请求为新奥尔良提供30亿美元 - 彭博社

在12月15日新奥尔良匆忙组织的新闻发布会上，美国陆军工程兵团新奥尔良重建希望特遣队主任丹·希钦斯宣布，布什政府向国会请求额外15亿美元的资金将用于对该市受损的堤坝系统进行急需的修复和升级。“这31亿美元将使工程兵团能够在2007年9月之前将系统提升到授权水平，”希钦斯说。

这笔资金将来自国会已经拨款的620亿美元，用于卡特里娜和丽塔飓风后的援助。这笔资金将被添加到国会已经待审的16亿美元，用于工程兵团的紧急工作。这笔资金将用于修复奥尔良、普拉克明斯和圣伯纳德教区的运河堤坝墙和侵蚀的土堤。

然而，希钦斯自己承认，重建到授权水平后，可能无法抵御另一场与卡特里娜同等强度的风暴。根据风暴的方向和潮汐，强度低于三级的风暴可能会在新奥尔良东部、圣伯纳德和普拉克明斯的部分地区淹没堤坝，即使在当前计划的堤坝改善下。如果在这个飓风季节出现更强的风暴，系统将无法承受冲击。

尽管如此，希钦斯表示，新的拨款将为工程兵团提供机会，增加进一步的保护措施，以确保该地区不会像以前那样出现灾难性故障，即使系统被淹没。额外的措施将确保堤坝内的泵站不会被淹没，以便能够排除进入系统的水。他说，措施包括：纠正堤坝的坡度；在运河堤坝的水侧添加岩石基础，以在波浪破坏堤坝之前减弱波浪；以及在堤坝的背面放置岩石或“石笼”，用布或鸡网包裹岩石以将其固定，以减少在堤坝被淹没时的侵蚀。

周四早些时候，负责卡特里娜飓风重建的联邦高级官员唐纳德·鲍威尔宣布，由于额外的15亿美元，“堤坝系统将比新奥尔良历史上任何时候都更好、更强”。鲍威尔在白宫与新奥尔良市长雷·纳金站在一起时重申了这一声明。鲍威尔表示，工程兵团将提升和加固整个系统中多年来沉降的堤坝，并纠正可能导致卡特里娜于8月29日袭击该地区时造成灾难性洪水的任何设计缺陷。

在周四下午的第17街运河缺口，希钦斯同意新奥尔良的系统“肯定会建造到可以与世界上任何系统相媲美的标准”。他说，科学家和工程师团队目前正在研究世界各地的其他系统。在起重机和挖掘机的背景下，希钦斯承认，建立这样一个系统的建设时间框架将是几年。

工程兵团提供的可能长期解决方案包括在内陆排水运河（例如那些失败的运河）与庞查特雷恩湖交汇处设置泵站。“当然，泵站涉及到主要的建设元素，完成这些将需要三到五年，”希钦斯说。运河末端和其他地方的防洪闸也在考虑之中。“在授权水平下，恢复系统以承受每小时100英里的风速和低至27.4英尺的气压的总项目，计划于2007年9月完成，”希钦斯重申。临时措施的选项包括在运河与湖泊交汇处设置钢板墙。

目前的拨款不包括对洪水闸门和新的泵站等更长期、重要解决方案的资金支持。“在这个时候，这不仅仅是财务问题，”希钦斯说。“这关系到确保我们知道最佳的保护水平。”

希钦斯指出，估计当前的堤坝系统（约350英里的堤坝和防洪墙）有75%已经沉降到远低于规定的设计高度，他承认在新飓风季节开始之前完成所有必要的改进是不可能的。

尽管如此，路易斯安那州州长凯瑟琳·布兰科和市长纳金仍在赞扬总统承诺几乎将早先的16亿美元堤坝修复计划翻倍，并邀请流离失所的居民回家重建。

在附近的湖景社区走过，房屋因不受欢迎的水涌而被掏空，长期计划似乎对返回这个距离可能又一个创纪录的飓风季节仅六个月的城市的激励微乎其微。