那些制造业神话 - 彭博社

作者：劳拉·D·安德烈亚·泰森

美国经济在2001年衰退后已经恢复了近五年，但制造业就业仍比2001年11月下降了10%，即160万个工作岗位。相比之下，在以往持续时间与此次相当的复苏中，制造业就业平均增长了7.5%。制造业就业的前所未有的疲软背后是什么原因？没有简单的答案，但一些神话应该被打破。

制造业就业在美国私营部门总就业中的比例稳步下降，从1950年的约35%降至今天的不到13%。在全球范围内（甚至在中国），也可以看到同样的长期趋势，原因相同：快速的生产率增长。在美国，2000年每小时工作所产生的制造业产出是1950年的四倍。但对这种产出的需求，必须至少与生产率一样快地增长，以支持制造业岗位的相应创造，然而并没有跟上。

2001年的衰退加剧了生产率与需求之间的不匹配。商业投资在90年代后半期异常快速增长，但随后急剧下降，严重打击了制造业。由于美元强劲以及欧洲和日本的经济放缓，对美国商品的外国需求也下降。同时，进口持续上升，制造品的贸易赤字膨胀。但与普遍看法相反，强劲的生产率增长和疲软的国内需求——而不是贸易赤字——是过去五年制造业岗位流失的主要原因。而造成巨大贸易失衡的主要罪魁祸首是出口下滑，而不是进口激增。

更重要的是，贸易顺差 在制造业并不一定会转化为就业增长。美国是世界上最大的制造业生产国，但德国是最大的出口国，尽管德国在制造业中失去了更多的工作岗位，并且失业率远高于美国，但它仍然享有巨大的贸易顺差。德国的经验也打破了一个神话，即高工资经济体注定会在制造业中出现巨大的赤字，因为面临低工资国家的竞争。在合适的汇率下，凭借基于创新、教育和生产力的高附加值产品，高工资国家如美国和德国仍然可以在全球出口市场中赢得主导份额。

关于制造业的另一个误解是，它为高中毕业生提供比其他行业更好的中产阶级职业机会。这在20年前可能是这样，但现在不再如此。制造业仍然提供相对高工资的工作，与经济其他部分相比。但与其他行业一样，高等教育变得至关重要。哈佛大学教授拉里·卡茨，曾任比尔·克林顿总统的首席劳动部经济学家，指出，现在大约一半的制造业工人都有一些大学教育，几乎25%拥有大学学位。在制造业中，大学毕业生的工资是非毕业生的两倍，即使在调整经验后也是如此。但对于非毕业生来说，制造业与其他工作的工资差距已缩小至仅约5%。对于这些工人来说，制造业工作不再是通往中产阶级生活的可靠途径。

尽管如此，制造商提供的健康保险覆盖率仍高于其他雇主。大约56%的美国工人通过工作获得健康保险。然而，超过70%的制造业工人享有保险，而零售和批发行业仅有52%，休闲、酒店和食品行业仅有30%。

最近的证据证实了人们的怀疑，即飙升的医疗成本拖累了美国制造业的就业创造。自2000年以来，医疗成本上涨幅度高于平均水平的行业，包括制造业，其就业增长速度低于经济的其他部分。最近的一项国家经济研究局的研究显示，健康保险保费的上涨导致失业率上升，迫使更多工人转向兼职工作，并迫使雇主削减工资和其他福利。

关于制造业工作的事实对政策制定者意味着什么？控制成本的医疗改革是必须的。促进新产品创造的技术政策和加强工人技能的教育政策将有所帮助。被制造业裁员的工人应获得慷慨的调整援助，以便转向新工作。而贸易政策应侧重于扩大出口，而不是限制进口。

劳拉·D·安德烈亚·泰森是伦敦商学院院长（[email protected]）。