黑莓寡妇的故事 - 彭博社

告诉企业高管，他们可能很快就会失去他们上瘾的黑莓手机，他们会大发雷霆。告诉他们罪魁祸首是一家小公司，这家公司的唯一使命似乎是起诉像黑莓制造商RIM（RIMM）这样的巨头公司侵犯专利，这些高管就会开始嘟囔：“应该有法律来制止这种行为。”

但这个故事比表面看起来更复杂。在起诉RIM的阿灵顿（弗吉尼亚州）公司NTP Inc.背后，是一位高瘦的创业型芝加哥发明家，托马斯·J·坎帕纳（Thomas J. Campana Jr.），他在知道自己的案件可能会震动无线世界之前就去世了。上个月底，RIM与NTP之间持续四年的专利争端更接近于可能的法院命令关闭RIM蓬勃发展的15亿美元美国业务——或者，替代方案是一个可能使NTP获得6.5亿到10亿美元的和解，分析师表示。在最大的赢家中，坎帕纳的第二任妻子乔莱塔（Joletta）将成为黑莓的遗孀。NTP的律师表示，她和NTP联合创始人唐纳德·E·斯图特（Donald E. Stout）共同控制超过50%的股份。

即使在风险加大之际，RIM仍然充满斗志。在耗尽了下级法院的上诉后，RIM计划向美国最高法院提出上诉。而在RIM的推动下，美国专利和商标局正在审查NTP的专利。在初步决定中，它拒绝了这些专利。“NTP不当试图声称RIM和其他公司独立开发的技术，”RIM在Howrey LLP的律师大卫·W·朗（David W. Long）说。

对许多人来说，Campana 和 NTP 不比企业专利流氓更好。但从朋友和家人的采访中浮现出的画面要复杂得多。Campana 是一位热情的技术专家，拥有一位有效的律师。尽管他的商业生活起伏不定，但他很可能对 RIM 后来建立其业务的概念提出了有效的主张。专利局是否过于慷慨？它是否批准了一场土地掠夺？这些是律师们正在争论的问题。但如果 Campana 的专利能够维持下去，一位职业生涯充满挣扎的发明家将从坟墓中获得胜利——给他的继承人和投资者留下丰厚的遗产。

Campana 的同事们记得他是一位不懈的发明家。这位伊利诺伊大学培训的电气工程师开发了从无线电子邮件到儿童追踪的寻呼系统等多种技术。1992 年，Campana 和他的专利律师 Stout 创立了 NTP，以专利和许可更多他的发明。“整个事情背后确实有一家公司，”长期朋友 Gary F. Thelen 说，他是一名在 Campana 的第一家公司 ESA Telecom Systems Inc.（ESA）工作的工程师，该公司后来倒闭。“我们在使用这些[技术]。只是我们倒闭了。”

Campana 是一位牛奶送货员的儿子，在芝加哥的工人阶级 Marquette Park 社区长大，他似乎对金钱常常漠不关心。他在家里穿着破旧的牛仔裤，修理邻居的破车。他喝便宜的 Old Milwaukee 啤酒，开着一辆古老的白色捷豹。但他是一位充满激情的建设者：他制作了一个橡木壁炉，并将一个微型无线摄像头连接到他的 Lionel 模型火车上。他的儿子 Thomas Campana III，35 岁，以建造家庭影院为生，他说他不知道自己是否会获得 RIM 和解的任何部分。“这不是我考虑的事情，”他说。“我只想看到[我父亲]的名字得到良好的声誉。看到他的名字被抹黑让我很痛心。”

年长的坎帕纳，他的办公室天花板因吸烟而变成米色，于2004年6月去世，享年57岁，死于食道癌。他留下了一位妻子、一名儿子、一名女儿、三个继子女及其家庭。坎帕纳于1983年与第一任妻子麦克辛离婚，并于1999年与他的前秘书乔莱塔结婚。当乔莱塔在他们第一次约会时带坎帕纳去玩卡丁车时，儿子汤姆说：“我知道她就是那个对的人。她激发了他爱玩的那一面。之前，他只是工作。”前同事表示，乔莱塔继续在丈夫的公司做簿记工作。

COMDEX 展示

现年59岁的乔莱塔拒绝对此故事发表评论。但她正在努力恢复已故丈夫的名声。11月16日，她给美国参议员写了一封信。在信中，她回忆了坎帕纳在空军担任士官的经历，他在那里的工作是无线电通信。“汤姆是一个美国成功的故事，”她写道。“他有权享有与大公司相同的专利保护。”

坎帕纳于1971年创立了ESA。这是一家合同工程公司，首个项目是为一家寻呼公司提供设备。ESA最初在坎帕纳位于芝加哥南部一个紧密团结的蓝领社区的四居室家中的地下室运营。汤姆回忆说，邻居们在日常工作后会过来在ESA工作。

最终，公司发展成为一个30人的团队，并帮助开发佛罗里达州科勒尔盖布尔斯的Telefind Corp.的寻呼技术。1990年，坎帕纳在无线电子邮件方面的工作引起了AT&T（T ）的关注。当时的贝尔实验室（LU ）高管穆拉利·纳拉扬签约ESA，帮助建立一个通过无线寻呼系统向AT&T Safari笔记本电脑发送电子邮件的系统。AT&T在那一年于大型Comdex贸易展上展示了该系统，但后来放弃了该项目。“坎帕纳绝对是一个企业家——内心仍是个孩子，”现在担任加利福尼亚州波威的伪造检测公司Mitek Systems副总裁的纳拉扬说。

在2000年，就在RIM获得 traction 的时候，NTP给公司发了一封信，要求支付许可费用。法律斗争开始了。NTP于2001年11月在弗吉尼亚州里士满的美国地方法院起诉RIM。Stout通过引入超过20名少数投资者来资助不断增加的费用。

并不是所有Campana的同事都支持他的法律斗争。Narayanan最终为RIM作证。“我很惊讶[Campana]获得了专利，”他说。“作为一个计算机专家，把电子邮件和寻呼结合在一起对我来说似乎是显而易见的。”现在，Campana的追求可能会阻碍大企业及其高管对BlackBerry的疯狂依赖。这个为建立无线未来而努力的发明者可能会让这一切陷入混乱。

作者：Catherine Yang，Ann Therese Palmer在伊利诺伊州奥兰德公园，Susan Zegel在纽约