欧洲监管机构是否在失去权力？ - 彭博社

作者：卡罗尔·马特拉克

在一个受到跨大西洋两岸公司和反垄断专家密切关注的案件中，欧洲联盟第二高法院于12月14日维持了2001年欧洲反垄断机构阻止通用电气（GE）与霍尼韦尔国际（HON）计划合并的决定。但法院也发现了一些欧洲监管机构关键发现中的缺陷，这可能导致他们在审查未来合并时采取更谨慎的态度。

在其裁决中，总部位于卢森堡的一审法院同意GE与霍尼韦尔的合并将使合并后的公司在大型区域和企业飞机的喷气发动机市场以及小型海洋燃气涡轮市场中占据主导地位。这是欧洲委员会监管机构在禁止GE计划收购霍尼韦尔420亿美元时引用的原因之一，尽管美国反垄断当局早些时候已批准该交易。

失去优势。

2001年的决定由前反垄断专员马里奥·蒙蒂及其合并工作组主导，显示布鲁塞尔愿意对全球企业巨头施加监管力量。但自那时以来，反垄断机构在欧盟法院遭遇挫折，已推翻了他们在另外三个合并案件中的决定。

GE-霍尼韦尔的裁决继续了这一趋势，法律专家表示。虽然初审法院在市场主导地位的问题上同意了欧盟监管机构的观点，但它拒绝了他们关于合并会产生其他反竞争影响的主张。例如，蒙蒂的团队曾辩称，合并将产生“综合效应”，使合并后的公司通过将GE发动机与霍尼韦尔的航空电子设备和其他产品“捆绑”销售，从而获得对竞争对手的不公平优势。

初审法院对这一发现作出了否定裁决。布鲁塞尔的反垄断律师詹姆斯·基利克（James Killick）表示：“监管机构在简单、传统的基础上获胜，但在更复杂的分析上，法院表示他们没有充分证明。”基利克说：“这可能会限制监管机构在挑战未来合并时的能力。”

退缩。

这一裁决对GE和霍尼韦尔没有实际影响，他们在2001年裁决后表示将放弃合并努力。但代表GE的伦敦律师克里斯·布莱特（Chris Bright）表示：“这是对欧盟监管机构过于激进的合并审查的最后一根钉子。”

今年早些时候，欧盟最高法院驳回了反垄断者提出的类似“综合效应”论点，他们试图阻止瑞典包装集团Tetra Laval收购法国包装设备制造商Sidel。“我认为委员会将不愿意再次接触这些问题，”布莱特说。

尽管监管机构在合并案件上可能现在有更少的回旋余地，但这一决定可能对其他待决的欧盟反垄断行动几乎没有影响——包括对微软（MSFT）的高调案件。与GE-霍尼韦尔案件不同，它不涉及合并，因此涉及不同的法律问题。

合并在前。

虽然这两个案件都在蒙蒂的继任者尼莉·克罗斯的管辖之下，但负责GE-霍尼韦尔案件的律师和经济学家与处理微软案件的团队在她办公室的不同部门工作。

在微软案件中，监管机构发现这家软件巨头滥用了其主导市场地位。他们对这家软件巨头罚款6亿美元，并要求其向消费者提供简化版本的Windows操作系统，并披露其软件代码的细节，以便竞争对手更容易销售兼容产品。微软正在向初审法院上诉，该法院计划于2006年审理此案。

未来的合并交易是否会在布鲁塞尔获得更顺利的通过？现在说还为时尚早。但现在很明显，欧洲的监管力量无法压倒其司法力量。

马特拉克是商业周刊的巴黎分社社长