公司退回去专注于一项更具广泛吸引力的交易——它与欧洲冠军联赛的新三年赞助。沃达丰有在球队开始下滑时撤资的历史。2004年，该公司在澳大利亚橄榄球队在橄榄球世界杯上输给英格兰后停止了赞助。

现在，格雷泽和他的三个儿子，坐在曼联董事会的成员，必须找到另一项交易。沃达丰大约占球队年收入3亿美元的5%。曼联的消息人士预计，2006年的运营收益约为9900万美元，高于今年的8300万美元。但考虑到曼联最近的挫折，“要达到这个目标将会很困难，”伦敦企业财务顾问赫尔墨斯体育合伙公司的董事桑·达塔说，该公司专注于欧洲体育市场。

尽管格雷泽拒绝评论，但球队高管坚持认为他们很快会找到另一项强有力的赞助。“没有多少体育资产具有曼联的全球吸引力，”曼联商业总监安迪·安森说。一些亚洲公司已经接洽俱乐部，讨论球衣赞助或其他赞助事宜。来自中国的公司，曼联表示他们在中国有2000万球迷，尤其热衷。虽然谈判仍处于早期阶段，但一个可能性是涉及澳门岛及其博彩产业的赞助。

错失机会

即便如此，除非球队表现改善，否则将面临另一个财务障碍。如果曼联在12月7日的比赛中输给葡萄牙的本菲卡，将首次在十年内未能晋级冠军联赛的淘汰赛阶段。这意味着格雷泽将错失高达1000万美元的丰厚电视收入，体育营销机构Octagon在伦敦的全球足球负责人菲尔·卡林说。卡林表示：“这笔收入直接影响到底线。”

格雷泽家族正在采取重大措施来巩固俱乐部的财务状况。他们裁减了超过20名员工，包括一些高管。他们还计划明年将票价提高9%，并已批准将23名球员租借给其他俱乐部，为曼联节省了超过2000万美元的费用和薪水。“他们在各个方面削减开支，”华盛顿一家专注于足球的体育营销公司Javelin Group的总裁杰弗里·布利斯说。这在商业上是有意义的，但要建立曼联的品牌形象并控制成本也可能很困难。成为一家英国足球队的老板比格雷泽想象的要艰难得多。

作者：劳拉·科恩和斯坦利·霍尔姆斯