莉兹·兰格：怀孕与可能性 - 彭博社

丽兹·兰格拒绝被归类。1997年，当她推出第一条设计师孕妇装时，百货公司的买家警告说，怀孕的女性不会为高端时尚买单。但富裕女性——后来还有像莎拉·杰西卡·帕克和格温妮斯·帕特洛这样的名人——纷纷涌向兰格的商店。

2002年，她再次跨界，与塔吉特公司（TGT）达成协议，设计廉价孕妇服装。她的顾问说她会毁掉自己的声望，但过去三年中，业务每年增长20%，预计达到1000万美元。兰格本人同样可能花一天时间去联系面料厂，正如她设计服装一样。她的45名员工也需要灵活：许多人没有职位描述，大家都被期望在各个部门贡献想法和任务。“‘那不是我的工作’这句话在这里根本不适用，”兰格说。

她在准备雄心勃勃的扩张时需要这种韧性。“是时候大展宏图，在全国开设35到50家商店了，”活力四射的兰格说。她正在向私募股权公司寻求2500万美元，以在2006年在达拉斯、芝加哥和旧金山等城市开设商店。兰格还希望扩展到哺乳服装和内衣，并进入婴儿服装和婴儿家具市场——这些市场的竞争都比孕妇装更激烈。

Lange并没有打算成为一名设计师。她在布朗大学主修比较文学，1988年毕业，然后在Vogue担任助理编辑。在她的下一个工作中，与服装设计师Stephen DiGeronimo合作时，她看到她怀孕的朋友们挤进他的非孕妇服装。Lange说：“这些女性看起来更好，仅仅是因为这些衣服设计得更好。” “那是我的‘啊哈’时刻。”不久之后，她开始独立创业，从家人那里借了50,000美元来启动。“在我家，没有人给别人工作，”Lange说，她的父亲拥有一家保险公司。

她租了一个12乘12英尺的曼哈顿办公室，然后打电话给几个她认为可能喜欢她衣服的女性。不久，来自沙特阿拉伯等远方的订单纷至沓来。第二年，她搬进了上东区的一家商店，并雇佣了她的前两名员工。“我被Liz在那800平方英尺的商店里赚取的惊人金额震惊了，”投资于该公司的高端购物中心开发商Barry Ginsburg说，他在2000年投资并担任其顾问委员会成员。

这笔投资帮助Lange于2000年3月搬到一间2200平方英尺的麦迪逊大道商店。六个月后，她扩展到比佛利山庄，然后在2002年扩展到高档的纽约格林维尔。连衣裙和裤子的价格大约在150美元左右，平均总销售额为1200美元。她的Target系列包括10美元的T恤和23美元的连衣裙。

Lange表示，她公司的灵活性对于在扩展时超越竞争对手至关重要，但她承认一些员工在明确的界限下表现更好。“这里没有太多的手把手指导，”Lange说。她在雇佣曾在更大、更有结构的时尚公司（如Calvin Klein Inc.或Polo Ralph Lauren Corp.）工作过的人时学会了谨慎，例如，她确保向设计师解释，他们可能还需要选择面料或协助宣传。“你必须在这里具备创业精神，”Lange的市场总监Jessica Gold说。Gold在四年前大学毕业后作为Lange的助理开始工作。“你的动力将帮助你在这里取得成功，因为这里的结构非常松散。”

这可能对朗格打算雇佣的扩展她公司的人员也适用。她说她在寻找“在商店推出方面具有专业知识的顶级管理人才。”如果他们能修理一个模特——那就更好了。

作者：帕拉维·戈戈伊