总部位于新泽西州，在保加利亚蓬勃发展 - 彭博社

塞夫利耶沃，一个位于保加利亚中部巴尔干山脉下的山谷中的城市，人口为25,000，是你最不可能找到美国企业堡垒的地方。破旧的俄罗斯制造的拉达车在坑洼不平的街道上颠簸而行，污垢斑驳的混凝土高层公寓楼是主要的住房形式。仍然有一些人乘坐马车出行。

然而，这里正是美国标准公司（American Standard），这家位于新泽西州皮斯卡特维的浴室配件和马桶制造商，在全球范围内生产最多的地方。实际上，塞夫利耶沃在东欧深处非常像一个美国标准公司的城镇，拥有三个工厂综合体和3,700名员工。美国标准的投资始于1992年收购一家国有配件制造商，帮助向其他外国投资者展示了保加利亚崎岖山丘中潜藏的潜力。这是一个关于正确类型的外国投资如何帮助东欧发展的案例研究。

如今，保加利亚正处于热潮中。随着2007年可能加入欧盟，该国吸引了美国高科技公司，如AMI半导体（AMIS），该公司为汽车制造商和医疗用途制造芯片，以及Tumbleweed通信公司（TMWD），一家安全软件制造商。这两家公司在保加利亚首都索非亚开设了开发中心，以利用该国备受推崇的技术学校毕业生。根据欧洲复兴开发银行的估计，2005年保加利亚的外国直接投资超过翻倍，达到27亿美元，之前为12亿美元。

当美国标准公司在12年前首次进入塞夫列沃时——部分原因是为了利用保加利亚的制造工资，即使现在平均也只有每小时2美元——它是一个先驱。保加利亚从共产主义独裁到自由市场民主的过渡一直很艰难。产出骤降，通货膨胀接近2000%，到1997年几乎导致经济崩溃。人口减少了10%，大约有一百万保加利亚人移民国外寻找工作。如今，保加利亚在国际货币基金组织施加的严格财政制度下运作，以换取救助，经济再次增长。预计2006年国内生产总值将增长5.1%，而今年则增长了5.4%。

保加利亚困境的一个解释是，许多私有化交易都失败了——正如仍然遍布塞夫列沃周边的废弃钢铁和纺织厂所证明的那样。美国标准公司为何成功？一个关键原因是它信任当地的专业知识，并让现有的管理者负责。这些管理者缺乏国际经验，但他们懂语言和环境，更能应对混乱的局面。“我们找到了一群优秀的人，他们有才华，愿意学习，想要变得更好，”美国标准首席执行官弗雷德里克·M·波塞斯说。

该公司采用了一种简单的方法来培训保加利亚管理者掌握自由企业的方式：前国有公司的首席瓦西尔·卡涅夫跟随美国标准德国单位的高管。车间主管们也花了长达两个月的时间与他们的德国同行一起工作——只有在他们能够像德国人一样快速操作机器时才返回保加利亚。“我们知道技能和技术之间有很大差距，”卡涅夫说，他后来成为美国标准在东欧的浴室和厨房部门的布鲁塞尔业务负责人。

当然，挑战是存在的。塞夫列沃没有天然气来点燃窑炉，将粘土制成光亮的白色坐便器和水槽。美国标准通过帮助一家保加利亚公用事业公司融资一条新管道解决了这个问题。一个附带好处是：塞夫列沃的居民现在可以用天然气做饭和取暖。许多东欧城市特有的煤烟酸臭味已经消失。

而这只是美国标准在他们城市所带来的影响的冰山一角。与全国10%的失业率相比，该市几乎实现了充分就业。尽管塞夫列沃在西欧标准下仍然贫穷，但它甚至开始显示出一些繁荣的迹象。奥迪和欧宝与拉达混杂在一起，城边新开了一家家电商店。

美国标准的工厂综合体是高科技与低科技的结合。配件仍然由一排排肌肉发达的工人用大号抛光轮抛光，抛光轮的大小如同餐盘。同时，作为东欧人如何转向更高价值工作的一个例子，设计中心的工程师们坐在计算机终端前，正在研发下一代镀金水龙头。

美国标准也在亚洲生产，但保加利亚因其靠近快速增长的消费市场如乌克兰和俄罗斯而仍然具有吸引力，那里的居民正在利用他们日益增长的财富来翻新家庭浴室。首席执行官波塞斯表示，塞夫列沃“在我们在亚洲的业务中非常具有竞争力”。工资也仍然具有竞争力：熟练工人的月薪约为500美元。这也是美国标准在城市外的农田地区建立新工厂以生产浴室陶瓷的原因之一。

不过，投资保加利亚并不适合所有人。1990年代对邻国塞尔维亚的经济制裁滋生了一个走私者阶层，这个阶层后来转向了有组织犯罪。外国外交官们讲述了黑帮老大和他们的保镖在索非亚的街道上驾驶梅赛德斯运动型多用途车的情景。在一家时尚餐厅，一块牌子警告顾客不要带入手枪。无动于衷的官僚和功能失调的司法系统也是大问题。

然而，对于许多投资者来说，这些担忧被城市丰富的人才科学家和技术学校毕业生的充足供应所抵消，他们的薪水仅为西欧同行的十分之一。“这是一个适合创业的良好环境。你可以得到你需要的一切，”保加利亚AMI半导体公司的常务董事阿涅利亚·姆拉登诺娃·佩尔古特说。巴尔干之虎？看起来保加利亚有潜力。

杰克·尤因在塞夫利耶沃